第55章 第五十五章

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看到他柳竹秋很惊喜,文小青解释“奴家听说大小姐要来周坎子庄，叫人通知了舍弟，他昨天就在这儿候着了。”

苏韵略带羞赧地向柳竹秋行礼,说“平日里也没机会向小姐请安，冒昧拜见还望恕罪。”

柳竹秋笑道“你何罪之有啊,上次在张镇抚使家你帮了我大忙，我也正想找机会道谢呢。”

文小青请客人进屋,献上精心准备的名茶细点。

柳竹秋夸她上次送的点心别致美味,她忙说“大小姐爱吃,奴家今晚多做些给您带回去。”

柳竹秋忙说不用劳神,她诚恳道“奴家母子的命都是大小姐救下的，听舍弟说您对他也有莫大的恩惠，我们全家都拿您当大恩人,就怕报恩无门呢。”

说完邀苏韵一道行正式行跪谢礼。

柳竹秋忙起身拦阻，握住文小青的手说“文娘子，我跟令弟已是肝胆之交，相互照应，不分彼此，他的姐姐也是我的姐姐,咱们之间就再别多礼了。”

说得文小青愈加感动,流泪道“大小姐日后有用得着的地方尽管吩咐,奴家虽是女流，也愿为您两肋插刀。”

柳竹秋请姐弟俩重新落座,问起他们的身世。

苏韵说他本姓文,名希夷,老家在山西。

六岁上家乡遭旱灾,父母带他和文小青逃难,途中被劫匪袭击，双亲当场遇害。

姐弟俩逃命时落入人牙子手中，文小青被卖给一户财主家做婢女，他被卖进戏班子，改名换姓当起了小唱。

“我和姐姐失散后心里一直念着她，等生活宽裕了便雇人四处寻访。去年打听到当初买她的那户人家，上那儿询问得知姐姐几年前已被周坎子庄的骆姓商人买走。我照着这条线索寻到这里，总算和她团聚了。”

苏韵回忆与姐姐重逢的场景，兴起泪意。

文小青握住他的手，替彼此拭泪道“那年先夫在那财主家做客，偶然见着我，隔天便为我赎身，也没让我做婢女小妾，直接明媒正娶接回家里。婚后待我极好，我还想着自己时来运转了，没料到……”

苏韵知道姐夫惨死的经过，拍着姐姐的手背安慰。

柳竹秋想到这女人的经历也不禁唏嘘。

文小青不愿让客人以为她在诉苦，忙止住悲伤，让丫鬟去卧房领儿子出来拜见。

这孩子已满六岁了，学名叫骆仇，仇是仇恨的仇。

文小青说“他爹和那些同时获罪监毙的珠宝商都死得太惨了，我想让这孩子铭记冤仇，有朝一日能替苦主们讨回公道。”

柳竹秋曾听说当年陷害珠宝商们的买办名叫汤敬之，原是京里一个混混，靠巴结宦官得势。

太子大婚时他借替皇家采买珠宝之机，勾结御用监1私吞骆小五等无辜商人的货物，还以欺君之罪逮捕拷问他们。

事后汤敬之一夜暴富，并不断发迹，成为全国最大的珠宝贩子，其致富的第一桶金沾满了无辜者的鲜血。

苏韵怨叹“那汤敬之现下是唐振奇的座上宾，驴蒙虎皮，要找他报仇谈何容易。”

摸着外甥的头教导“你要好好读书，将来考科举做大官，才能帮你父亲伸冤雪恨。”

他们家的仇人也是唐振奇一党，柳竹秋更放心与之结盟。

她腰上正系着太子赏赐的“马到功成”玉佩，见骆仇属马，便解下来作为见面礼挂在他的脖子上，祝愿他做骆家的千里驹，将来大展宏图。

她和白秀英在周坎子庄玩了三天，返程时柳世忠进献了很多土产，装了满满三车。未曾想在入城时这些土产惹来麻烦，害她们被宦官设置的税卡拦住了。

税收是朝廷最大收入来源，皇帝对税官们不放心，除派监税官和御史监督考核，还派遣宦官特务督查。后来仍觉得不保险，索性让宦官特务直接管理各地税务。

宦官们一旦掌权，便尽力伸长爪子，别说雁过拔毛，连刮过的风都得薅一把。京城周边就设立了针对商贾的税卡，凡往来货物都会抽取十分之一的关税。

他们见柳家女眷带着三车土产进城，也不问来历，直接当做商贩扣留，喝令她们纳税。

蒋少芬出面交涉说“这些都是我们自家庄子上出产的瓜果肉蔬，不是用来售卖的，按律不用纳税。”

