五 困局

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在起居太监的再三请求下，皇帝怀着沉重的心情沉沉睡了过去，然而在第二日的早朝上，发生的事情让他心情更加沉重。

“禀皇上！奴婢昨晚奉命查抄了永定伯府和左佥都御史府，查明贪赃枉法等诸般罪行，共得黄金一万六千两，白银三十二万九千五百两，珠宝、字画、田契还在清查之中！”早朝一开始，东厂提督太监魏秉忠便给了满朝文武一个大大的“惊喜”。

一个二品军侯，一个四品大员，曹守礼事先没有任何请示便给抄家了，哪有半点奴才的本分！皇帝勉强从脸上挤出了一丝笑容，对身边的曹守礼说道：“守礼，你能为君分忧，朕心甚慰，下面的人辛苦了一夜，接下来的差事，就交给刑部和大理寺去办吧。”

“回皇上，经提刑司连夜审讯，已然证供确凿，奴婢把详细的呈报也带了过来，请皇上过目。”魏秉忠说着从袖中取出呈报，躬身呈了上来。

皇帝强忍住暴跳的冲动，挥了挥手，魏秉忠看在眼里，又转头看了曹守礼，只听曹守礼沉声道：“退下吧，这里没你的事了。”

魏秉忠退出了皇极门，内阁诸臣个个脊背发凉，不敢多说一句。昨晚刘庆元刚把矿监贪墨的情况捅到了皇帝那里，司礼监一大早的来这一出，分明是在警告内阁，那依着曹守礼的性子，会不会就此罢手呢？

与内阁的噤若寒蝉不同，威远侯方栾心中熊熊怒火被曹守礼勾了出来。自先帝起，那永定伯一直随他南征北战，因军功封了爵位，如今还领着中军都督府的差事，曹守礼居然直接就抄家了，根本就不把自己这个五军大都督放在眼里！

方栾本就不是忍让之人，多年来又因总揽军权飞扬跋扈，哪能咽下这口气，当下出列朝皇帝行了一礼，说道：“皇上，曹守礼纵容属下，目无王法，诬陷朝廷命官，臣请皇上彻查此事，还百官一个公道！”

皇帝在心中叹了口气，他施的是仁政，一向对臣子们宽容有加，似这等雷厉风行的定罪还从未有过，曹守礼敢如此逾矩，正是算准了国库空虚，算准了自己这个皇帝不会因此发难，这才将此事做成了铁案，让内阁根本就没有翻案的机会。

看来内阁和司礼监这一局，又是司礼监胜出了。

此事虽已成定局，皇帝对威远候的态度还是相当满意，起码威远候不像内阁那样只顾着自保，还能站出来对抗一下曹守礼，“威远候忠心耿耿，朕自然知晓。不过守礼办事一向可靠，今日之事已然证供确凿，就交刑部定罪罢”，皇帝安抚了方栾几句，又道：“朕有些乏了，守礼，今日的批红你和内阁斟酌就是，无需再向我奏报了。”

方栾有些不甘心，还想再申辩几句，却见皇帝已然起身离了丹陛，再没有给众臣任何说话的机会。

皇帝离了皇极殿去了文华殿，吩咐贴身伺候的太监不见任何人，靠在文华殿的龙椅上闭目养神起来。

曹守礼私自查抄京中大员，虽让他有些不舒服，但心底又有些痛快。

为了官员欠俸的事情，朝臣们上了无数个折子，可没有一个人能解决国库缺钱这个根本问题！内阁昨日议了大半夜，没想到司礼监一夜之间就给解决了。

痛快之余，皇帝面色却越来越不好了。

他自认处事宽仁，不曾苛待过臣下，可这帮朝臣，平日里朝堂上有任何风吹草动，就只顾着大道理，何曾体谅过自己的难处，今日里曹守礼如此胆大妄为，却没人敢站出来说句话！

睿宗临去之时，曾与当时还是太子的祖父留下遗言，司礼监不可不用，更不可重用。皇帝自然知道其中的道理，自他登基以来，凡事亲力亲为，政事上不给司礼监任何擅权的机会。

可惜呀！祖父和父亲不懂睿宗的深意，只图一时之轻松，给司礼监的权力太大，如今东厂横行无忌，两大京营神枢营、振武营又全由司礼监节制，他想贸然收回是不可能了。

好在已经有了些布置，皇帝暗暗握了握拳头，再有五年的时间应该就差不多了。若是少了司礼监和内阁的牵掣，由着自己选贤人、施仁政，那自己必然成为一代明主，海晏河清，国泰民安，日后史书中自然少不了对自己丰功伟业的颂赞。

想到这里，皇帝脸上浮现出了一丝微笑。