l六十一、脐橙

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韩德让说：“阻卜、党项是一群乌合之众，说白了就是拦路抢劫的强盗，见利忘义，不像南国有王法约束，对付他们只能靠打。”

皇太妃胡辇说：“那就剿灭他们。”

萧绰说：“的确只能消灭他们才能打通西域之路，谁愿意领兵征剿。”

萧挞凛，胡辇同时说：“臣愿意。”

耶律隆绪说：“那就有劳二位了。”

萧绰说：“西域风沙大，条件艰苦，皇太妃还是不去了吧。”

胡辇却说：“太后莫要小看哀家，哀家是苦人家出身，什么苦没吃过？历次征战皇太后都抢在前面，这次也该让哀家替你分担分担。”

萧绰说：“既然太妃执意要去，那你就做出征主帅，让萧挞凛辅助你，国军士任由你挑选。”

皇太妃说：“哀家听说大于越的几个儿子都十分了得，哀家出征想带上几个。”

耶律隆绪说：“皇太妃真是慧眼识珠呀，大于越一共十个儿子，人人精通武艺，深谋远略，颇有大于越之风。”

皇太妃说：“这个哀家自然知道，不过哀家只带上道士奴，高二，高三，高九，高十，于越也老了，身边得有人服侍。”

萧绰说：“还是皇太妃想的周到，明日，你就去大于越府上要人去。”

胡辇、萧挞凛领了命令之后，都去了军营，点兵点将，安排出征。

萧绰有些不放心，便来到耶律斜轸府上，萧婉容出来迎接。

萧绰问：“怎么，他身体还没有好一点？”

萧婉容说：“老样子，又咳又喘。”

萧绰说：“太医怎么说？”

萧婉容说：“太医说，这是慢性病，断不了根的。”

萧绰走进耶律斜轸的房间，只见他比以前更瘦了，颧骨高高地突出来，两腮深陷，面色苍白，可能是刚才经过一阵剧烈的咳嗽，现在斜躺在一张靠背椅上，闭着双眼，调整呼吸。

刘玉兰拿着手帕正给他擦汗，见萧绰进来，立即站起来，跪拜。

萧绰说：“免了免了。”

耶律斜轸醒了，挣扎着要参见萧绰。

萧绰紧走两步，按住耶律斜轸说：“坐着，不要动。”

耶律斜轸说：“太后怎么来了？”

萧绰说：“爱卿已经好些时日未上朝了，朕不放心你，昨日问了太医，太医说的不清楚，所以，来看看你。”

耶律斜轸说：“多谢太后挂念，臣贱躯痼疾，怕是难以好转了。”

萧绰说：“太保休要说灰心的话，俗话说；病来如山倒，病去如抽丝。太医说了你这病得好好地调养，慢慢会好起来的。”

耶律斜轸没说话，等了一会儿，说：“太后来看臣，还有别的话说吗？”

萧绰笑道：“还是太保知道朕。今天，朝堂上议论出兵讨伐阻卜、党项之事，太保以为该不该出兵？”

耶律斜轸说：“阻卜、党项一直梗阻西路，使得商贸不行，朝贡不进，为患不小，必须剪灭。只是朝廷要如何平定他们？”

萧绰说：“大臣们的意思，是要除恶必尽，不留一个祸患。”

耶律斜轸叹道：“谈何容易，阻卜、党项部族众多，远隔沙漠，而且十分狡猾，闻见我军远征，即逃避远遁，让我军找不到踪迹，徘徊境上，粮草耗尽，自然退兵，我军一退，彼很快卷土重来，如何能够尽数剿灭？”

萧绰说：“朝廷就是厌烦这些，所以，要尽数消灭？”

耶律斜轸说：“那得多少军队？多长时间？一百年能剿灭吗？”

萧绰不能回答，说：“守太保以为该如何征剿？”

耶律斜轸说：“擒贼先擒王，抓住首恶，抚恤民众，扶植与朝廷友好人做部落首领，剿抚并用，才能让西路畅通无阻。”

萧绰说：“好，就剿抚并用，希望西路从此通畅。”

耶律斜轸又问朝廷派谁出征，得知是胡辇与萧挞凛，不由地叹息了一声。

萧绰问：“太保为何叹气？”

耶律斜轸说：“皇太妃好大喜功，萧挞凛性情急躁，贪功冒进，只怕难以安抚民众。”

萧绰说：“守太保不要过分忧虑，朕另外派一个监军监督他们好了。”

耶律斜轸说：“这事还要先跟李继迁打个招呼，党项毕竟是他的族人，由他出面可以事半功倍。”

萧绰说：“你说的极是，朕这就派人去跟李继迁说，让他协助我军征剿。”

耶律斜轸说：“李继迁是个老滑头，没有好处，他是不会奉命的。”

萧绰说：“这个好说，朕册封他为西平王，另外，给他白银十万两作为军饷，你看怎么样？”

耶律斜轸说：“封他西平王可以，但给他十万两白银，不可。李继迁贪得无厌，是喂不饱的狼，银子千万不能给。”

萧绰说：“那如何才能让他帮我们平叛？”

耶律斜轸说：“无妨，太后可令人对李继迁说剿灭叛军分两路出击，一路由皇太妃率领越过沙漠，另一路由韩德威率领由河西而上，需要借道西夏，请他到时让开一条道来，让契丹军过去，李继迁惧怕韩德威，一定不肯让道，必会答应自己派兵征剿。太后再给一点小恩小惠，就好了。”

萧绰连忙说：“这计太妙了。”