24.再回中原（二）

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在林间睡了一晚，第二日清晨，玄空又来到了阳泉。还未进得城门，就瞧见那城墙上早已经贴好了自己的画像，另有一队人马在细细排查进出城的人，似乎比先前还要严厉许多。玄空暗暗叹道，在此地得罪了玄天宗，可谓是寸步难行。如今就好像过街老鼠，走到哪里都有人追查，这滋味着实不太好受。早知那日下手轻一些，也不至于遭如此记恨。他站在城外徘徊许久，倒是想出了一条计策来，自己不如一直沿着宋辽边境走，绕过河西路的辖地，从河北路跨到中原腹地去。

心中打定主意，玄空便反向而行，这一路果然好走许多。他就找来一匹黄瘦老马，沿着宋辽边界一直向东前行。

这匹老马脚程甚慢，行得两日也不过走出四五百里。好在玄空也是闲来无事，便一边欣赏边境的风景，一边优哉游哉地赶路，身上的伤也好了大半。但见北侧便是黄嵬岭，其峰峦相接，连绵不断，山林中葱翠浓郁，景色着实不错。他瞧着这大川美景，心中也变得更加舒畅，唯一遗憾就是孤身而行，略微有些寂寞，倘若有薄扬、苏念二人在此相伴，那才叫快活至极。

又行一日，终于看见一点人烟，见远远前方似乎有一队人马也向北而行。玄空向前靠近一点，方才看清那竟也是一队兵卒。这几日，他早让这些官兵追烦了，立时又提防起来。再走近，这才发现那只是一些老弱残兵，压着一袋袋物资前行，不像是追自己的人。他心中暗想：“原来是一群老卒子，难怪我骑的老马也能追的上。”于是，就放心赶了上去。

此间山路崎岖，前方那些马车始终都在上下颠簸。蓦然间，一马车轮子一滑，拐进山沟之中，其上载的一袋袋军粮都翻滚在地上。这可叫那些老兵卒十分为难，这些人俱是年老体衰，搬起这些军粮已经十分费力，更没有力气去搬那辆马车。

正巧玄空在旁路过，他见这伙老兵卒委实不易，便心生怜悯，走下马来，伸手一扯辐辏，只见连车带马一齐被拉上道来。这伙老兵卒面面相觑，实在想不到十多人都拉不动的马车，这年轻大汉是怎生扯动的？老兵头子把自己的酒囊丢给了玄空，玄空当即咕嘟嘟一饮而尽，直将这十多斤酒喝的涓滴不留。

这些老兵卒见此人不仅力大无比，酒量更是惊人，皆竖起大拇指来。老兵头子也道：“好壮士！好酒量！”玄空向他一点头，便要驱马前行。老兵头子又朝他一挥手，言道：“壮士，此间山路寂寥，若不嫌弃与老哥几人同行做个伴，酒水肉食管够！”玄空闻言，心想：“这倒也不错，官兵要抓我，我就躲在兵卒之中，谅他们怎么也想不到这灯下黑。”当即点头答应，与这群老兵卒相伴而行。

老兵头子瞧着玄空那是十分的欣赏，两人走在队前，边走边聊。相谈才知，这些人俱是河东路经略安抚使手下湘军的运粮老兵。老兵头子对玄空颇感兴趣，便问起身世。玄空告诉他，自己姓萧名玄，家住嵩山附近，近来无事便游荡到了此地。接着他又问起平时从何生计。玄空想起过去在大草原上常常打猎，就道是打猎为生。

老兵头子闻言，先是摇头叹息，随后又是微微点头。玄空不知他何意，心想：“你是兵卒，我是猎户，谁也不比谁高贵，你这是什么表情？”

老兵头子瞧他神情，哈哈一笑，道：“壮士莫要想偏，老头我只是觉得你这身本领当个猎户有些屈才。”玄空道：“哦？老人家有何卓见？”老兵头子道：“我瞧你有这一膀子力气，实应该投在军中报效我大宋。”他说起投军，眼神中宛有流光闪烁，似乎正说着最崇高神圣的事，但听他继续说道：“我们王爷礼贤下士，乃是世上少有的贤臣，如今他正在招兵，你若去了必受重用，我想怎么也能当个副指挥使！”

