二十四、班师

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萧排押说：“都是从地道里出来的，地道的出口就在营中。”

萧绰说：“这么说我军吃亏了？”

萧排押说：“这些宋军像鬼魂一样从地下钻出来，不知不觉地就在营中杀人放火，我军还来不及反应，他们就又钻进地道里去了。”

萧绰说：“他们能钻地道，你们为什么不钻进去？”

萧排押苦着脸说：“钻进去了，但是地道如迷宫一样，进去了就不知东西南北，宋军熟悉地形，就地隐蔽埋伏，袭击我军，进去的人十个回来不过一两个。”

萧绰说：“那就不进地道了，让他们上来打。”

这时，十几个宋军突然向这边猛扑过来，萧排押来不及取刀，大叫一声，赤手空拳冲过去，敏捷地躲开第一个宋军刺过来的铁枪，顺手抓住了枪杆，二人你扯我拉，扭作一团。第二个宋军往萧排押背上戳了一枪，枪尖深深地扎进了肩胛骨之中。韩德让挥刀砍断了那个向抽出枪尖的宋军。接着，他的战刀又扎进了与萧排押夺枪的宋军腹中，血污顺着刀刃流出来，但那个宋军紧紧抓住铁枪不肯放手，直到他两条腿再也站不住，跪倒在地上，口中喷着鲜血，眼睛直直地盯着萧排押，最后，眼珠子一动也不动了，双脚一蹬，带着萧排押一同倒在地上。

营中的侍卫，一个个冲了上去，宋军死战不走，个个不顾性命地往萧绰冲过来，有的竟将手中的刀枪当成飞刀投向萧绰和耶律隆绪，而失去刀枪的宋军很快就被砍倒，剁成肉酱。

这种不顾性命的打法，一度让萧绰胆战心惊，但随后，她镇定自若，索性站在显眼的位置，指挥契丹人对宋军围攻。

这些宋军显然已经将生死置之度外了，在众多的契丹兵围攻下，每个人都战斗到最后，几乎每个人的身上都留下十几个伤口，鲜血染红战袍，砍断一条腿，屈着另一条腿，仍然端着刀枪，疯了一样，乱砍乱刺。砍下一只胳膊，另一支手也要抓紧刀枪，一直战到咽下最后一口气为止。

契丹兵一开始被这些宋军吓得有些手脚无措，被宋军接二连三地刺倒，砍杀，纷纷后退。但随着韩德让挥刀杀入，砍杀了两个宋军，稳住了阵脚，契丹兵如注入了勇气和力量一样，再次对宋军合围。当他们看到萧绰就站在他们身边，毫不畏惧指挥战斗时，契丹兵也疯狂了。宋军再没有能力冲向萧绰，耶律隆绪了。

战斗结束，战场上留下了几十具尸体，战损比例三比一，契丹人用了三四十人的代价消灭了这股宋军，还造成几十人受伤，萧排押肩胛骨都碎了，白扎扎的骨头露在外面。

韩德让没有受伤，萧绰看了他身上每一个地方，完好无损，连衣服都没有破。一开始，她看见他脸上和胸口有一些斑斑血迹，把她吓得声音都变了，但那是敌人的鲜血。

韩德让笑着说：“这回你不嫌我老了吧？”

萧绰说：“谁要你这么不要命的？”

韩德让说：“我的命大，谁也要不走。”

萧绰却走开了，说：“你的命大，别人要不走，但朕的命，谁管？”

韩德让忙追上去，说：“是臣粗心，没想到宋军认出了太后，这事臣想想就害怕，请皇上治臣的罪吧。”

耶律隆绪说：“政事令身先士卒，亲自手刃宋军两人，功劳不小，何罪之有？”

萧绰说：“如何没有罪？身为政事令不以大局为重，身犯险境，逞匹夫之勇，对皇上保护不力，应该重罚。”

韩德让忙说：“是臣不对，臣领罚就是。”

萧绰说：“从今天开始，你就在大营中巡逻，查出地道出入之口，绝不让宋军再袭扰我军。”

韩德让说：“臣正要找出地道，令人堵住出口，然后引水灌之，摧毁这些地道。”

萧绰：“好好，你去办好这件事。”

萧绰在高阳关呆了数日，耶律休哥袭击了宋国深州、德州、祁州劫掠了大批财货回来，可以说满载而归。耶律休哥这一路来去如入无人之境，原来担心有宋军会截断归路，但一路通畅。三关之敌都龟缩在城里，不敢出城一步。

耶律休哥见了萧绰，说：“太后，我们这次可以拿下三关了。”

萧绰摇头道：“不，我们班师回去。”

耶律休哥说：“班师回去？为什么班师回去？”

萧绰说：“三关城池坚固，互为应援，不好打呀。”

耶律休哥说：“无妨，臣此次南下，小有收获，钱物足够我军攻城所用，况且，我军士气旺盛，一举可以拿下三关之地。”

萧绰说：“拿下三关非一日之功，如果旷日持久，宋军调集兵力增援，就更加棘手了。再者，前两天，萧挞凛来报李继迁陈兵境上，意图不明。万一我军与宋军战事胶着，李继迁乘虚来袭，我们腹背受敌，如何是好？”

耶律休哥说：“李继迁就是一个小人，不得不防。”

于是，萧绰收兵回到南京，犒劳了三军，论功行赏，卢補古和耶律耽一开始狂妄骄纵，目中无人，以致损兵折将，最后又临阵退缩，畏敌如虎，争相逃跑，致使土镫堡之败。应削去官职，各杖脊一百。耶律化哥智勇过人，擒捉宋军间谍，得到敌人欲偷袭平州之信息，让我军早作防备，确保南京大本营无虞，令其接替卢補古之职。小校耶律曷主沉着机智，缴获大批粮草，有将军之才，接替耶律耽职位。其他，将校或升或贬，剖析精当，人人心悦诚服。然后，前往西山广法寺，拜佛祭奠，请高僧为南征阵亡将士大作法事，超度亡魂。

在西山住了两天，韩德让和耶律斜轸上山来了。

耶律斜轸见了萧绰，说：“臣这次来见太后，是为李继迁而来。”

萧绰说：“你是李继迁的使者？”

耶律斜轸说：“臣是为李继迁求一件事。”

萧绰说：“果然是为李继迁办事，为他办什么事？”

耶律斜轸说：“李继迁想与契丹联姻，愿做大契丹的女婿。”

萧绰冷笑道：“他倒是想得美，一个连自己的地盘，母亲，妻子都保不住的人想与我大契丹联姻，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想。”

耶律斜轸却说：“依臣愚见，这个姻缘结得。”

萧绰说：“如何结得？”

耶律斜轸说：“臣观李继迁非平庸之辈，若与之结亲，除了可以安抚李继迁，而且，还可以之为藩篱，则西北各部也会从此服帖，不劳远征。然后，整顿军马一心对宋，与李继迁一起，宋虽强大，难敌双拳。太后再挥师南下，宋国如何抵挡？”

萧绰说：“你说的的确很有道理，但我堂堂大契丹国用女子结好与人，脸面上不好看呀。”

韩德让说：“太后不要有此顾虑，昔日汉唐强盛无比，不也有昭君出塞，文成公主出嫁吐蕃？有利于国家的事，何乐而不为呢？”

萧绰说：“可是谁舍得把自己的孩子远嫁西夏呢？”

耶律隆绪说：“王子帐节度使耶律襄之女耶律汀品貌端正，志存高远，忠诚可靠，若有她在李继迁身边，则李继迁就更可为我所用。”

萧绰连声说好，也称耶律汀是一个不二人选。