56.天魔脊

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一入谷内，迎面还是一片密林，起初道路狭窄，复行百步，便豁然开朗。

正在林中穿行之时，天地二煞趁守卫不注意，身子一翻，滚进了草丛中。玄空看在眼里，既没有阻拦，也没叫破。

穿过密林，道旁分布了一些竹屋，大概是这些谷中守卫的居所。同时四处巡逻的人，也越来越多。不知为什么，这些巡逻的守卫似乎都有些呆滞。

前方，有一片火光点亮了幽深的山谷。待走近，一个巨大的祭坛收入眼底。许多人都围在祭坛外，虔诚膜拜。玄空心中不解，这里看上去与传闻中的恶人谷大相径庭，倒好像是某个教派的总坛。占巴南喀更为诧异，心道：“怎么这些人膜拜的动作与思巴楍教如此相像？”

祭坛中央绘着一幅巨大的图腾，那是一条怪异的黑蟒，吐着舌信、张着獠牙，模样十分凶狠。

正在蟒头之上的位置，站着一位老者，约莫七十岁上下的年纪，鹰钩鼻、细长眼，神色阴鸷的很。老者着一身黑袍，袍上也绣了一幅巨蟒。身前有一座石坛，摆放了一条三丈来长的骨鞭。鞭身呈现黑褐色，大约有上百个骨节连接而成，每个骨节侧端都有锋利的骨刃，整条骨鞭更散发出一股诡异的气息。

詹巴南喀心头一震，那骨鞭与古籍上的“恰巴拉仁之脊”一模一样。一怔之下，他的眉毛已经高高挑起，惊异的表情现于脸上，幸好无人注意。他连忙收敛心神，恢复悲伤的面容，一只手偷偷背到身后，给玄空做了一个手势。

玄空早已看出那骨鞭的特意，这时更断定那就是十大神器之一“天魔脊”。忽然，他感觉后腰一下刺痛，回手一摸，发现却那支獠牙。

此物是半年前所得，原本是蓬莱仙洞水下怪物的利齿，被他硬生拔了下来。也是凭借此物，他生生杀死了那怪物。那次经历可谓异常凶险，就连名震天下的南华真人，也死在怪物巨口当中。后来忆回起，不禁仍有些后怕。他心知得以脱险，与这支利齿獠牙有莫大干系，因此就将此物始终都别在身后，并未丢弃。

玄空暗暗诧异：“这獠牙无缘无故怎么扎了我一下？”寻思之时，又惊奇地发现那支獠牙似乎也在散发出一股神秘的力量。

领路的守卫停在祭坛之前，屈膝跪下，禀告道：“神使大人，活祭已经送到！”玄空等人跟在后面，也只得行跪拜之礼。

那老者就是神使，也就是原来的神仆。当年铁佛爷在世，他在佛爷身后侍奉，也只有三十余岁的年纪，如今四十年过去，已成了垂垂老者。

神使闻言眼神一凝，说道：“很好！送上祭坛来吧。”声音呕哑嘲哳，极为难听。其眼神中有一丝异样的光芒，又显得有些妖异。

玄空等人将苏念抬到了祭坛中央，这时苏念害怕的厉害，浑身不断抖动。玄空摸摸她的手，稍作安抚。又传音道：“阿念，你放心吧，绝对不会有事！”

神使道：“你们做的很好，将生命奉献给神，乃是崇高的。明年你们村庄、你们家会受到神的护佑。”又道：“你们可以回去了！”

詹巴南喀赶紧大哭道：“神使大人，能否让老汉亲眼看看献祭，我想送女儿最后一程。”神使微微惊异“这些年村民送上活祭，从来都是直接放下就走，没人敢看，也没人忍心看着自己骨肉亲朋被献祭。今日这老村夫竟要提议留在这里观看！也罢，便让他看看也无所谓。”随即点了点头。玄空等人退到了祭坛一侧。

