楔子

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旧时候，京城里有个行当叫摇小鼓。说白了就是走街串巷，摇鼓‘收破烂’的人。

摇小鼓这一行看似不起眼，里面却有的是能人。变着花的能把别人手里的好东西，按照破烂价收过来，再一倒手用几十甚至上百倍的价格卖出去。

大清朝亡了的那会儿，四九城里出了四个摇小鼓的另类。

这四个人也摇着小鼓走街串巷，穿着却十分体面，全都是青衣长袍。他们看上了东西从不跟主人还价，也从不带人去敲边鼓，不管多难撬的物件，不出三天肯定到他们手里。

按理说，这四个人是坏了规矩，可是城里却没人敢找他们的麻烦。因为，这四个人只到刚死了人的人家去收东西。就算那家没有人死，他们当中有人去人家门口转悠几天，那家也会三天之内办场丧事。要是，他们当中有人在谁家门口，那家肯定要遭大灾。

有人说，那四个人收的东西全都犯邪，他们是闻着邪气儿找上的卖主儿，他们想买的东西，没人敢不卖。

四个人不仅收的东西邪，人更邪，这四个人平时各有各的地盘，哪怕是见了面也不说话。要说他们互相不认识，可这四个人又每年一聚。

四个人聚会的地点不一定在什么地方，不过，他们聚会时，肯定会点四盏白布灯笼。

灯笼必须离地三尺，人在灯笼一米开外，灯光最多照到人腰，绝不会照到人脸。

不管什么地方飘起四盏灯笼，都代表着那四个人又凑到了一起。

四个人聚在一块儿时，不管是风里雨里，都守着自己的灯笼站在地上一言不发，直到灯笼熄灭才各自离去。年年聚会，年年如此。

有人看见过他们聚会，当时，天上飘着小雨，四盏灯笼却一盏没灭，从远处看过去，只能看见四双鞋，那四人从腰部往上就像是被夜色抹掉了半截。远远看过去，那四个人就像是半在阴间，半在阳世。

四个人每次聚会之后，都会莫名的失踪那么一两个月，然后再回京城继续摇鼓走街串巷。

我知道这些事儿，是因为其中一个摇小鼓的人就是我太爷。

我家里人都不晓得我太爷的大号叫什么，只知道他有个外号叫“陈摇鼓”

我太爷在京城晃了几年之后，忽然告诉家里人他要出一趟远门，不一定什么时候回来。