第243章 《振兴报》

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吴捷发动斩首行动，并未杀死曾国藩，却打死了塔齐布。

史载，1855年9月，塔齐布在九江城下忧愤而死。如今，在复兴会敌工处特工秦树桢的袭击下，塔齐布提前半年见了阎王。

复兴会对此大肆宣传，进一步打击了湘军士气。

曾国藩不敢如实奏报，他捏造事实，说塔齐布公忠体国，因久攻九江不下，愤恨呕血而死。

湘军陆军两位统帅，罗泽南带兵去了湖北，塔齐布也中枪而死。曾国藩左膀右臂尽失，处境更加艰难。

塔齐布死后，曾国藩改令周凤山接管塔齐布的部队。论才能，周凤山不如毕金科、普承尧等其他大将。但毕金科等人都出身于湖南绿营，并非湖南人。周凤山虽然才能一般，但资历很老，又是湖南人，很早便追随了曾国藩。

曾国藩动了私心，重用周凤山，为日后失利酿下苦果。

2月20日，肆虐已久的东风终于停止。冬日暖洋洋的，气温仿佛回升不少。

马上就要立春了，气温回升有助于春耕播种。这对九江的农民来说，是一种好兆头。

对右二军来说，东风停止也是一种好兆头。湖口航道已经清除干净，铁牛舰得以随意出入长江。他们再次在武穴大败湘军外江水师，把湘军外江水师逼出了九江江面。

如此一来，湘军粮草运转不灵，缺粮缺饷问题逐渐凸显出来。尤其是梅家洲的罗泽南军，被左七军、右二军严密封锁，粮草已尽。

他们已经接近崩溃的边缘，不得不杀马取食。湘军大将蒋益澧、唐训方勉强维持局面，但左七军统战工作太厉害，以馒头、大米作诱饵，引诱湘军将士投降。蒋益澧、唐训方无法禁止。

右二军重夺九江煤港，在原址重设水师泊地。这样一来，铁牛舰得以就近靠泊，可以随时封锁九江至梅家洲一带的江面，防止湘军通过水师战船向陆军输送给养。

因天气转好，右二军军长史潘西决定再接再厉，集中全军海象舰、铁牛舰、蚊炮船，到武穴围歼湘军外江水师残余战船。

湘军外江水师仅剩五十多艘大小战船，五十多艘辎重船。他们的伤亡比陆军还要严重。罗泽南军虽然被围，但至少人还在阵地上，没有死掉。

湘军水师带了五百余艘新式战船、辎重船来到九江，如今只剩下一百余艘，战损率达到百分之八十。这对湘军水师来说，无异是毁灭性的。

曾国藩已派彭玉麟回到湖南，重新招募水兵，督造战船。武穴那里，由杨载福主持残局。

杨载福也只能趁着黑夜，趁右二军不防备，偷偷向湘军陆军运粮。由于船只有限，所运粮草对湘军陆军来说不过是杯水车薪。

这天，吴捷正在筹划劝降罗泽南军的事。接到右二军请求出战的请示，吴捷不假思索，正要签批。他抬头看见满天的卷积云，猛然醒悟到：卷积云不正是台风的前兆吗？

历史上，1855年2月下旬，九江发生风灾。停泊在九江、武穴的湘军外江水师损失惨重，完全失去战斗力。

多日东风，突然放晴，满天却是卷积云。事出反常，其后必有大灾。

十九世纪中期，华夏处于小冰河期，自然灾害不断，进一步刺激了民变。

有明确资料可考的有：1858年，一向湿润多雨的江南大旱，田亩颗粒无收。1862年，华东奇寒，积雪至一米。1863年，皖北大旱，赤地千里……

其他如黄河改道，长江泛滥更不必说。

想到这，吴捷大笔一挥，批道：“作战计划搁置，所有大型战船立即返回姑塘水师基地，以避大风。”

右二军军长史潘西兼任战时副司令，这时正呆在九江司令部。惊闻吴捷驳回了作战申请，史潘西连忙询问情况。