第273章 大冶铁矿、铁路

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9月，酷热的天气有所好转。

天京方面，东王杨秀清认可了吴捷攻破清军江南、江北两大营的提议，正在积极准备战事。杨秀清密令吴捷，要他于年底前攻占南昌，吸引江西之敌。

整个8月，左七军都在休整兵马，未发动大的战事。特别是江北雷振邦的三师、瑞昌倪云鹏的二师，自九江之战后基本都在休整。

9月天气转凉，吴捷准备发动新的攻势，试图占领整个江西。大战之前，他带着一个小型参谋班子到前线视察，精准掌握战场态势。

第一站，吴捷去了大冶。

大冶县治位于韦源湖西岸。韦源湖现在叫大冶湖，东西长约三十余里，南北宽近十里，通过韦源口与长江相连。

大冶县的铁矿非常有名，开采历史悠久。东吴孙权曾在此铸刀剑，隋炀帝曾在此铸钱。

1890年，湖广总督张之洞在此引进机器，建成华夏第一个机器铁矿，为汉阳铁厂供应铁矿石。大冶铁矿至此名扬天下。

进入新中国后，大冶铁矿产量猛增，为新中国建设发挥了不可估量的作用。从1958年至2012年，仅开采铁矿伴生金矿一项，便生产黄金15吨。

一生只视察过一个铁矿，那就是大冶铁矿。

此处铁矿储量非常丰富，品色好，埋藏浅，不少为露天铁矿。矿石主要是铁铜共生矿，铁矿物主要为磁铁矿，其次是赤铁矿，其他还有黄铜矿和黄铁矿等。矿石品色非常好，平均品位538，最高的达54-60。

另外，铁脉石中伴生有方解石、石英等。矿石富含铜、钴、金等贵金属，含磷量低，易于炼成优质钢材。

更妙的是，大冶县濒临长江，境内河湖纵横，水运条件优越，便于运输大宗铁矿石。

美中不足的是，此地离武昌较近，地处战争前线。从大冶到武昌，走陆路仅有二百里，走水路只有两三天的路程。

5月，左七军便从太平军石达开部手中接管了大冶。中兴公司照例与复兴会签订协议，开发大冶铁矿。

为大规模开发大冶铁矿，铁路是必不可少的。6月，从米国订购的火车头、矿车、铁轨、枕木等铁路设备陆续抵达大冶。

中兴公司计划在铁山铺至石灰窑修筑一条铁路，全长约三十公里，专门用来运输铁矿石。届时，矿车从铁山铺出发，经铁山、盛洪卿、下陆、石堡等车站，在石灰窑停车，将铁矿石转运至运输船，再走水路运往九江钢铁厂。

这条铁路线路正是1891年张之洞委托德国人开设的铁路，也是湖北第一条铁路。

在工业发达的英美等国，铁路早已普及。1850年，美国铁路总长已经超过14,000公里。但华夏顽固势力强大，一直以“破坏风水”等理由阻挠铁路建设。

华夏境内第一条铁路，是上海怡和洋行在1876年擅自建设的。次年，满清政府便以28万5千两白银将其赎回、拆除。

直到1881年，在洋务派干将唐廷枢的主持下，华夏才建成第一条铁路-唐胥铁路。

如今，年轻的唐廷枢已被吴捷任命为姑塘造船厂的厂长。中兴公司提前经营大冶铁矿，在1855年6月开始在大冶兴建铁路。

战乱期间，最不缺的就是廉价劳动力。为了尽早投产，大冶铁矿日夜加班，组织劳动力平整道路，铺设轨道。

目前，大冶铁矿铁路建设进展顺利，路基已经全部平整完毕，铁轨也铺设了四分之三。据估计，到10月初，铁路就能建设完毕，可以投入运营。

吴捷问大冶铁矿负责人：“从米国进口的采矿设备调试好了吗？什么时候可以正式投产？年产量能达到多少？”