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1857年1月,经近近三个月的努力经营,吴捷已在天京完全站稳脚跟。
赖汉英成为天王府内的重臣,为吴捷提供强有力的奥援。秦日纲也被派往句容督师,把燕殿兵马尽数带走,天京城内仅剩左七军一支人马。段立刚被诛杀后,各地太平军也都老实起来,没人敢再称独立。
唯独石达开盘踞在皖北,不奉王令,令吴捷稍感为难。石达开是首义五王,威望尚在,又在天京事变中损失了两百余口家眷,天民都很同情他。况且,天京内才安定没多久,不应妄行征伐。
石达开的主力部队都在皖北。但此时的皖北,已经完全乱成了一窝粥。
1855年8月,黄河决堤,下游改东北走向,借山东大清河入渤海。皖北、苏北一带的农民流离失所,成群结队加入捻军。
在皖北,捻军、太平军、清军、团练各方势力交织,形势极为复杂。石达开在皖北难有作为,势必将另选他地作根据地。
根据敌工处的情报,石达开并不准备北上进攻庐州,而是准备西进四川,或者北上陕西,或者东进闽浙。
石达开一直对四川念念不忘。历史上,石达开于1857年5月离京出走,先回安庆大本营招揽旧部,后入江西救援翼殿余部。
他先是进攻闽浙,不利,转入湖南,发动宝庆会战,又不利,退回广西老家休整。在广西时,石达开一度意志消沉,准备退隐山林。
最后,石达开带兵入湖北,转战云贵川三省,沦为流寇,最后在四川大渡河彻底失败。
吴捷不断派出密使前往安庆,劝说石达开西进四川。石达开尚未下定决心,仍在安庆一带招兵买马。
这天上午,吴捷批驳完公文,准备去东王府外的参护府,实地了解近卫团的近况。近卫团这次来了一千五百人,三百人住东王府,一千两百人住隔壁参护府。
刚走到东王府门口,碰巧遇到一个妇女正在敲登闻鼓。一见吴捷出门,娜妇女跑下登闻鼓,来到吴捷面前,向前哭诉道:
“楚王殿下,请您救救我的丈夫!”
原来,这妇女是广西人,丈夫是个京官,官职为“典镌刻”,负责刊刻诏旨书籍。她丈夫之前负责校正一本新书,一不留心忘了太平天国的避讳,连用“镜”、“师”两个讳字。
华夏封建王朝历来都有讳字的传统。不过,封建王朝避讳不多,一般只避讳皇帝本人的名字,以显示皇上的至高无上。有些皇帝为了显示自己的仁慈,一登基便把名字改为生僻字。例如,湘军水师大将杨载福,日后避同治帝的名讳,改名杨岳斌。
但在太平天国,讳字极多。例如,为避天父“耶火华”,把耶用“乎”或“也”代替,把“火”用“炎”字代替,把“华”用“花”字代替。甚至,因洪秀全的大哥为耶稣,民间就连“大哥”二字都不能说。
那位“典镌刻”误用的“镜”、“师”两字,镜字为洪秀全父亲的名字,师只可用于先师、后师、军师,其他都得用“司”字代替。
广西妇女哭诉道:“楚王殿下,我丈夫误用两个讳字,被奸人举报,投入了大狱。您一向宽宏大量,请您开恩救救他吧!”
太平天国刑罚极严。这位典镌刻用错两个字,所印书籍已经流传出去。按照太平天国的刑律,他妥妥地要挨几百杖刑,不死也残。
吴捷灵动一动,准备趁此机会大做文章,革新太平天国的司法系统。另一方面,他准备投石问路,看天京军民对他的执政是否心服口服。
吴捷让亲兵扶起广西妇女,说道:“大姐,您放心。这件事情我管定了。不过,此事能否成功,还得看您能否配合。”
妇女一脸疑惑,问道:“楚王殿下,请您指点一二。若能救活我的丈夫,让我赴汤蹈火都行。”
吴捷笑笑,说道:“赴汤蹈火倒不至于。此事我可以向幼天王上书,请他下旨赦免您的丈夫。您丈夫能否出狱,关键还得看幼天王是否同意。
“我看您也是广西妇女吧,上一次,你们广西妇女在守卫天王府上立了大功,打退了北奸韦昌辉的进攻。请您回去之后,立马联络那些广西妇女,请她们一起到天王府声援您。
“你们声势越大,越有利于您的丈夫。到时,我再顺水推舟,请幼东王上书,请幼天王宽宥您的丈夫。幼东王和幼天王虽然年幼,一向宅心仁厚,定无不准之理。”
那广西妇女眼含热泪,拜谢而去。
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