祭坛中央就只留下苏念，她这时颤抖不止，转过头来不敢看向神使，只一直盯着玄空。玄空也眼神坚定地看着她，仿佛在说“放心！绝不会有危险。”众人也都在找动手的时机，想来神使在实施祭祀时，定然全神贯注，那时便是出手的良机。

只见神使跪拜在祭坛前，一阵祷告，起初从其口中说的是人言，再过一会儿竟变成丝丝声，倒像是蛇的声音。神使张开嘴，露出尖牙红舌，众人瞧的仔细，他那条舌头从中间劈开，更像是蛇的信子。祷告在最后，神使嘀咕道：“冥神大人，望您灵魂在天，能得到慰藉！”

眼看神使就要开始献祭，那祭坛中摆着的天魔脊自行飞了起来，玄空等人心中一凛，就要动手。忽然，远处有人慌慌张张地跑来，喊道：“神使大人！不好了后山来了两个怪人，被我们发现后，这两人就大闹起来。”

神使一惊，抬头道：“待我去瞧瞧！”随即一把拿走了天魔脊，跟着奔来的几人向后山赶去。

玄空走向旁边的守卫，同时转身给詹巴南喀等使了个眼色。众人会意，知道此时正是收拾守卫的时机，纷纷行动起来。

一旁守卫见玄空走来，厉声喊道：“不许乱走动，祭祀没有完呢！”玄空伸指虚点，一晃之间，已经有六人身中指力，全部僵在原地动弹不得。这些守卫武功不强，其中强者也就与常善之流相当，弱者也就只有二三流的修为。几乎在三息之间，这数十人已经被全部制服，一个个被点了穴道，维持原来的站姿，矗立在祭坛外围。

玄空运起内功，闻听后山传来一阵微弱地吵嚷声，似乎发生一阵打斗。不久，就见神使重回祭坛，身后随行八位守卫，拖着两个重伤之人。一个胸前被劈出道一尺来长的口子，鲜血淋漓，深入见骨。另一个双腿折断，也是一副惨兮兮的模样。

玄空一见竟是天地二煞，心中暗笑：“这两人白白练就一身武功，却是成事不足败事有余。先前幸好他俩自己走了，否则还要误事。”

天地二煞神色委顿，被丢到祭坛中央。神使哈哈一笑，言道：“天奴，地奴，你们两个小鬼竟敢回神谷来，真是好大的胆子啊！”众人一想：“神仆是天地二煞的师叔，叫他两人小鬼也没有错。”只不过听在耳中就是想笑。

天煞性子狠戾，眼下虽已经受制于人，也不屈服。他呸的一声，吐出一口浓血，叫道：“放屁！这里是恶人谷，什么神谷？”地煞道：“师叔，你如此作为将来必有报应！”天煞恨道：“你还管他叫师叔？”

神使嘿嘿一笑，道：“你们两个，果然与你们的师父一般愚蠢。时代变了，这里可不再是什么恶人谷，当年铁佛爷的时光再也不能复现。”

天地二煞听见神使骂自己的师父，当真气的咬牙切齿，两人开始破口大骂起来。他二人常年混在邪道，骂人的功夫着实了得，不仅言语粗俗低劣，而且变着花样的骂，绝无陈词滥调。

神使见状叹道：“唉！那年你们也才十一二岁，便是如此这般。想不到三四十年后，仍不见有什么长进。留你二人活在世上有何意义？不如一同献给神明吧！”

神使转头大声喊道：“今日献祭三个血食，求冥神护佑！”天地二煞毫无畏惧，他二人这时也瞧见了玄空，心想：“打不了鱼死网破，你要杀我俩，我俩也定不让你好受。待你动手之时，我就叫喊那玄空，准叫你们双方都手忙脚乱。”

