第两百三十四章 筹备南洋

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“一二、三！”

“砰——”

七月中旬，在大明还在革新卫所的时候，海外孤悬的琉球府似乎成为了唯一的净土。

北港船厂，后世基隆一带，此刻可以说是人声鼎沸。

琉球府近一百三十余万人，其中有近四十万居住在北港这块盆地上，而作为唯一有经济产出，打工赚取银钱的地方，北港船厂便居住了五万余人。

这五万多人中，近万人清一色的都是广东、福建、浙江一带的船工师傅、学徒迁移而来。

在这里、学徒工钱每月六百文，师傅一两五钱。

自天启二年腊月筹备建设以来，自天启四年五月，这里一直在制造学习天津船厂的军舰和商船。

尽管技术上还不如可以建造出上万料的天津船厂，但在同时起步的龙江、南港、旅顺、北港四大船厂中，北港稳居首位。

到目前为止，北港已经可以熟练的制造出八千料的商船和补给船，以及五千料的丙等军舰。

市舶司的繁荣、变相带动了南、北港和南京等三地的船厂，海上的巡检司搜查得紧，过往海商只好按照市舶司的要求交税。

虽然海商们不断地输送“润笔银”给江南诸党文官，但他们自天启三年以来一直处于被打压和被朱由检压制的状态。

加上朱由检一副要征收陆上商税的模样，谁还有心思去管海商？

这个时代的海商和东西方贸易量，虽然达到了上千万两银子，但实际上单纯的收税只能收取一二百万两银子的关税。

真正想要赚银子，只有垄断海上贸易的货物，而市舶司正在走这条路子。

大明所有海上贸易，经过市舶司的监督和巡检，逐渐形成了“原料场—皇店—市舶司—海商—交易”的一个封闭环。

所有海商在皇店购买货物后就开始给市舶司交税，而交税后市舶司开取证明，船只才能挂上皇店的铁牌，进行近海和远洋贸易。

不过这样的模式也不是没有好事，因为随着市舶司的壮大，海军十二卫也会派出舰队，固定保护航道。

除此之外、海军十二卫也在尽力的打击大明海域内的所有海盗，这样的打击力度，正在逼迫海上的所有大明武装商人转变为单纯的海商。

一些打着海盗旗号进行海上贸易的人也不得不改头换面，老老实实的交税。

不是他们不想反抗，而是当他们看到总吨位超过二十万吨的四支甲等舰队的时候，心里的反抗之心瞬间熄灭了。

大明的造船速度有多快？这点从嘉靖年间的《南船记》就能看出，工部七月下令，九月龙江船厂便战船下水。

朝鲜之役，大明诸多船厂甚至还没有发力，就建造出了上百艘战船。

尽管那些战船的规模还不如眼下的丙等军舰，但当初的船厂也比不了现在的船厂。

大明五大船厂，常年工作的工匠和民夫总数达到了二十多万人，远超万历年间的规模。

这还是四支甲等舰队建造结束后，船厂放慢速度的结果，如果按照巅峰时期来算，天启三年的五大船厂，工匠和民夫人数突破了四十万。

这样庞大的规模，一开始是为了军舰建造，但随着军舰的逐步完善，五大船厂开始转向了民用商船的建造。

尤其是在市舶司彻底稳固了海上地位后，大明大量商贾纷纷拿着银子前往了各大船厂，就如今日一般……

“船主、这些商船若是装上撞角，恐怕一击就能把红毛夷和大弗朗机人的战船撞沉。”

“嗯，运载的货量也足够多。”

