第一卷 外乡人 潘德利的委托

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潘德利愁眉苦脸地看着手中的委托书，急地团团转。

昨天他已经被律所警告过第二次了，再加上那笔还没有追回来的医院补偿费用，他越发相信自己最近可能是遭到了厄运的诅咒。

如果这一单再完不成，可能就要被律所除名，然后进入行业黑名单，我的下半生就要这样……潘德利站在办公桌前唉声叹气。

正在他感慨自己命运凄惨的时候，一阵嘈杂声从窗外传来，让原本心情就不明亮的他思绪更加混乱，他猛地把手中的文件摔在地上，咬牙切齿地下楼。

“这帮家伙，简直丝毫不考虑别人的感受！”潘德利穿着睡袍，一双拖鞋在地板上发出呱嗒呱嗒的声音，一把推开门，想给那些没有素质的人一些教训。

咣当一声响。

门被推开，潘德利一身睡袍，风姿卓越，搭配着脸上的怒气，全身散发出一股别样的威严。

而他的面前，四五个身材魁梧的中年人循着声音看过来。

他们饱经风霜的脸上都长着浓密的胡须，目光不善，结实的腰背和粗壮的手臂很好地表现出他们常年从事繁重的体力劳动。

与他们相比，穿着睡衣的潘德利就像瘦弱的小鸡仔，看上去弱不禁风。

尴尬而又沉默的对视。

“天、天气真不错啊……”潘德利干巴巴地说道。

在瞥了一眼潘德利之后，这些人丝毫没有停留，彼此推搡着进了隔壁那栋房屋，接着又一阵吵人的喧闹声传了出来。

潘德利心中的怒意早已泄了大半，看上去垂头丧气的，正准备回家接着思考手上那份麻烦的委托，关门的时候，恰好瞥到了隔壁的招牌。

“互助者协会？”

潘德利对隔壁的屋子有点印象，再三思考之后，他准备妥协。

“或许可以试一试也说不定，总不会运气一直那么差吧。”

接着他很快地回去洗漱打扮，再次推开门的时候，他恢复了平日里那种职业律师的风采和自信。

“第一次拜访，还是邻居，该带点礼物的。”他看着自己手中的棘手的委托书，喃喃自语。

刚刚敲完门的潘德利有些后悔，觉得自己太过冒失。

“都怪那群没有礼貌的家伙，把我一天的节奏都打乱了。”

正在他低头小声抱怨的时候，门开了，接着探出一张没有什么特点的脸。

加里上下打量了一下潘德利，最后目光定在潘德利手中的文件上，摇摇头道：“不好意思，已经解释过他不是通缉犯，您要是还有什么问题，请去警察局询问。”

潘德利一头雾水，见加里作势要关门，连忙阻拦，“我是有委托要拜托你们。”

“是这样啊，”加里挠挠头，笑道，“抱歉抱歉，请进吧，我还以为你是来提供线索的呢？”

潘德利跟着加里进到屋子里面，看到委托栏旁边的桌子上摞了厚厚一叠的纸张。

“什么线索？”潘德利下意识地问。

“没什么，只是一个并不美丽的误会而已。”

加里摇了摇铃，很快塞林和贝特罗就从楼上下来。

塞林看看西装笔挺的潘德利，再看看加里，露出一个疑问的表情。

“新委托，不是来提供线索的。”加里解释道。

塞林点点头，邀请潘德利去一旁的沙发坐下，“您好，互助者协会约克市会长，塞林?克劳德。”

“潘德利?卢瑟。”潘德利伸出手跟塞林握了一下，“我有个委托想拜托你们。”潘德利支支吾吾的，有些难为情地说，“有些特别。”

“请详细说一下。”

“我……我有一个朋友，也是我的客户，本来我们约好在律所见面，可过了约定的时间，还见不到他的身影，我就想去他家里拜访。”

“他的家在城外西南方的一处庄园，距离并不远，当我见到他的时候，他已经处于无法自由活动的状态了，身上打满了绷带，在他妻子的诉说下，我才知道发生了什么事情。”

潘德利顿了片刻，“据说他们的庄园被野兽袭击了。”

“野兽？”塞林好奇地问了一句，“约克附近还有能够伤人的大型野兽存在吗？”

“他的妻子还带我去他们庄园看过，大量的果树破坏得惨不忍睹，是一笔巨大的损失。”潘德利感觉自己现在对金钱的数字特别敏感。

“所以你的委托是，让我们去帮忙退治野兽？这种事可以去寻求警察的帮助，本来退治野兽就在他们的职责范围内。”

“我已经去问过了，但……”潘德利面露难色，犹豫地说，“我的朋友在受伤后，就马上派仆人去警察局说明了情况，当晚就有警察出动。”

“但是据说晚上有幽灵出现，那些警察的火枪完全不是对手。”

“该死的，这件事原本跟我没有什么关系，可是如果我完不成这次的业务，我可能就会被律所给踢出去，我还背负着房屋贷款，一旦没有了收入，我真是不知道……”

潘德利真情流露，说着说着眼泪和鼻涕全都流了出来。

“幽灵？”塞林问。

潘德利抽抽鼻子，掏出手帕清理后缓缓点头，“是的。”

“可以，预付金百分之二十，也就是五磅，等完成后补足剩下的……”塞林说到一半，看见潘德利窘迫的表情，叹了口气，“预付金暂时不需要了，请去那边，我们一起完善合同。”