17.萧族之约

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那人松开了汪剑通的肩膀，转过头来，露出一张略显稚嫩的脸颊，正是玄空。他追赶一天，眼前看见的却是一片狼藉，心中惊骇，不由得倒吸一口凉气。但见马车倾倒，许多穿着辽国服饰的人倒地而死，唯有眼前这个长髯老者还有一口气，可也是转眼就活不成了。又瞧这老者身穿带补丁的布衣，苍髯如戟，相貌本来很是威风，眼下却是奄奄一息，令人不禁感叹虎落平阳、蛟龙失水。玄空仔细端详着他的脸，发觉这人与汤枫所说的“剑髯”汪剑通十分相像。

玄空满腹疑团。他神情木讷，呆立在原地，心想“这个世界似乎与印象中大不相同。汪剑通，死了！这本不该死的人却死了。”又想到：“我信誓旦旦答应了这事，可如今汪剑通死了，那辽使多半也死于非命，我见了汤大哥又该如何交代？”想到此处，心中一片茫然。

他巡视四周，查验起这些人的伤势，发觉均是剑伤。所幸其中没有一个人像是使臣。

玄空又寻思：“刺客意欲激起宋辽矛盾，倘若使臣被杀，尸身必然会摆在明面上，没有理由会藏起来。由此来看，那使臣或许还没死，可能是跑了。”又即细细查看，发现地上有一行马蹄印通向旷野。

玄空简单掩埋了汪剑通的尸身，沿着马蹄印的方向追去。

如此追赶良久，果然看见有两人在前方远远的地方追逐。前面一人骑了一匹马，看其服饰正是辽国使臣；后面那人身着道服，使轻功追赶，应该就是狐皋道人，两人之间的距离越来越近。

玄空振奋精神，把那凌虚御风的功法使到了极致，向着两人奔去。又过了一盏茶的时间，几乎就要追上了两人。

那两人也已察觉。辽国使臣不知玄空来意，更是惊慌，连连催马快跑。后面的狐皋道人，则是面露惊异，时不时向着玄空望去。他心想到：“此人既能追赶上我，恐怕修为更在我之上。”想到此节，不由得有些忌惮。

眼见三人越追越近，狐皋道人转头问道：“你是什么人？为何追赶于我？”玄空料定他就是狐皋道人，心神一动，想到：“我若直接出言阻止，他必不答允。不如先糊弄他一下。”于是开口言道：“我不是追你，而是追赶前面骑马的人。”三人此时相距不过数十丈，他二人的对答，辽使听得清清楚楚，当下更加惊惧。

狐皋道人将信将疑，问道：“哦？你知道此人是谁？”玄空答道：“当然知道，此人不就是前几日在汴梁城中耀武扬威的辽狗吗？在下平生最恨辽狗，见之必杀。”

狐皋道人面生疑色，仍是不敢轻信。他实在没注意到，这少年是从哪里冒出来的。更搞不清楚，怎么他就跟在了自己的身后。“难道之前我杀汪剑通，追赶辽使之时，这个少年就在旁观吗？而且此人全力奔跑之时，尚能对答自如，显然是内功深湛的表现，委实不可小觑。”

辽使心急，连连催打胯下的马匹。这可真是欲速则不达，那马虽神骏，也终于经受不住这般使唤，前腿一弯，跪在地上，把辽使远远跌了出去。

狐皋道人见状，心中大喜，“且不管这小子要干什么，先把那辽狗杀了事。”只见辽人从马身上甩出好几丈远，他身上没有半点武艺，刚一着地就摔断了腿，趴在地上动弹不得。狐皋道人趁机一剑刺向他的脖颈，他几乎吓得愣住，毫不知躲闪。

“嗤”的一声，一道指力破空而过，打在狐皋道人剑尖之上。那剑偏出二寸，从辽使脖颈旁划过。辽使吓得面色惨白，连腿上的伤痛都忘了。

狐皋道人正要再递出一招，玄空已经赶上来，挡在了面前。狐皋道人面色一沉，说道：“你不是说要杀刺人，为何阻我？”玄空说道：“在下最恨辽狗，我还不曾下手，你怎么先出手了？”言中之意，此人归我来杀。

“少在故弄虚玄！”狐皋道人喝道，随之一剑刺向玄空。玄空斜过身子，伸出拇指，点在了剑背上。那股力道震的狐皋道人手上发麻。狐皋道人心下一凛，这少年的武功果然厉害！玄空自己也是一愣，未曾想这些时日自己疏于练功，功力反而大进，再有些时日或许便能突破到“化境后期”的境界。眼前这老道虽也是化境中期，但要胜他并不难。点开这一剑，玄空一掌打了过去。相距太近，难以躲闪，狐皋道人只得还了一掌。

