第二十六章 宴会

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皇帝连着在外头晃悠了整整一天，走走停停一连造访了好几位大臣，最后甚至直接在丞相家中歇下，压根没打算回宫。

听到这个吩咐，汤正德忧心忡忡地出门去安排相关事宜，丞相则留在屋里没走。

丞相瞅了瞅唉声叹气、背影惆怅的太监，又瞧瞧好似泰然自若的皇帝。

作为当年的新科状元、被皇帝亲手提拔起来，与何修竹一文一武共同陪着对方风风雨雨熬到现在的旧臣，丞相胆子也不是一般的大，当即一针见血问道：“陛下又怎么惹到殿下了？”

“咳咳咳。”端着架子的皇帝佯装镇定地放下茶盏，连连咳嗽几声，义正严词道：“朕这回可是在做正事！”

“……话是这么说没错，但不管从哪方面看，都觉得陛下多多少少有点故意惹事的成分。”

丞相其人一如既往的敢说。他能和何修竹并列最会作死大臣榜单第一也不是没道理的。

皇帝怒瞪一眼：“朕在你眼里就这么不稳重吗！”

倒也没有。

其实臣觉得您和殿下相处的时候已经不能说稳不稳重了，该说幼稚才对……

丞相最终还是把这句话憋了回去，转而敷衍地点点头，脸上明摆着写满了“您最大您说的都对”，偏偏表情又真挚得让人跳不出毛病。

这形象皇帝可熟悉了，当年皇权势弱，丞相还是个名不见经传的御史，但没少仗着自己背后有皇帝撑腰一时半会儿死不了，专门给奸臣找不痛快，完了就这么来敷衍人家，一副宁折不弯的样子。

风水轮流转，现如今他都能用这套来应付皇帝了。

而皇帝琢磨来琢磨去，决定当做没看见丞相这一言难尽的表情。

和这人耍嘴皮子纯属浪费时间，还是不多说了。

一生要强的皇帝是不会承认这回自个也有点心虚的。

丞相也颇有自知之明，随便捡了个理由告退，急匆匆往后院去，打算和夫人分享一番今日见闻。

独留皇帝又一口闷完手里的茶，等到汤正德回来便正式歇息了。

入睡前，皇帝还在思量万一儿子追到这儿来怎么办，然而这一觉却是直接睡到了次日，一夜好梦。

萧载阳再怎么气，到底也还记得分寸，没有直接连夜出宫来抓人；更遑论第二日就是除夕，皇帝再躲也没法躲过除夕大宴，到时候人就在眼皮子底下，难道还能让他插上翅膀飞出去吗？

真正到了除夕那日，紫禁城从月亮还挂在天边，扯着几片飘过的云彩裹上保暖时就已经活动起来。

尽管四周还蒙着一层灰暗，提着灯的宫人们却一刻也不多等，纷纷忙碌着穿梭于宫道之中。

每逢除夕，宫中总是这样热闹。毕竟尽管向来冷清，但在这样的大日子里，是容不得谁躲懒的。

按惯例，京中三品以上大臣都会携家眷入宫赴宴，外放或戍边的文臣武将也大多会在这时候回京述职，更别提还有必须要到场的皇室宗亲。

这么多人凑在一块儿，单是对宴会的安排就有极大的考验。

毕竟除夕大宴虽说名义上晚间才开始，但下午时却已经陆续有人进宫，而宴席上人多口杂，座次可以按惯例安排，菜式却得仔细推敲一番，既不能太耗时耗力，却也要能体现出皇家底蕴。

作为现如今代掌六宫事务的嫔妃，淑妃头回接触除夕这样的大宴会，更是早早地就为此焦头烂额起来。

淑妃未出阁时，也跟着母亲学过管家，主持过几场宴会，但那些私宴与除夕大宴比起来连相提并论的份都没有，也难怪她会这么困扰。

按理来说，初次接触宫务，应该有皇太后或其他人带着，然而皇太后早已仙去，上一位掌管六宫事务的容妃又出了事，淑妃如今的境地称得上一句叫天天不灵，叫地地不应。

于公，容妃被软禁，不准外人探视；于私，容、淑二妃向来不合。她是有多想不开才会去问容妃该怎么办，也不怕被下了套惹出祸来。

不过好在还有一个皇帝，这位不喊也有回应。

作为在宫中浮沉几十年、资历没准比谁都更足的人，汤正德首当其冲被皇帝扔到了淑妃那儿，专门负责为对方出谋划策。

当初元后尚在、纪修也没成长到独当一面的时候，汤正德就是负责干这活儿的，如今重操旧业堪称如鱼得水，在他现如今御前大太监的名头下，更是没人敢耍小心思，而淑妃的地位也才算彻底稳固下来——毕竟汤正德某种程度上也代表了天子的意向。

所以前脚皇帝刚回宫，后头汤正德就把这借口搬出来，马不停蹄地往淑妃宫中跑，美其名曰查缺补漏。

这说法怎么听也挑不出毛病，皇帝就点点头应了——虽然双方都知道汤正德的本意是想避开可能马上就要气势汹汹来问罪的萧载阳。

可惜事与愿违，沉得住气的萧载阳哪怕知道了皇帝回宫的消息，也一直压着火气没来见他。

萧载阳长这么大头回吃瘪不说，甚至还被皇帝火上浇油再三提醒，不想也知道其必然满腹哀怨，如今雷声大却一滴雨也没落下，真是让人……更担忧了。