第伍百肆拾叁回 报于菊花独自开

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九月初十，曹操兵抵蓟州。

西门守将，正是张顺，远远望见曹操兵至，匆忙下城，拉一匹马跳上，飞奔来迎。

曹操笑道：“自家兄弟，何必讲这虚礼？”

张顺连忙道：“哥哥，小弟此来，原是有事禀告。”

便先说昨日大胜辽军一事：牢中救出李应，阵斩敌军主将，闻达领军夹击大胜，斩首两千余级，捉下俘虏一千余，余者尽数溃散。

又说李俊以契丹人头换钱粮之策，只是他恐老曹责怪，只说“我等众兄弟们商议”，丝毫不提是李俊自家主张——

“初时来者寥寥，多是城狐社鼠之流，后来杀败辽军消息传开，自昨夜至今朝，先后数千人来换钱粮，如今城中已然大乱，契丹富人聚集自保，亦有成群结队上街杀汉儿的，李俊哥哥均不理会，只令兄弟们把好大库和城门。”

“也是李俊让小弟在此，专程等候哥哥，要哥哥入城前先知此事，再定行止。”

曹操静静听他说罢，先有些许愕然，继而沉默良久，始缓缓说道：“此计说来，倒非是上上之策……但是李俊兄弟一番用心，着实良苦。”

以他智慧，张顺虽有意隐瞒，但一句“李俊让小弟等哥哥”，便已觑出端倪，对于背后图谋，亦是洞若观火。

低头寻思片刻，斟酌道：“你等兄弟追随为兄一场，待那百战功成之日，今生的富贵荣华，封妻荫子，自不必多说。只是青史之上，终究也当留个好名……”

说到这里，语速愈快，显然是想定了主张：“罢了！自此刻起，你蓟州城中兵马，便是辽地起义的菊花军，闻达、周通及那五百精骑，皆拨入其中，与武某这支军无干系！菊花军以李俊为帅，闻达、李应副之，李俊改叫‘闹海神龙’李无敌，你张顺便叫‘翻海夜叉’张铁胆，其余兄弟，各自都起假名……”

说到这里，脸上又有了笑意：“待伱等聚集起人马，西攻檀州，东取平、景、营、泺四州，替为兄的守住长城，我自领军，另取别名，先取幽、顺二州，再并吞山后九州。待契机到时，你等‘率部归降’，以后复归本名，其间一应恶事，皆李无敌、张铁胆之辈所作，与尔张顺、李俊无关。”

所谓幽云十六州者，又分山前七州，山后九州，山前七州，檀、顺、幽、蓟、涿、莫、瀛，其地多平原，北邻太行山、内长城，山后九州者，新、妫、儒、武、蔚、云、应、寰、朔，皆在太行山脉之西，多为山地。

其中，后周世宗柴荣北伐时，收复了瀛、莫二州，其中瀛洲即为河间府，如今辽兵南下，莫州复失，宋辽两国正于河间府一带激战。

山后九州北面，亦是长城，因此若收回幽云之地，则长城连绵无缺，于国家而言，便似一道院墙，得意时尽可开疆拓土，失意际亦足保九州无缺，幽云十六州之重，即在于此。

至于老曹所云平、景、营、泺四州，自唐起便为契丹、奚人交替占据，其地处于长城以内，蓟州之西，东临渤海，即后世秦皇岛至唐山一带。

老曹一番话说罢，张顺愣了许久，方才转过弯来——这般一来，李俊不惟免得背那恶吏之名，更可大展身手，算是真正独当一面了。

不由大喜，下拜道：“哥哥用心良苦，我替李俊谢过哥哥。”

老曹摇头失笑，心道枉你苦心遮掩，此刻替他谢我，岂不彻底露了底子？

拉起来道：“李俊为我，置声名不顾，我难道忍心他背个酷毒名声，任由后世无知小子指骂？况且如此一来，我本是一军，却分打两个名号，外人不知虚实，愈发要迷惑起来，岂不妙哉？”

张顺连连点头：“不错，这正是一举两得。”

老曹哈哈大笑，拍了拍张顺：“兄弟，既然如此行事，我便不进蓟州了，你替我向李大官人带好！你们自家行事，亦要多多思量，切不可大意轻敌。”

张顺连忙应下。

老曹一笑，领麾下四千五百精骑，绕过蓟州，往幽州开去。

张顺望着曹操大军去远，忽然把头一拍：“啊呀，却是忘了告诉哥哥，契丹的御弟大王，被自家亲卫一个叫阿不赉的杀了，道是那大王强占他女人，气不过杀了他，如今把了头颅来投诚，李俊哥哥见他非是契丹人，让他在军中做了偏将……”

本待去追老曹，再一细想，此事也非要紧，故而做罢，飞马回城，把老曹的安排细细告诉李俊。

李俊听他说罢，双目已然通红，忍泣道：“古今为人主者，能够论功行赏，简拔英杰，已然堪称雄主，我们这位哥哥，竟连我等身后之名，也一发设想周到，这等仁义主公，我等万死亦难报答。”