北港船厂的码头上、在来来往往数万民夫和工匠劳作中，道路上也不乏可以看到前来购置商船的海商。

不过和以往不同的是，这次北港迎来了一个大客户。

一艘还没有完工的六千料商船下，一名五十多岁的海商伸出手抚摸着商船，而他的身边围着大大小小上百人。

这个海商有个响亮的称呼，汉人领袖“甲必丹”，当然、他更喜欢自己的本名，李旦……

李旦是著名的海商，祖籍福建泉州人，万历年间于菲律宾经商，因与当地的西班牙统治者不合，转至日本九州岛定居，成为当地华侨领袖。

在之后的三十多年里李旦筹组商船，于日本、大明、琉球、东南亚各国间从事海上贸易，据传德川家康统一日本的道路上，就曾受李旦资助。

由于麾下船队过于庞大，他被南洋的欧罗巴人尊称为“甲必丹”，这是他们对当时汉人领袖的最高称呼。

不过、李旦再强大也是个人，当市舶司开始发力的时候，所谓的甲必丹也需要老老实实的低下头。

当他在南洋和大明沿海的贸易受阻，他当即便带领自己麾下的所有船主南下，来到了北港准备和市舶司商讨海上贸易的事情。

刚刚开口说话的，便是李旦集团中的二把手颜思齐。

不过相比李旦只是为了做生意而南下，颜思齐的南下有些狼狈。

上个月、颜思齐联合杨天生、陈衷纪、郑芝龙等二十八人拜盟为兄弟，立下誓言：“生不同日，死必同时”。

之后、众人推举颜思齐为盟主，谋划推翻德川幕府统治，在日本建立政权，接受明朝册封。

只是不等他们动手，事情就因为叛徒的出卖而泄露，德川幕府随即遣兵搜捕，而颜思齐也只能率众仓惶分乘十三艘船出逃。

之所以说他们是一个集团，但是李旦却不受影响，主要是因为李旦主要还是从事明面的海上贸易，而颜思齐则是负责暗地里的保驾护航。

一个是商人，一个是海盗，身份各不相同，却能合作共赢。

因此、当李旦知道市舶司崛起，海上贸易即将变天的时候，李旦主动叫人前往九州岛，找到了躲避追兵的颜思齐等人，并且说明了原因。

市舶司对海盗的打击力度，以及海上的新规矩都在说明一件事，那就是想要做海商，必须得听市舶司的话。

就这样、李旦和颜思齐等人走琉球群岛南下，在一个月后抵达了北港船厂。

在进入船厂之前，他们亲眼目睹了一支乙等舰队的经过，那七千料的主舰和其余五千料、三千料的其他辅助舰船让人震惊，双股颤颤。

这也是为什么一进入海港，当他们发现可以购买大型商船的时候，颜思齐第一个开口的缘故。

对于他的提议，李旦也十分认可，只是在他们还在观摩船厂的时候，一队海军十二卫的兵马出现，打破了局面。

“李船主，请你带上可以做主的船主一同，前往北港市舶司，沈副提举传见。”

十二名海军十二卫兵马，面对上百船主丝毫不畏惧，领头的小旗官更是毫不避讳的和李旦对视。

这样的突发情况，让上百船主不由自主的摸向了腰间。

只是不等他们活动，北港船厂炮台上的火炮就转动方向，对准了他们。

“既然是沈副提举相邀，旦不敢不从……”

李旦瞥见了炮台的举动，随后作揖应下，并转头对颜思齐等人道：

“颜弟、芝龙，你们随我一起去面见沈副提举吧。”

“是……”年过三旬的颜思齐和刚满二十的郑芝龙只能应下，而后李旦又叫了几名实力较大的船主，组成十三人，跟随海军兵马坐上马车，踏上了面见沈廷扬的道路。

从造船厂码头前往市舶司，一共有四十余里。

哪怕市舶司已经将道路夯实休整，但四轮马车的速度依旧提不起来。

一路上，李旦和颜思齐、郑芝龙等人打开窗户观看户外，映入眼帘的却是蜿蜒崎岖的山路和时不时可以见到的驿站。

他们本以为琉球全境都是这样，但在一个时辰后，随着马车进入北港县范围，四周场景豁然开朗，他们所见的是正在不断翻土、焚毁野草，整理田地的百姓。

十余里地的路程，数以万计的百姓都在整理田地，这样的一幕让人咂舌。

“听闻开垦琉球府是齐王下的令，所有百姓只要搭上市舶司的船只抵达琉球府，都可以得到免费的农具和够吃一年的粮食。”

“之后两年，官府也依旧发放粮食，直到地里有所产出……”

“我观这北港人丁，不下十数万人，每年恐怕要吃下上百万石，这样的善举，也就只有朝廷才能做到了……”

颜思齐的感叹让郑芝龙忍不住开口道：“若是早个几年这么做，倒也不必有这么多人下海为……”

他话说到一半，又觉得不该说，因此闭上了嘴，而李旦闻言则是瞥一眼窗外，看了一眼耕种田地的百姓后才道：

“听闻齐王还下令在辽东施行这样的屯垦，若是齐王早出生三十年，恐怕我也不会下海从商。”

李旦说的更明白，这让颜思齐和郑芝龙纷纷点头。

说直白些、晚明海盗和海商为什么大多都是福建人，这也是有原因的。

福建的人口发展到晚明，已经达到了这个时代的极限。

后世的福建能养活四千万人，是因为粮食调配的及时，而这个时代没有铁路，粮食调配的数量太少。

哪怕到了后世粮食产量提高的情况下，福建的粮食自给率也不过只有30%，而在这个福建人口可能已经突破千万的时代，不出福建就只有饿死。

也正是因为如此，大量的福建人和广东、广西人开始从事海上贸易，甚至迁移南洋、日本生活。

如果在这样的局面下，大明早一些进行移民政策，诸如福建这样的省份，百姓只会响应，而不会抗拒。

李旦他们在为这些同乡庆幸，也在为自己当年没遇到这样的事情而感到不幸。

马车的气氛一时间跌到了谷底，而再度经过漫长的两个时辰后，伴随北港县的暮鼓作响，四辆马车在士卒的拱卫下进入了北港县内。

一刻钟的时间，马车停了下来，四轮马车也被打开车门，小旗官作揖道：

“李船主，我们到了，可以下车了。”

“多谢军爷。”李旦下车行礼，作势就要掏银子，但小旗官见状直接背过身去，回绝了李旦的举动。

倒不是他不想要，而是朝廷治军严格，贪污就会被逐出现役。

比起几两银子的银钱，每年的军饷和日后的军屯田才是他想要的。

见小旗官不收，李旦也只能收起了银子，随后在小旗官的带领下，带着其余十二名船主走进了北港市舶司衙门内。

走入大门，绕过影壁、穿过长长的石板广场，他们第一时间便见到了坐在会厅主位的两人。