关吏不听，反骂她撒谎狡辩。

蒋少芬被迫亮明身份“我家主人是工部柳侍郎，这车上坐着他家大小姐和柳翰林的夫人，还请差爷们行个方便。”

柳家正走霉运，关吏们听说是他家的，更要起心戏弄。

一人坏笑着走近马车，冲车上吆喝“久闻柳大小姐才学出众，有缘相遇倒想讨教讨教。这样吧，在下出个上联，小姐若对上了，就请通行，我等绝不阻拦。”

白秀英让柳竹秋别搭理这伙鼠辈，柳竹秋可受不了小人欺压，淡然回应“请差爷出对。”

那人与同伴嘀咕一阵，高声道“臭屁，才出粪门又钻鼻孔。”

污言秽语惹得同伙们猖狂大笑，催促柳竹秋对句。

蒋少芬气得攥紧拳头，盯着他们的脸依次记牢。白秀英和春梨也羞怒不已，都劝柳竹秋莫要理睬。

柳竹秋抬手示意她们勿急，隔帘冷笑“差爷这上联出得倒别致，那我就对仗出下联了。犬吠，刚脱狗嘴就乱人耳。”

尖锐讽刺激怒关吏们，一齐围住马车叫骂，暂时还不敢动手。

路人们见状驻足围观，道途受阻，来看热闹的人更多了。

正不得开交，一名高大魁梧的武士走出人群，厉声喝止关吏，受到质问先从怀里掏出一块腰牌。

关吏见是东宫的御前侍卫，立马噤口捲舌。

武士反过来问他们在与何人争执。听说是柳家的女眷，便大声詈责

“柳翰林是文书房的教官，宫里的小黄门都是他的学生，这些人以后是要做你们上司的，知道你们欺辱师母，还不狠狠追究？再有，尔等身为朝廷官差，竟与女辈当街口角，委实不成体统，速速放她们通关，若酿成混乱，有你们受的。”

关吏们不敢罗唣，赶紧搬开路栅放车辆过去。

柳竹秋听那武士说话认出是单仲游，蒋少芬上车后递上一封信，说是单仲游塞给她的。

柳竹秋拆阅，见是太子的手书。

他听说她去周坎子庄赴宴，今日返京，特命单仲游在城门等候，传旨召她明早巳时前去观鹤园见驾。

这次召见无干正事，朱昀曦被庆德帝禁止骑射游猎，忍了数月心痒难耐，就在观鹤园里树起标靶，让柳竹秋陪他练习射箭。

午时在庭院中架篝火，围坐烤炙獐鹿食用，营造野营氛围。

柳竹秋正怀念与友人狩猎野炊的时光，得此娱乐十分享受，捧着太子赏赐的炙肉吃得有滋有味。

朱昀曦手上沾了点油腻，伸手命人擦拭。

柳竹秋抢在云杉前面递上手帕，朱昀曦接过擦了擦，觉得有些眼熟。

“这是臣女初次见驾时殿下赏赐的，您还记得吗？”

朱昀曦对此印象深刻，斜睨着她“没想到你还留着它。”

“这是殿下的恩赏，臣女一直随身携带呢。”

柳竹秋在做宠臣方面细致入微，每次见驾都带着这块帕子，见时机恰当便拎出来表忠心。

朱昀曦的心仿佛被温泉泡过一般舒展，表面傲慢刻薄“你家里穷得连手绢都买不起？为何独盯着这一块？”

柳竹秋凑近耳语“当日臣女刚获赐这手帕时，在上面嗅到殿下的御香，见圣驾离去心中好不惆怅。那相思情绪正应着古人说的‘身似浮云，心如飞絮，气若游丝。空一缕余香在此，盼千金游子何之。2’”