玄空闻言一怔，他常闻大宋兵弱，为防止武将为祸，禁军经常更换驻地，各地长官对军队的调配权力也有限。怎么那位王爷还能自己征兵？再者那位王爷又是谁？

老兵头子见他面露疑色，便解释道：“我们王爷官拜河东路、河北路经略安抚使，兼禁军统制，总揽两地的军政大权。”玄空点了点头，心想这位王爷当真是位高权重，又问道：“老人家，我听说禁军征兵全由朝廷督办，怎么此地却不一样？”

老兵头子叹出一口气来，说道：“壮士你有所不知，此地是我大宋与辽国、西夏的边界。前些年我大宋与西夏常有征战，近些年辽人也不安生，常常打草谷祸害百姓。我们王爷北御辽国，西防西夏，当今官家便赐下他征兵的特权。”

玄空越听越奇，大宋与西夏的战事他是听过的，但辽国打草谷一事近几十年早就没有了，况且他不只一次去过辽国，并未有见闻，与这老汉所说皆不相符。他心中怀疑，却没有说出，只是言道：“辽人最近还在打草谷吗？”老兵头子一生阅人无数，见他面色有异，便说道：“诶！你可别不信！近些年辽人猖狂的很，总有几小股骑兵越境抢夺，尤其喜欢抢我们这些押解粮草的。”

玄空点了点头，周围的老兵也跟着聊起这位王爷。从这些人的言语中，能听出对王爷是十分推崇，可谓敬若神明。玄空又是诧异，听闻宋军常常是兵不识将，将无专兵，相反这位王爷在军中威望高到无以复加的地步，仿佛直逼当今官家，这可不是什么好兆头。这王爷就不怕功高震主吗？

当几人说起这王爷的封号，玄空本以为是晋，不料听他们说却是燕。玄空心想：“燕云十六州早就被后晋蠢皇帝石敬瑭割让给了辽国，怎么这位王爷封号还是燕？”又即问起。老兵头子哈哈一笑，道：“壮士，这你又不懂了。我大宋的王爷只是个虚名，既无属地，也不管事，像我们王爷这般有实权的已是极为少有。王爷常说这是官家对他的信任，又说官家为了勉励他，便给他封号为燕。其意便是说燕云十六州是我汉人的土地，告诫他要时时不忘夺回故土。”

老兵头子又讲起那燕王的许多奇闻轶事，如数家珍，比如燕王壮年重病，天降神药救治活命的故事，玄空都半信半疑，敷衍点头。又听说燕王在本地名望极高，武林人士都要给几分薄面。玄空心神一动，想到：“或许玄天宗就是跟这位燕王打了招呼，这才能调动官兵抓我。”

几个老兵七嘴八舌的聊谈，不知不觉已经到了深夜。正当几人已经打算安帐休息，玄空目达耳通，先是听见山林中隐隐传来异响。他再一瞧，林间似乎有一片片黑影涌动，遂连忙提醒周围的老兵。

老兵头子见状一惊，说道：“不好！是辽狗又来抢东西了。”随即赶紧发号施令，让把马车推到林中隐蔽。

可是这些老兵的动作缓慢，怎能快过那些骁勇的辽人。但见一匹匹骏马从林中先后跃出，一支几百人的辽兵队伍已经将玄空等人围住。夜色太暗看不清这些人的脸，只听他们口中不断喊着契丹语，但就只是反复那几句。玄空在辽地生活数年，草原上的民族语言相通，是以他能听的懂这些人喊的只是“杀呀！抢啊！”

玄空见状心神一凛，暗道：“倒让老汉言中了，还真有辽人打草谷。”他本想上前先交涉一番，怎奈那些辽人根本不言语，直接冲杀上来。

这些老兵年老体衰，所配军械也是不济，一瞬间就被砍杀两三人。玄空虽然厉害，可他分身乏术，也不能同时护起这么多老兵。他左手一荡，把数匹战马掀翻倒地，又将老兵头子护在身后；脚下一扫再踢倒数人，把另两个老兵护在身后。这时辽人见玄空实在神勇，都不敢向前挑斗。然而，玄空身后几位老兵见多年战友相继惨死，俱是双眼猩红，目眦欲裂，纷纷自行冲了上去与辽兵打斗，任凭玄空叫喊也拦不住。

