第二百四十八章·代号“秘密”的秘密

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八月中旬的一天，橡木城镇的西格玛教堂举行了一次规模较大的洗礼仪式，简而言之，在这一天进入教堂的信徒都可以接受圣油礼和祈祷室祷告，这一次略有不同，教区牧师多加了一条，让造访者也会得到一块双尾彗星样式的胸针，以表示西格玛教会的庇佑。

对于这件事，莱伦一直都很想吐槽，城镇教堂在洗礼节的开支为什么要算在他的头上，圣餐之类必不可少的流程开销，倒也说得过去，教会区域不好派入男爵领军队，那么安排圣武士和招待那些远道客人，这样的花销也无可厚非，但是整个洗礼节的一切都由他来承担，尤其打制胸针一事，教区牧师抱着“死乞白赖”的态度。

橡木城镇的教区牧师先是找到了矮人社区的工匠和手艺人定制，数量非常多，制作材料同样价值不菲，等到部制作完毕都送到教堂之后，教区牧师苦兮兮地跑到莱伦面前，见面就哭，边哭边嚷嚷，诉说着自己在教区是多么多么的尽忠职守、恪守职责，又声泪俱下的描述着教堂日子是多么多么紧巴，恨不得一枚帝国铜币掰成两半用，就差紧拽着莱伦的衣袍，说什么都不让这位德拉科男爵离开半步。

时间就这么一拖再拖，距离矮人工匠最后的还款日期越来越近，矮人族长都得知了这件事，一向对外暴脾气的兰格尼-石盔放出话，只要教区牧师敢不付清金币，哪怕只差了两枚铜币，他就二话不说带着族人们去西格玛教堂砸个稀巴烂。

最后还是大商人奥弗朗出面先把这一笔钱补上，名义上是捐赠教会，外界都知道大商人一直代表背后的德拉科男爵，此事也就息事宁人了。

德拉科男爵在军营里面忙活了一天，帝国工程师班尼克-苏特森正在研制一种新式长铳火枪，样式类似于霍克领长铳，却比后者的口径略小、铳身也缩小不少，按照常理来说威力也小了不少，属于鸡肋武器，但是这种新式长铳是名副其实的后膛枪，从后装填弹药，为此帝国工程师的研究得到了莱伦的密切关注。

火枪和黑火药、弹丸的生产已经在约克河的工坊里形成一整套流水线，现在男爵领军队的武器已经实现了真正意义上的自给自足，在可见的未来，还可以通过售卖武器赚取不小的利润，如今的帝国战争频繁且连续不断，大大小小的战争造成了大量武器和盔甲的缺口，质量可靠又耐用的武器自然是不愁销路。

莱伦抬头看着渐黑的天幕，长呼出一口气，返回自己现在居住的城堡庭院之内，他让阿德里安先赶去城镇北部的木精灵贸易站，劳伦洛伦森林的贸易伙伴送来了最新的订单，事务官皮特曼还在城堡旁的市政厅整理邓肯城堡重建的文书，莱伦自己则是先花了一些时间处理领地内的政务，其中包括木精灵、矮人、猎巫人和城镇内的各大教会所带来的_桌上积压的一沓羊皮纸，德拉科男爵短暂的活动了一下手关节，再继续伏案。

北方的盛夏同样闷热，在这样的日子里住在城堡其实是一件莫大的折磨，非常地痛苦，莱伦索性搬到庭院，躲个清凉，盛夏夜的凉风习习，昼夜温差较大，却反而怡人。

庭院的房间里面铺着厚厚的手工编织的阿拉比地毯，木质结构的地板是木精灵的工艺，墙壁挂着矮人手工艺的挂毯，擅长宏大叙事的群山子民用铁与石的文字描绘历史，正对着书桌后的墙面是一张新做不久的德拉科男爵领境的羊皮地图，几盏银质烛台在房间的一边燃烧，鹅黄色的魔法吊灯照亮了昏暗的房间。

“男爵，我可以进来吗？”门外，皮特曼轻敲木门。

“当然可以，请进，我忠诚的事务官先生。”莱伦抬起头，左右活动了一下脖颈，同时倒了两杯果酒。

一身灰绿色帝国官员装扮的事务官送来了一小沓文书，领地内的大部分事情皮特曼都能处理的尽善尽美，莱伦对这位伴随自己多个年头的事务官也十分信任，偶尔会抽出时间查阅过去几周或几天内的事例，再加以一些指点，所以每日送来的文书上面写着的都是需要男爵亲自点头。

一边翻阅着新送来的文书，一边示意男爵领事务官坐在自己面前，自行饮用，莱伦细细阅读其中事情，问道：“我的事务官，最近有哪些值得注意的事情吗？西格玛教堂与尤里克教堂之间又起冲突了？”

“是的，男爵。”刚落座的事务官应声答道：“归根结底，两个教会的冲突目的在于邓肯城堡，当地的教区牧师们对男爵您的态度十分在意，尤其是奥弗朗先生隐晦传出修缮邓肯城堡教堂的消息，各个教会对此都非常关注。”

“他们关注他们的，眼睛一动不动地盯着也没用。”莱伦冷笑一下。

在邓肯城堡重建教堂的宗旨在于祛除长久以来的腐蚀，各大教会都有类似的净化神术，莱伦又是出了名的不希望外界插手自己领土的事物，教会之间明争暗斗他丝毫不关心，只要掌握话语权的教宗们不发话，莱伦乐得看着各大教会天天吵架，毕竟重修教堂花出的大笔金币都从他的金库拿出，其他人不提供一点实质性帮助就想着坐享其成，旧世界哪有这么好的事情。

不过吵架归吵架，牧师之间涨红着脸动动嘴，远好过动手打生打死发生小规模冲突，后者也是莱伦最不想看到的：“告诉男爵领内的教区牧师们，让他们约束好各自神职人员和圣武士，但凡出现一例流血事件，这帮人就别想着在德拉科男爵领有好日子过。”

“明白了，男爵。”皮特曼不置可否的点头：“还有一件事情，劳伦洛伦的林地领主想在未来几天和男爵您见上一面，根据他们的说法和仓促神情，似乎是几片林区出现不小问题，应该非常重要。”

莱伦皱了皱眉头，关于劳伦洛伦森林内部，外界几乎是一无所知，极少量文献只是片面记载木精灵的习性，可林区与林区之间互相独立，习性又不相同，德拉科男爵一直在和金银圣树所在的玛瑞斯特女王合作，除此之外，还有雨林地、暴风林地和霜冻林地这三座大型林区，三座林区的木精灵人口占据了劳伦洛伦森林木精灵数量的四成，可以说是牵一发而动身。

“会面的事情，安排在九月吧，趁着这段时间你多去几次木精灵贸易站，探明情况，一有消息立刻汇报。”莱伦安排皮特曼去谈谈口风，他不急着和木精灵打交道，双方既为平等合作关系，即使有特殊情况莱伦也不能冒然插足。