张顺众人一旁听着，亦是唏嘘感慨，对老曹忠心直趋满分。

李俊拭一把泪，振作精神道：“既然哥哥许我方面之权，如何敢让他失望？闻将军，李大官人，你二位武艺、智慧、名望，本在小弟之上，只因此间兄弟水军居多，故此武大哥令小弟暂统，有偏二位之处，还请多多见谅。”

闻达、李应对视一眼，都摆手笑道：“‘混江龙’何必太谦？此事本来因你而起，自当以你为主，我等兄弟，必然鼎力帮衬。”

李应本为李俊所救，又晓得自家不曾带过兵，老曹委他做李俊副手，已是心满意足。

闻达自视虽高，但一来如李俊所说，菊花军是以登州水军为基础，二来他自进城后，见李俊行事手段狠辣，也不由动容，老曹命令既下，自然不会同他相争。

李俊又道：“既然二位哥哥都肯相帮，如今第一件事，便是要把菊花军三字打响，后面方好行事，顾大嫂，这件事我却交给你，去城中聘些绣娘，缝制我菊花军军旗数百面，以彰声名。”

顾大嫂点头应下，又问道：“哥哥，旗子缝制不难，只是上面可需纹理？还是单单绣上菊花军三字？”

孙新接口道：“既然要打名号，单单绣文字自然不妥，许多人又不识字。依我之见，当绣一朵硕大的菊花，自然看得分明。”

李俊喜道：“孙新兄弟想得周到，真不愧将门子弟。”

顾大嫂听夸她老公，也自欢喜，又自语道：“这般说来，还当先定下那菊花的绣样，不然你绣这样，她绣那样，却又乱了。”

周通听了笑道：“这有何难？若是别的花我便不敢说，这个菊花我却晓得，它一丝丝一缕缕四面长开，最是好认不过，我等只消找个屁眼子大的，把那屁股多涂墨水，取张纸头一坐，岂不便是上好的绣样？”

众人惊得瞠目结舌，闻达跳脚骂道：“放屁，放屁！闻某带了一辈子兵，老来老来，倒带起屁眼军来，你便杀了我，亦不同意这荒唐念头。”

其余人也都笑骂，周通摸摸脑袋，尬笑道：“不过是出个主意，你等若有好的，用你等主意便是——只是那屁眼子，真的极似菊花。”

解宝满脸古怪道：“不然我们还是换个名字如何？小弟忽然不能直视此二字也。”

李俊摇头苦笑，走出厅外，就门口花圃里，捡朵形态美观的菊花掐了，回来递给顾大嫂：“且用这个做蓝本，找个好画师，据此画成绣样，旗帜正中，便绣此花，一定要大大的，底下再绣几个字……”

他本想说绣上菊花军三字，话到口边，猛然想起乐和此前提起的菊花诗，微微一笑：“便绣‘我花开时百花杀’！”

“好！”闻达一听，脸笑得菊花一般：“这个好，又雅致，又威武，旁人一看便知道我们是反贼！”

李应也点头，开口道：“旗帜便是这般极好了，只是我看军中兄弟，耳边都戴菊花为号，小弟想来，如今正在花期，自然无妨，然而花期一过，却去哪里寻花戴？我等既然叫菊花军，菊花以黄为主，倒不如寻些黄布来，裹了头发，一者应我军名号，二则整齐好看。”

众人听了都叫好，闻达好笑道：“头裹黄巾布，旗书菊花诗，我等这菊花军，也算集古今反贼之大成了。”

于此同时，蓟州往幽州的路上，老曹领着数千人策马缓行，间或同兄弟们谈天说地。

李俊当先锋当成了一方主帅，众将都是羡慕不已，听老曹说起他的手段，又都叹服，一路上议论个不住。

却是关胜笑道：“哥哥，他那军叫了个菊花军，我等自然也要有个名号，倒不如提前想好，免得临时周折。”

扈三娘听了连连点头，一脸正色说道：“关大哥说的不错，我军主帅武大官人平生，最是爱花怜香，不如我们便叫百花军，却比菊花军还大。”

众将见大嫂揶揄大哥，都低头偷笑，老曹却是个厚颜无耻之人，哈哈笑道：“扈将军说的甚好！本帅家中，只有名花五朵，若叫着百花军，尚需再凑九十五朵名花，免得旁个笑本帅名不副实！”

扈三娘见他倒将一军，顿时气红了脸：“‘武孟德’，莫非以为本将军双刀不利么？”

曹操连忙抱拳：“啊呀，扈将军双刀本事，世间罕见，本帅岂敢得罪？本帅之意，乃是带着这干好兄弟，去打劫了辽国的金珠宝贝，做一顶百花冠相赠将军，方趁将军之颜色也。”