但见神使站在两人身前，双手一展，身上缠绕的天魔脊如化活物，飞将起来。那细长的骨鞭犹如一条巨蟒，冲着天煞的胸膛撞去。

玄空一想：“此二人为了活命，势必要向我求救。也罢，此番得两人带路也是承了他们的情，于情于理也该先救下两人性命。”心念及此，玄空陡然出手。一掌劈出，正打中天魔脊的鞭尾。天魔脊偏出半尺，一头扎进地上。也在同时，玄空终于感受到天魔脊的威力。刚刚自己那一掌力道可是不小，寻常兵刃必的断成七八截不可。而那天魔脊受此一击，也仅仅偏了一点，好悬把天煞穿胸击死。

神使大惊，喝道：“你是什么人，胆敢在神谷造次！”玄空不答话，身子一晃已经来到祭坛中央，伸手扯断苏念身上的缰绳，将她向后轻轻一掷，落在了苏俏怀中。

玄空自幼得灵痴禅师教诲，一向心慈人善，与人动手从来留有余地。可今日面对这罪大恶极的神使，再也不能留手。他单手一探，五道无形虚劲分袭神使四肢与头部。一旦击中，瞬间就可诛杀神使。

神使身子不动，那天魔脊自行飞到身前，鞭身连摆五下，正将玄空五道劲力击散。

那神使也不过刚刚踏入绝顶之境，连初期都没有稳固，还不如薛振鹭之流。玄空对付他一人是绰绰有余，然而天魔脊可是渊深难测，不可小觑。詹巴南喀与薄扬同时出手，两人深知天魔脊非同小可，唯恐玄空一人应付不得。

薄扬拾起守卫的剑，冲剑刺出。只见剑光一晃，淡银色的剑芒竟悄然与月光融合，击向神使破绽之处。其时，薄扬的剑法已近大成，这一招是从夺天三剑中领悟来，以剑法呼应月光，在月色之下，敌人破绽暴露无遗。

神使见对手一剑刺来，竟一时慌了手脚，不知如何抵挡。枉自他有绝顶修为，慌忙之下，头脑中一片空白。不料，天魔脊突然盘旋在神使周身，只听“乒乒乓乓”一阵乱响，天魔脊不仅挡住了薄扬的“月光神剑”，更将她手中剑打成八段。

天魔脊“嗖”的一声，直击薄扬脖颈。玄空飞身而上，左手拍击在天魔脊鞭尾上，右手一扯，将薄扬苗条的身躯揽在了身后。詹巴南喀趁机击向神使后心。

天魔脊鞭身猛地一震，将玄空也挣开，随后一甩，将詹巴南喀打的翻了个跟头。

玄空低头一瞧，见左手上被天魔脊钻了血洞，虽不曾洞穿，也是汩汩流血。三人骇然：“天魔脊似乎在抽取、使用神使的内力。此时情景，与其说是和神使相搏，倒不如说是与天魔脊相斗。”玄空回忆起打神锏来，暗想：“同为十大神器，打神锏只是一柄武器，而这天魔脊似乎已经有了灵智，这其中究竟有何秘密？”不禁大感诧异。

天魔脊一阵涌动又向玄空三人飞掠而来。玄空苦思无果，唯有奋力相战。他双手合十，凝出一张内劲所化的袈裟，朝天魔脊包裹过去。

霎时间，天魔脊浑身抖动，似乎释放出一股憎恨的情感。一举撞破那层内劲，朝玄空击来。玄空双眉竖起，一道虚劲由眉心射出打在天魔脊上。随之，身形闪躲，避过这穿颅一击。

薄扬自不甘躲在玄空身后，她接连拾起十余把剑，一招招最为精妙绝伦的剑法递向天魔脊。玄空看出其中诀窍，天魔脊之所以能有如此威力，正因借助了神使的内力，只要那神使一倒，天魔脊便再不能兴风作浪。他不顾手上疼痛，与詹巴南喀分袭神使身前与身后。天魔脊则盘旋在神使周身，不断阻挡三人的攻势。

祭坛之外，苏俏、苏念自知武功相差太多，根本不是天魔脊一合之将，只得带领五仙五毒与谷中其他守卫相战。苏俏拿出哨子一吹，谷外五仙五毒其他兄弟一起冲进谷来。谷中守卫着实不少，先前已经制住了数十人。这时又冲上来数十人，双方打的不可开交。