二人单掌相抵，掌心对着掌心，相对而视。狐皋道人狠狠地道：“你这是少林派的武功！”玄空面露微笑，显得绰有余裕，讥道：“我看你这不像是丐帮武功，反倒像是西夏一品堂的。”

换做平时，若有人说什么“丐帮武功”、“西夏一品堂武功”的云云，定会招来嘲笑。丐帮是个帮派，大多丐帮弟子都自有师承，能称的上丐帮武功的，就只有降龙二十八掌与打狗棒法两门；而那一品堂，是西夏国招揽江湖中人为己所用的地方，更谈不上有什么一品堂武功。

此时，话自玄空口中说出，却着实令狐皋道人心中一颤。他不禁想到“这小子到底是什么人？怎地知道我的底细？”想他二十年前就加入了丐帮，连姜老帮主、汪剑通等人都不知道他的真实身份实际是西夏一品堂中的高手。只因丐帮屡屡阻挠西夏军事，他才潜伏多年，为了伺机颠覆丐帮。如今时机正是成熟，才敢出手。

狐皋道人心神一动，功力不免就有些不纯。他正自琢磨，不料玄空掌力厚积而薄发，后劲慢慢吐出，自己便有些抵挡不住，被推了个趔趄。狐皋道人自忖正面不敌，便生了退意，想到：“我且先行退去，你能护住辽狗一时，护不住一路，须知明枪易躲暗箭难防，说不定你也载在我手里。如今汪剑通死了，大事已了。待杀了这辽狗，我就再不回这中原之地。”心中主意已定，狐皋道人转身便跑。

不想刚跃出两丈，听见后身玄空喝道：“你再瞧这是哪门哪派的武功？”狐皋道人无暇斗嘴，余光扫了一眼，只见这身法太过诡异，身形一晃就跟在了自己身后，仓促间只能回身砍出一剑。

玄空正要伸出手拿他，见他抬手，不等那剑刃砍过来，一拳已打在了剑柄上。那短剑瞬间脱手飞出，远远插在了地上。

狐皋道人也翻倒在地，瞧着玄空怒道：“你也是汉人，为何阻止我杀这辽狗？”玄空心说“莫要拿这大义来激我”，随手扯开了自己的胸膛，露出一张青郁郁的狼头刺青，张口露牙，状貌凶恶，说道：“我是辽人！”一旁的萧昌颐见状是又惊转喜，暗想：“原来是我同族的英雄，难怪会救我。”再一瞧玄空，见他浓眉大眼，鼻梁高挺，的确不是汉人的长相，越瞧越觉得亲切。

狐皋道人叫骂道：“原来也是一条辽狗。”玄空道：“总比你给西夏人当走狗好上许多。”他正要出手擒拿，狐皋道人从怀中掏出一物掷出，登时凭空生出一片黑烟。玄空连连掩住口鼻，向后一撤。等到烟雾散尽之时，发觉那狐皋道人已经跑远了。他只得叹气一声，回身向着萧昌颐走去。

萧昌颐见玄空走近，笑着用契丹语说了一句话。玄空哪里听的明白，摇头说道：“我只是个散落在汉人地界的辽人，听不懂你说些什么。”萧昌颐心中已认定他就是辽人，听他这么说也并不怀疑；他坦露出自己的胸膛，赫然也有一个相似的狼头。随即又用汉语说道：“你是我族中的兄弟，那狼头刺青乃是我族最勇武的人才配有的。”玄空暗笑：“你刚刚都怕的要死，现在也敢说自己勇武。”心中这样想着，面上却是点了点头。

萧昌颐道：“小兄弟，你叫什么？”玄空想了想，答道：“我自小就拜入寺庙当中，做了和尚，现在的法号叫玄空。”萧昌颐似乎有些失望，又问起身边有没有萧族亲人，玄空也说没有。萧昌颐更不死心，一连数问，玄空则是一问三不知。

两人一边说话，玄空一边给他接好了腿。那萧昌颐见到同族人，不愿示弱，接腿之时也是强忍的疼痛，一声也不吭。

夜幕逐渐降临，两人慢慢在旷野中行进。玄空趁机向他说起，这一次想要他命的不是汉人，而是西夏人，刚刚那假护卫便是西夏一品堂的高手。萧昌颐作为辽国使官，自然明白这里面的厉害关系。他愤恨不平，骂了西夏人许久。骂了一阵儿，转而又骂起了宋人，言道：“宋人也都不是什么好东西，如今时机未到，否则我必定进言，请辽帝出兵把宋、夏两地尽数囊括于版图之内。”玄空只得打了个哈哈，敷衍陪笑几声。