不一会儿时间，这十多名老兵均被砍到在地。辽人见只剩玄空一人，又奈何不了此人，便赶着粮草向山中退去。

玄空心想山中凭空冒出这么多辽人，实在蹊跷，便想探个究竟。他施展轻功追上前去，辽人见这凶人如御风而行，比自己坐骑都快，紧紧追到后面，都是又惊又骇，连连催马快行。玄空冲进辽人人马中，却又听见其中有人喊着“驾！驾！”这可令他起了怀疑，心说：“‘驾’是中原人催马才喊的词，契丹人可不是这么叫的！”必须擒住一个人问个明白。

他盯准了辽人中领头之人，几个窜步就赶到了那人身后。那人回头看了看，转身拔刀砍过来。这一招法度森严、攻防有余，却是中原武林“大劈山刀”中的一招“霞光断岳”。

如今随着玄空融入这个武侠世界，脑海中的异能已经不断削弱，现在已经不能看出对手的修为等级，好在他眼力是越来越强，凭着对手的招式与身法也能瞧出一些底细。见这人使出这一招霞光断岳，玄空心中雪亮，此人不仅会中原武功，而且还不低，凭这一刀便可位列一流。他以双指接着白刃，内力便如一道电流随着手指传到刀背上。但听“咔嚓”一声，那人手中刀段成了七截，虎口震裂，鲜血淋漓。还没反应过神来，已经被玄空一把拉下马来。周围的人见首领被擒，丝毫没有相救的意思，驾马几个纵跃，都跑进了山林深处之中。

玄空单手将这辽人按在地上，用契丹语说了一句；“你是谁？你是那个部族的？是谁派你们来打草谷的？”那人闻言一怔，呆呆地看着玄空，似乎根本听不懂，半晌之后，才又叫喊起来，可喊的仍是那句契丹语“杀呀！抢呀！”

两人此时相距不过一臂，在微弱的月光下，也能彼此看清面目。见此人相貌堂堂，丹凤眼，鼻梁微微有些塌，绝不是北方游牧民族的长相；那人反观玄空，见其威风凛凛，剑眉虎目，鼻梁高挺，倒像是个胡人。

玄空用汉语道：“你是汉人！”那人也道：“你是契丹人！”玄空哼了一声，道：“你莫管我！我问你，是谁派你假冒辽兵的。”那人不再答话，双眼合上，似乎是闭目等死。

玄空瞧他这视死如归的模样，一时间也想不到如何处置此人。他细细一想，仿佛预见这里面有一个巨大的阴谋，若不是有这些假辽兵，燕王如何能拥兵自重？足见这燕王欺上瞒下，的野心着实不小。可是转念再想：“此事与我何干，我不过是一介武夫，甚至连宋人都不算，管这些闲事有何意义？”想来想去，他解开了此人的穴道，让其走在前面，自己走在后面，仍朝向原来的道走去。不料那人没走几步，便倒在地上。

玄空走上前去一看，见其口吐鲜血，腹上已经插了一柄匕首。这可令他吃了一惊，自己完全没有想杀此人的意思，甚至都懒得逼问于他，怎么他就自己身亡了？玄空摇了摇头，叹道：“真是人如蝼蚁，命如草芥！这人就与原来‘二十四鬼’那些小鬼一样，不过是旁人野心之下的棋子，随时都能被抛弃。也不知这些人死后，到了地狱有没有后悔生前之事。”感叹唏嘘之余，玄空将此人的尸体简简单单地埋了，才往回走。

待走到原来的地方，见老兵头子正扶着另一个老兵哭泣，一边哭一边叫喊：“都死了！都死了！辽狗我与你们势不两立！”另一个老兵也是泪沾衣襟，泣不成声。