十回：下）鸡冠山下龙虎斗 草莽原是自家人

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一个多月后，牛钦慢慢恢复，心中的恨意始终不能消除，甚至到了痛不欲生的地步。心地善良，宅心仁厚的王员外谆谆地开导他道：“佛家有云：广结善缘，必有善果。人生在世，冤家宜解不宜结，就算你将那位镖师和大盗杀死，被毒死的其他人还能活回来吗？”此时，牛钦还不知道全家被杀。

经过王员外的反复规劝，牛钦对镖师这行心灰意冷，伤好之后，牛钦要求在王员外家做一名看家护院的武师，等到伤情完全恢复，他向王员外告假回去省亲，回到家中时，正好是夜晚，牛钦看到原来的家尽是断垣残壁，物是人非，他悄悄来到岳父母家中，岳父母对他很冷淡，命他走人，否则就要报官，牛钦隐约感觉不对，只好离开岳父母家中。

刚走不远，姑娘从后面追了上来，将他拖到一边，告诉他所有的一切，牛钦听了，气炸连肝碎，搓碎口中牙，恨不能马上找那杀人越货的镖师报仇。姑娘死死地抱住他，道：“相公你赶快走吧！那个恶贼分了镖银，现在，又花钱买了个官做，你不仅杀不了他，反而会落入他手。俺之所以抱定决心不嫁，就是想等你回来澄清这个事实，劫镖杀人的不是你，俺就没有白等，你非要去报仇，俺就死在你的面前。”说完，从身上掏出一把剪刀。

牛钦再是铁石心肠，也不能把姑娘*上绝路，更何况，自己到现在未与她成亲，就是不想害人家姑娘，看到姑娘握剪自杀，于心何忍，而且他被姑娘的坚贞深深地感动。牛钦回身向家的方向叩了三个叩，道：“爹、娘，不孝子牛钦害了你们，他日到阴曹地府，孩儿再孝敬二老。”

然后又回转身来对姑娘说道：“你愿意随俺一道离开这里远走高飞吗？俺实在不想在这里呆下去，否则，俺永远无法控制自己。”姑娘道：“相公，俺这辈子生是你的人，死是你的鬼，只要你还能记得俺，俺就知足了；但是，俺现在不能跟你一道走，俺父母年岁大了，身边又无他人，‘不孝有三，无后为大’，今晚对着明月，俺与你成亲，等到父母百年之后，俺一定到你身边去。”就这样，姑娘与牛钦对着明月结为夫妇，这就是牛皋的母亲。

得知牛钦有确切的落身之所，姑娘将牛钦送走，回去将自己与牛钦月下结拜为夫妻的事告诉父母，父母知道姑娘出去这么长时间，所言非虚，加上姑娘不停地解释其中的原委，也只好默许她们的婚事，但父母有个条件，就是让姑娘对任何人都不能说牛钦是自己的丈夫，省的家中永无宁日，姑娘只好应允，请人捎信给牛钦，回来省亲，一定要夜里来，夜里去，避免不必要的麻烦，牛钦更没什么说的，就这样，牛钦在王家庄看家护院，闲着无事教岳飞等人武功，他太喜欢这些孩子了，因为，自己的孩子与他们年龄相仿，无缘亲自调教，只好将牛皋送到师兄那里拜师学艺。

自岳飞汤怀王贵张显等人逐渐长大，在周侗老隐士的调教下，武功已然超出自己多多，再也没必要让他来看家护院，他非常知趣地向王员外请辞，虽然王员外多番挽留，但牛钦去意已决，王员外只好请他自便。

牛钦回到凤翔府，对父母被杀一事耿耿于怀，如果仅仅是那些镖师和自己的骂名，他不会放在心上，可是，父母之仇，不共戴天，一天不报，心中难安。岳父母已然辞世，唯一放心不下的就是牛皋和他的母亲，他让牛皋和妻子到汤阴找周侗去，牛皋母亲说什么也不干，说：“分别二十余载，好不容易团聚了，俺哪儿也不去。”其实，牛老妇人心中明白，牛钦就是想把她娘儿俩支走，自己报仇毫无顾忌。

可是，牛钦横下一条心，一定要将那个花钱买来的狗官杀了，报全家被杀之仇，就在一个夜阑人静的夜晚，他摸到仇家府上，可是，这个狗官防了一手，早就花重金请来高手给自己当保镖，他不是怕牛钦来杀自己，而是怕与他暗通的大盗来杀他，因为，这些绿林大盗言而无信，反复无常，不想，死而复生的牛钦出现在府上，牛钦在刺杀未果后，被高手抓住投入死牢，牛夫人倾家荡产买通关节，才在牢狱中与牛钦相见，牛钦催促她带着儿子到王家庄去找周侗学艺，好为他报仇，并告诉她母子，官府给他定的罪名是：“暗通大盗、刺杀官府、犯上作乱”的死罪。

牛夫人欲哭无泪，要说“刺杀官府”还勉强是个罪名，可暗通大盗、犯上作乱根本无从谈起，天下哪有说理的地方。还没等到开刀问斩，狗官暗下毒手将牛钦害死牢中，对外告示说：牛钦暗通大盗、刺杀官府、犯上作乱，该当祸灭九族；牛钦自知难逃一死，不想连累族亲，自己在牢中自杀。

得到牛钦死了的消息，牛夫人痛不欲生，在牛钦师兄的劝说下，带着牛皋离开陕西。由于她们人生地不熟，走了许多冤枉路，结果盘缠花光，也没有找到周侗，就在她们返回时，牛皋得到一匹落单的马匹，他将娘驮在马上往汤阴方向来。盘缠已经花光，几天来滴米未进，老妇人昏昏欲睡，到了鸡冠山，看到前方有座小庙，牛皋想，那里大概有敬菩萨的果品，好歹让娘垫个肚子，当她们来到破庙里，不仅没有果品，就连观音土都没有。

牛皋想来想去，横下心来，死皮赖脸当回蟊贼，保住娘的性命要紧，所以，他这才打马下山，与张显碰个正着。这真是：江湖儿女亦多情，暗恋一生终不悔；鸡冠山下龙虎斗，草莽原是自家人。