两人又聊了一阵，萧昌颐便问起了玄空长远打算，问道：“小兄弟，日后你还有待在这宋地吗？你是我萧族的英雄，何不回到大辽一展宏图。”玄空摇了摇头，说道：“我在这里还有许多事没有做完，暂时还不能回去。”萧昌颐知他没有归国的心思，叹出一口气来，说道：“唉呀！既然如此，你可要小心谨慎。我出使此地多次，深知这些宋人的狡诈。非我族类，其心必异，倘若这些人知道你的身份，必然会对你做出不利之事。你瞧那要杀我的假护卫，他虽是汉人，却甘愿做党项人的走狗，何其卑鄙！”

玄空点了点头，心中却是不以为然，“当今武林除了少林寺那几个老和尚，还有谁知道我是辽人，况且大辽与北宋不过是一对难兄难弟罢了，将来都会被金人灭了。”这番话他自然不会说出来，只得藏在心中。又想起萧昌颐提到那假护卫狐皋道人，却大为可虑。遂说道：“萧大哥，你现在还未完全脱险，那假护卫不知躲到了什么地方，一有机会他或许又跳出来伤你性命。”

萧昌颐脸色微微一变，显是对那狐皋道人颇为忌惮。他站在旷野之上，环顾四周地势，又从随身包裹掏出了一个司南，辨了辨方向。寻思一阵，才对着玄空说道：“小兄弟，我瞧现在的方向早就偏离了，不如不走那雁门关，西出潼关，再回大辽。”玄空心知他是怕有人在雁门关设伏，这才想起从潼关绕道而行，但也没有戳破，只是点头赞同。

两人走到一处小镇，歇息了一宿。第二日乘着马车向潼关赶去。期间倒也平静，更不见那狐皋道人的踪影。出了潼关之后，越向西去，人烟越少。好在塞北风景壮丽，一路观景而行，倒也不失为一种乐趣。

几经周折，终于到了大辽国境之内。玄空本想就此折返，不料萧昌颐却不答允。他还振振有词地告诉玄空，“辽国使团在宋境内全军覆没，倘若我面见皇帝前，仍被那假护卫杀死，即便是死在辽国境内，这笔账还是算在宋人的头上。”

玄空一想，他所言也是入情入理，倘若他没到朝廷复命，谁知道他去了哪里？谁又断定他不是死在大宋境内。无可奈何只得继续陪同萧昌颐。

两人又行了一日，眼前所见不是热闹的上京，反而是来到了一片茫茫草原之上。玄空这才知道自己被耍了，这萧昌颐给他领错了路。心中不快，暗想：“我好心救你一命，你却把我诓到这里来。”

玄空始终惦记这汤枫与姜老帮主的安危，实在不愿在这里多耽搁一刻，正要发作之际，萧昌颐也看出他脸色有愠，连忙先开口说道：“小兄弟，你可莫怪我，我把你骗到这里确实有一桩事情，而且于你并非是一件坏事。”

玄空听其说的神神秘秘，不像是戏弄自己，便想听听究竟有什么明堂，于是问道：“哦？什么事情。”萧昌颐指着远处，说道：“你看那里！”玄空顺着他指的方向，望见似乎有人在放羊，有人在跑马，那里应该是一个辽人的部落。

萧昌颐继续说道：“那是我契丹人的一支原始部族，说来是我萧族的母族。”玄空仍不知他有何用意，心说：“难道是带我来此处认祖归宗？”却听萧昌颐问道：“你可知为何我族人都姓萧吗？”玄空只知道萧姓是大辽国的后族的姓氏，也知道这辽国的萧姓与中原人的萧姓没什么关系，更不能混为一谈，至于为何姓萧，他却不知道。

萧昌颐见他一脸茫然，说道：“我契丹人本无姓氏，逐渐开化后，便以居住之地为姓。后来太祖皇帝统一各大部族，建立了大辽。太祖慕汉高祖皇帝，故耶律氏也作刘氏，以乙室氏、拔里氏比作萧何，这才有的萧族。”玄空点了点头，又听萧昌颐续道：“前面这支就是拔里氏的原始部族。族中供奉了一件宝物，从哪里传下来的，现在已是无从考证了，或是鲜卑，或是匈奴。我们契丹人不学中原人那些武功，只要谁力气大，谁最勇敢，我们就认他是大英雄，那宝物就归属他。可是千百年来，从无人能把那宝物拿到手中。”

玄空心中纳罕，“莫非那东西很沉吗？”他看向萧昌颐的脸，只觉得他面上神情越来越兴奋，目光炯炯，似乎在回忆一件十分崇敬的事情。听续接言道：“直到后来，我氏族中出了一位英雄人物。说来他是我的族叔，正是当年我契丹第一勇士萧挞凛的后代。他跟你一样少年之时就英武不凡，我们都很服他，部族中便传下消息，让他回来试一试能不能取得这宝物。”