十六回：上）小梁王借尸还魂欲折桂 岳鹏举跃马横枪见真章

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牛皋听了，从床边跳了起来，道：“大哥，那俺们更得找他了，别到武科场他装着不认识你，私下里将武状元给了他外甥，那俺们岂不是白跑了。”王贵走到牛皋面前，指了指牛皋的肚子，道：“二哥，就你花花肠子多，一肚子好下水。人家宗元帅戎马一生驰骋疆场，为大宋朝廷立下汗马功劳，回到朝廷，历来是刚正不阿忠君爱民，深受万民敬仰，不像你想象那样，你就把心放在肚子里吧！”小弟兄你说来，他说去，争辩的不亦乐乎，岳飞示意他们都别说了，招呼大家一块出去把肚子填饱，牛皋高兴地说道：“大哥可算让俺出去透透气了，躲在屋里，俺都快变成绣楼上的千金小姐了。”岳飞等人听了哈哈大笑，张显戏言道：“二哥，大哥不让你出去，就是怕你被大户人家的小姐抢走，京城之内，大户人家的小姐多着唻，那样，我们兄弟还舍不得呢！”“抢也不去，俺这辈子就跟定大哥了，哪儿也不去。”牛皋抢白道。

说着笑着，大伙来到街市之上，此时，汴梁城华灯初放，夜色阑珊，白天的喧嚣已经远去，虽然街上仍然有人走动，但明显寂静了许多，岳飞领牛皋等人找了一家不大的酒馆坐下，里面喝酒吃饭的人还是不少，岳飞简单点了几样小菜，要了三壶水酒，与兄弟吃将起来，小二一边上菜一边道：“客官都是武举子吧！不知是来自十三省二十四路的哪一路？”岳飞彬彬有礼道：“小二哥，我们是来自河北西路的汤阴，请问小二哥，这里还有什么说道吗？”“说道大了。”小二言道。“哦！小二哥，耽误你的活计，在下恭听这里面的说道。”岳飞说道。

见岳飞等人有兴趣，小二也来了精神，为了聚积人气，招揽生意，小二眉飞色舞道：“不瞒各位客官，你们知道今年武科场最厉害的人物是谁吗？”岳飞等人摇摇头，道：“不知道！”小二接着说道：“前几天，我这里来了几位客人，你们知道他们是谁吗？”小二连着两问，早把牛皋急坏了，他一把将小二按在凳子上，道：“小二哥，别老卖关子，你就快点说吧！”小二被牛皋这么一按，半边臂膀都麻了，揉了揉肩膀道：“你听我说，你听我说，前几天，有几位客官到我酒馆来吃饭，他说他们来自成都路，都是小梁王柴贵的手下；他们还说，小梁王柴贵今年也要亲自下武科场，争一争武状元，小梁王的师傅就是号称擎天柱的苗王藟苗，柴贵手中一把九耳八环刀，力大无穷，所向披靡。他们还说，老梁家与老赵家是什么关系，赵宋天下是人家老梁家禅让的，八辈之交，皇帝知道小梁王要下武科场，暗地下旨，武状元非柴贵莫属，你们说，这里面是不是有说道。”

牛皋一听，炸开锅了，站起身形，大声说道：“大哥，俺就说过，一定要提前走门子，你就是不听俺的，现在好了，武状元是柴贵的了，俺们打道回府吧！”岳飞一笑置之，汤怀对牛皋道：“二哥，你急什么？是不是有这回事还不一定呢，再说了，就是听你的，我们能有梁王有钱吗？走门子还能走到皇帝那儿吗？”小二言道：“这位阿哥说的是，你们再有钱也没梁王有钱，人家梁王是云南王，富可敌国，再加上与皇帝的祖上关系，谁能撼动他的武状元。”一番议论，岳飞对是否真有其事并不关心，知道小梁王也来下武科场，倒是一种收获。

五人吃饱喝足回到驿站，驿丞给岳飞送来一份信件，岳飞打开一看，是宗元帅写给自己的，大意是：此次天下武举子甚多，小梁王柴贵也来武科场应试；然后是叙说代州一别，甚为想念，武科场之后，可到府中一叙，希望岳飞竭尽自己所能，施展才华，为国出力，报效家国，振兴宋室，流芳百世云云。原来，宗元帅在草草打发岳飞之后，心里还是不踏实，觉得岳飞是大宋朝难得的将才，这样冷落他，怕岳飞有心寒之感，简要说明情由，并把代州时候的情谊说的很多，相信岳飞能够理解，看完之后，岳飞将信件揣入怀中，嘱咐牛皋等人早早歇息。

简短节说，八月十五寅时，岳飞等人早早起床，将所带兵器和马匹收拾好，寅时刚过，五人随应试的举子如潮水一般涌向教军场，因为，卯时将进行初试，在教军场的入口处放着一把一百二十石的铁臂弓，凡臂力达到一百二十石的举子方可进入，这样做，为的就是防止有人滥竽充数鱼目混珠，尤其是防止好事之徒进教军场凑热闹，所以，教军场分里外两层，比武的举子在正中央，观众在低矮的栅栏之外，有五步一岗，十步一哨的军士把守。正中央的*练场上插着二十四杆杏黄旗，旗子上面写着各路的名称，岳飞打眼看了看，河北西路的旗子在二十四杆旗子的正中间，紧挨着的是河东路和河北东路。

此时，入场的人已不在少数，轮到岳飞等人初试，五人没费力气就进入*练场，从旗子旁经过，岳飞没有一个认识的人，忽然，岳飞听到一个熟悉的声音道：“岳哥哥，加油啊！”岳飞回眼一看，叫喊之人原来是思阳姑娘，在她身旁边有黄药师、白菱、白暇、澜沧门弟子、昆仑派弟子、崆洞派弟子，都向岳飞等人招收示意，因为他们都在围观之中，岳飞只好向他们抱拳致谢。

辰时一过，一棒铜锣响，从教军场的侧门抬进来四乘大轿，为首的正是丞相张邦昌，宗泽、张俊、徐秉哲紧随其后，来到点将台上，张邦昌居左，宗泽居右，张俊和徐秉哲分别在宗泽张邦昌身旁落座。这时，只见枢密院督察司马步军统领走到台前，从丞相张邦昌手中拿过檄文，高声宣读：“天下举子：中元佳辰，天赐祥瑞；开武兴尚，护我河山；皇恩惠及，福泽四方；克明峻德，其命维新。好儿郎自当尚武而崇德，效命疆场，惟君维诺，振兴吾邦，安定家国。幸武科场较技，命皇亲贵胄、普通臣子试之，技压群芳者，上复御武生殿，状元据之。上场较技者，先雕名标号，刀剑无眼，必有所伤，秉公执事，无复自哎。”

说完，马步军统领退到一边，一棒铜锣响，天下举子，万千观众睁大眼睛，看看到底谁第一个下场。牛皋是个急性子，对岳飞道：“大哥，俺先上，等俺把他们打跑了，武状元就是你的了。”说完，就要催马。岳飞一把薅住他的马缰绳，将他的战马勒住，道：“二弟，别急，好饭不怕晚，好酒不怕巷子深，你一定要耐得住性子。”