第一卷 死生契阔 第二节 误入鬼市

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“老农”是黑龙会黔中碧洗分堂中的堂主劳亦作，枯瘦中年人是副堂主付猛、俊美青年是副堂主劳青林。而劳亦作正是劳青林的亲二叔，只听劳青林说：“二叔，童掌柜多年没功劳也有苦劳，虽然这次知情不报，还妄想临阵脱逃，但也罪不至死嘛。”

劳亦作淡淡地说：“此人外逃，已有反心。你这几年囚禁他的妻子以供淫乐，已于日前被他获悉，疯狂的报复之下，只怕麻烦不小哦。”

哭泣的年轻女子闻言惊的几欲昏眩，原来自己的母亲失踪多年，居然未死，而是被歹人给囚禁着，受尽屈辱。

劳青林尴尬道：“二叔你要是尝过这童掌柜娘子的滋味，只怕也要着迷啊。”

劳亦作冷哼一声，举掌就要把年轻女子打死。劳青林慌忙拦住，说：“二叔别忙，你把他交给孩儿处置。”说着上前把女子点倒，拨开年轻女子的长发，看着那倾城倾国的绝色容颜，狠狠咽了下口水。劳亦作摇头说：“不成器的家伙。”

“这也是对童掌柜知情不报的惩罚吧。”付猛闻言插嘴说道，“今早开始，总堂这边就与小镇的消息断绝，我们连派数人前来查探，都石沉大海，杳无音信。幸好堂主果断，率队前来，竟然逮住童掌柜正携女儿外逃。”

“没办法，这里的事情关系到你我的项上人头，由不得不紧张。”劳亦作说着，又对手下吩咐道：“你们去查探下到底发生何事，尔等都是我堂精英，务必注意安全，爱惜生命。”

众黑衣人应声分散向小镇各个方向搜寻而去。劳青林抱起地上的年轻女子，对劳、付二人一脸淫笑道：“我先去找个地方泻泻火，二叔与付先生有兴趣一起不？”见劳亦作冷着脸，付猛不停摇头，他这才长笑而去。

这边，偷探的萧伊二人见黑衣人有小队朝这边过来，慌忙后退，萧萧轻声说：“我们躲到药铺去。”

伊潇潇不干，说：“我们习武之人，当行侠仗义，锄强扶弱，眼看那姑娘就要被贼人加害，我们怎能不拔刀相助呢？”这么说着，期待的看着萧萧。

萧萧其实看到年轻女子的惨剧，早已联想到自己幼年的遭遇，便点点头，说：“敌强我弱，敌众我寡，无谓于以卵击石。我们先保住自身，再徐图之。”

夜色黑暗，笼罩小镇，小镇除巡查的黑衣人手上的火把发出点点亮光外，再无一家灯火。萧伊二人躲回药店，也不敢点灯。萧萧想了想，对伊潇潇说：“这是药铺，你去看看有没有毒药，最好是无色无味的。”

伊潇潇闻言吹燃火折子，在药柜翻寻起来，竟真被她找到一包类似毒药的药物。萧萧大喜，说：“我见药铺后院庭中有一口井，我们把药倒到里面去。”看到伊潇潇一脸不解，便说：“这里的其他屋子肯定有诡异，他们可能会找到这边，若发现这药铺的不同，更有可能在此驻扎，这些人一喝水，嘿嘿！”

两人刚布置妥当，忽闻一阵脚步声，药铺门就被打开了。两人慌忙躲将起来。灯光点燃，正是黑龙会劳亦作一行。他们径直走来，并不搜索房屋，看似此处本来就是目的地。一名黑衣人更是熟门熟路的到后院打水煮茶。劳亦作在大堂坐下，付猛恭坐一侧。只消片刻，便有负责查探的几对人马陆续归来。

“堂主，小镇已为死镇，男女老幼，甚至家禽牲畜，都无一活口。”汇报的人二十七八年纪，却甚是沉稳干练，名叫沈峰。

“是何缘故？”劳亦作问。心想，莫非是我堂在此处暗里训练的死士外逃所为？

“因天色已晚，未及详查。”沈峰说，不过他也猜到劳亦作的顾虑，说，“经初步查探，死亡的小镇居民尸骨无存，只留一些衣布残骸。看情形，并非人力所为。”

劳亦作有些诧异，说：“你们认为是猛兽所为？”