良久之后，玄空的手被天魔脊割的伤痕累累。只见他的双手都染成血色，仍不知疼，朝那鞭身击打而去。

詹巴南喀也丝毫没占到一点便宜。所有的攻势均被天魔脊接下，反而他的身上受了不少的伤势。只因那天魔脊乃是楍教无上法器，将此物收回，是詹巴南喀此生愿望之一。有此信念，他才苦苦支撑，拼命一战。

又过一阵儿，神使头顶白烟腾腾而升，内力已经运使到了极致。玄空三人心中一喜：“还好这神使武功不算太高，若如薛振鹭一般，今日我等非大败不可。只待神使力竭，这一仗就算赢了。”

自来绝顶高手，从无一人如神使这般窝囊，一身内力无法运用自如，只凭借天魔脊运使。其实神使原本天赋并非奇高，以他资质，终其一生也就止步于准绝顶之境。而他之所以能身登绝顶，全都依靠天魔脊之能。也正因此，天魔脊才能毫无顾忌吸纳神使的内力。

另一边，天魔脊好像也察觉形势不对，更是疯狂榨取神使的内力，如化一条黑身巨蟒向三人冲击而去。

玄空双目圆睁，一拳与天魔脊硬撼在一起，手上传来一阵剧痛。他自练成黑袈裟神功，周身之外有层无形内劲加持，若非如此，刚刚这下怕是要废掉他一只手。

于此同时，背后腰际又传来一下刺痛。玄空心知又是那獠牙作祟，把心一横，暗道：“好哇！我正与人交战，你这獠牙还不安生，今日索性废了你。”他一把握住獠牙，狠狠朝着天魔脊撞去。本以为天魔脊定以摧枯拉朽之势震碎獠牙，谁知两大妖物竟拼了个旗鼓相当。

玄空暗暗惊喜，没想到此举竟找了个趁手的兵刃，可见蓬莱仙洞中的海怪当不弱于恶魔恰巴拉仁。他心思转的奇快，又想：“早知獠牙有如此用途，当日与薛振鹭一战，即便不敌，也不至于败的那样惨。”

他手持獠牙如同一把锋利匕首，以“摩诃指”神功连戳三下，正是绝招“三入地狱”。玄空的摩诃指本就极强，在獠牙的加持下，几乎势不可挡，三击将天魔脊打的连连退避。

此时，神使内力几近衰竭，天魔脊的动作也变得迟缓许多。薄扬抓住时机，斜刺一剑，正点在神使肋下。神使受此剑伤，真气一泄，天魔脊也随之颓委。玄空顺势一掌印在神使胸膛，将其心脉震断。神使仰身倒地，天魔脊也哗啦一声跌在了地上。

三人大获全胜，终于松了一口气。另一面，五仙五毒也控制谷内的守卫。

玄空呆呆望着地上的天魔脊。入谷之前，他对此物是志在必得。可刚刚眼看神使犹如傀儡一般，下场更是如此凄惨，不禁迟疑许多。心感此物太过妖异，始终不肯将其拾起。

詹巴南喀见状，捡起天魔脊，单膝跪下，呈到了玄空面前，言道：“请教主将无上法器收起！”这样一来，玄空只得接下那天魔脊，又说道：“大护法，你又何必行此大礼。”连忙将之扶起。

詹巴南喀抬起头来，但见脸上已是老泪纵横。玄空心中吃惊：“詹老一向城府极深，他这幅模样显是动了真情。”又听詹道：“属下平生一大心愿便是找回本教神器，如今终于达成，实在是太高兴了，才如此失态。”

玄空点了点头，拿起天魔脊打算放在行囊之中，握住同时，此物倒好像十分顺从，识趣的自行盘在了玄空的腰间，如同一根如意软鞭。

夜色已深，几人经此大战都受了伤势，更是疲乏不堪，便在恶人谷中暂住一晚。三个女子睡一间屋子，玄空便住在隔壁。