二百二十、兵败的消息

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太尉高琼说“皇上不要迟疑，大军已经上路了，皇上再若迟疑，军心就散了。”

王显说“是啊，皇上，箭在弦上不得不发。”

赵恒说“契丹人如此势大，诸位还是谨慎些好，不是说三思而后行吗？”

寇准说“皇上，您已不是三思了，而是七思八思了，光朝堂会议就讨论了七八次了，定下来亲征计划，怎么还在犹豫呢？”

赵恒无言以对，看着王继英。

王继英说“皇上，寇大人说得对，不能再犹豫了，急速北上，保住大名府要紧。”

赵恒说“王超、傅潜在哪里？”

寇准迟疑了一下说“王超兵马已出定州正在往大名府赶来。”

赵恒说“先前不是说，路上的桥梁毁坏了，大军被阻，来不了了？”

高琼说“那是王超的借口，大军出发逢山开路，遇水架桥，哪能被一座小河阻挡？”

王旦说“太尉说的是，王超分明是畏惧，不敢前来。”

寇准说“现在，桥梁已经修好了，镇定之军就在路上。”

赵恒又问“傅潜呢？傅潜在哪里？”

寇准沉默了，脸上气愤不堪。

王继英说“傅潜没有出兵，只派出了范廷召率领八千人马增援大名府。”

赵恒吃惊道“什么？只派了八千人？他手下可是有八万精锐呀。”

“是呀，八万精锐避战不出，只派八千人增援，这太过分了。”众人无不愤慨。

“这是国家的军队，不是他个人的军队，他怎能这样？用八万做自己的保镖，简直是罪大恶极。”

“我可听说他手下的人都是血性之人，上了战场都是拼命不怕死的主。”

王继英说“是的，大家说的没错，傅潜手下的军士都是很好的战士，我在高阳关时，就有他手下溃散的士兵逃到高阳关，打仗真的没话说。他们自己打造铁锤，铁挝，上阵以一当十，勇猛无比。”

高琼叹道“这样的军士不用，真是可惜。”

王继英又说“我还听说，这些军士向他请战，但他就是不允，士卒就骂他，在他的衙门前挂着女人的衣服，羞辱他，他竟然无动于衷，还找了一个理由，把带头的军士打了一顿，你们说可恨不可恨？”

高琼叫道“真他妈的可恨，先前范廷召说他胆小畏战，老夫还不信，以为他是跟随太宗皇帝出生入死的老将，不会如此贪生怕死，老夫真是看错人了。”

王继英说“臣以为还是请皇上下旨，严令傅潜出兵，以解大名府之围。”

群臣附和道“是呀，皇上，就这么让傅潜作壁上观，契丹人愈发猖狂。”

赵恒说“朕何尝没有督促他出兵？朕已经派张昭允去了，可是，管用吗？他不就派出了一个八千人的队伍？他们这些将军眼里哪里还有朕？”

高琼大声叫道“奶奶的，简直是反了，皇上，臣请前去，我倒要看看他傅潜有几个胆违抗皇命？”

寇准说“这样最好，就请太尉走一趟，督促傅潜出兵，不出兵大人就取代之。皇上以为呢？”

赵恒点头。道“如此甚好，只是高大人年纪大了，只怕——”

高琼说“皇上放心，廉颇八十多还上阵破敌，臣才五十多，哪里就老了？”

赵恒说“好，就请太尉走一趟。”

高琼说“那臣回去收拾一下东西，立刻就走。”

高琼说罢出了营帐，赵恒便让人写了圣旨，圣旨还未写好，高琼回来了，赵恒问他还有什么事？

高琼说“臣担心范廷召会出事。”

高琼说完，朝堂上沉默了。

王显说“是啊，区区八千人马，确实非常危险，又是野战，搞不好会吃亏的。”

赵恒说“那该怎么办？”

王显说“希望傅潜会支援他。”

王继英摇头道“不，傅潜不会支援的，我想，这一定是傅潜被手下将领逼迫得没有办法，才给了范廷召八千人，怎么会去支援呢？”

王显说“这么说范廷召只能听天由命了。”

王继英说“万不得已，范廷召可以率军退入瀛州。”

高琼说“那就请瀛州做好接应。”

赵恒说“好，朕这就下旨。”

赵恒说完，将写好的圣旨交给高琼，高琼接了，转身去了。

寇准看着高琼离去，回头对赵恒说“皇上，太尉已经去了，我们也该出发了。”

赵恒看了看群臣，问王旦“王卿家，黄河怎么样？”

王旦说“黄河还没有结冰，所有的渡船都积聚在南岸，北岸一艘船也没有，请皇上放心。”

赵恒说“澶州的城防如何？”

王旦说“澶州横跨黄河，依河阻险，城池坚固，臣已于不久前又对城池进行了加固修葺，虽不敢说固若金汤，但臣以为不会比高阳关弱。”

赵恒说“听你这么说，朕就放心了。”

王旦说“臣回来的时候，太师李大人已经到了澶州了，臣想他已经开始布防了，皇上放心前去，有这么多将士护卫，一定会打败契丹人的。”

赵恒点头说“朕相信你们。”

寇准说“那就请陛下动身吧。”

赵恒无奈，只得下令拔寨。时节进入隆冬，朔风呼啸，寒云低垂，队伍刚启程，天上纷纷扬扬地下起了大雪。

队伍顶风冒雪前行，走得甚是艰难。没走多远，赵恒便下令安营扎寨。

寇准连忙来见赵恒，问他为什么不走了？

赵恒说“天气太恶劣了，这么大的风雪，将士们怎么受得了？还是等风雪小了再走吧。”

寇准看了看赵恒，不能再说什么，出了营帐，仰天叹息。

寇准离开不久，赵恒立即让王应昌把王继英找来。对王继英说“王卿家，继忠有信来没有?”

王继英摇头道“还没有？怎么？皇上还是想议和？”

赵恒说“朕觉得能够谈判解决的问题，何必要流血死人呢？”

王继英说“皇上真是仁慈之君，这是社稷之福，天下之福呀。”

赵恒说“朕这么做可能会遭到一些人反对，后世或许还有人唾骂朕，说朕贪生怕死，不被人理解。”

王继英说“只要造福于人民，臣想人民会感激陛下的。”

赵恒叹息了一声，又说“你与继忠联系了没有？”

王继英说“一直没有得到旨意，臣不敢自专，不过，陛下不是刚给李延渥下了旨意，臣想何不顺便让信使给继忠带一封信，转达皇上的意思。”

赵恒说‘可以啊，信使出发没有？’

王继英说“还没有，不过，他今夜就走。”

赵恒看了看天色，说“晚上走？”

王继英说“他喜欢晚上走。”

赵恒说“真是一个怪人，那就让他给王继忠带一封信吧。”

赵恒说罢，亲手写了一封信，交给王继英。

王继英拿着书信，找到燕云，对他说“有两封信请你帮忙送一下，这是给瀛州李将军的；这是皇上写给王继忠的，你务必想办法找到王继忠，亲手把信交给他。”

燕云说“王继忠？哪个王继忠，是大人的弟弟吗？”

王继英点头道“对，现在是契丹上将军，你一定要把信交给他。”

燕云问“皇上为什么要给他写信？”

王继英说“皇上不想看到更多人死亡。”

“哦——好，我一会儿就去。”

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