“这又不像！各处打斗痕迹并不明显。”沈峰说，“若是猛兽做的，动静不会这么小，小镇居民应是一瞬间就被攻袭死亡，还来不及示警。”

“你们怎么看？”劳亦作征求手下意见。

“不是猛兽，难道是鬼怪？”一个年纪稍大的黑衣人猜测。

“胡说八道！”付猛断喝道，“这世界上哪来的鬼怪！”

付猛话音刚落，耳边隐隐响起嘶嘶笑声，付猛怒视手下，说：“哪个在笑？”

笑声嘎然而止，众黑衣人面面相觑，都噤若寒蝉。付猛狐疑的眼光在他们脸上扫来扫去，以他的功力，居然没有捕抓到笑声的来源。他习惯性地把征询的目光指向劳亦作。

“刚刚的声音你听到了么？”伊潇潇悄声问萧萧。

萧萧点点头，作了个噤声的动作，示意她不要发出声响。

劳亦作不负众望，一声冷哼，动若闪电，人影虚晃，已一手一个把萧伊二人提起扔到众人面前，随即落座，气定神闲的样子仿佛刚刚出手的并不是他。

“你们是何人，为何在此窥探？”付猛斥道。不仅是他，在场的所有人都下意识的认定是这两人发出笑声。

萧萧唯有苦笑，他不关心谁在发笑，他在思考如何从这群杀人恶魔的手里保住小命。他说：“我们是过路的旅人，在此借宿，见诸位英雄忽然闯入，未敢出来相见。”

劳亦作点点头，看向沈峰。沈峰会意，拔刀出鞘，猛地向萧萧砍去。

萧萧闭上眼睛——他也只来得及闭上眼睛，刀风铺面而来，暗道我命休矣。

又是嘶嘶笑声，从四面八方而来，仿佛在耳畔，又好像在天边。沈峰的刀锋就定格在萧萧的头顶，向左右望去，见大家都一脸茫然，不免有些错愕。萧萧睁眼发现项上大好头颅幸存，不由软倒在地。伊潇潇慌忙过去挡在他的身前，向沈峰怒目而视，坚定的表情表明此刻她没有恐惧，如果要死，也要死的壮烈而有尊严，这是她的父亲时常耳提面命的。

“何方高人，请出来赐教。”劳亦作向着四方拱手喊道。

笑声应声而止。过了片刻，沈峰才想起自己的任务，举刀望向萧伊二人。

萧萧推推伊潇潇，说：“你快躲开。”

伊潇潇使劲摇着小脑袋，眼神坚定地说：“我们江湖中人，为朋友两肋插刀，赴汤蹈火在所不辞。他要杀你，就要先杀我。”

萧萧心道，我一个小叫化，也是你的朋友么？

白色刀光划破夜风，却没有落在萧伊二人身上。噗的一下血肉刺破声，沈峰长刀哐当落地。他惊恐地看着被匕首洞穿的右掌。

耀眼的烟花在漆黑的夜空绽放，愈彰显其华美。烟花下，李坦长衫负剑，飘然而入，低身扶起萧伊二人。伊潇潇大喜唤道：“李师哥！”

李坦微笑颔首，目光深邃如同繁星，他向劳亦作等人拱手道：“深夜贸然造访，还望黑龙会的朋友恕罪。只不知，我潇湘剑派的小师妹，有何得罪之处，竟劳诸位教训？”他的态度不卑不亢，潇洒的神韵让萧萧嫉妒不已。但想到因此人小命得保，内心极其挣扎。

劳亦作认得刚刚的烟花正是潇湘剑派传递信号的惯用手法，不由暗里着急，不知道他是有意跟踪还是无心撞上。脸上已摆出忠厚无比的笑容，说：“原来是潇湘十剑之一的分水剑李坦少侠，久仰久仰，这是一个误会，误会！我还以为这两人是偷东西的小贼呢！”

李坦晒然一笑，说：“那必然是误会！我们掌门的掌上千金岂会是贼！既是误会，个中缘由，自当禀明师尊定夺。我等就此告辞，前去与赶来的众师兄弟会合，滋扰之处，还望见谅。”言外之意是，别以为你们人多势众，我的人马在路上，现在不想跟你计较，打不打日后再说。

劳亦作脸色铁青，他听的很明白。潇湘剑派是南派武林中的庞然大物，若是就此结仇，只怕后患不少。想趁现在灭口吧，又忌惮不已，在他患得患失之时。不速之客又不期而至。