第8章:造化钟神秀

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当下，但见那些美丽生灵中为首者身着有着精美刺绣的淡蓝色丝衫，外罩灰绿色麂皮上衣，脚踏带有层层树叶纹饰的麂皮战靴，手按佩刀缓步而出，锐利目光紧盯南棹晚与秦朝两人。“汝等缘何至此，未有通报，即踏足我精灵帝国境？汝等速通姓名，否则立即擒拿1这守卫首领虽言辞激烈，话语间却颇轻柔，闻之竟悦耳动听。

“原来此地为精灵帝国，如此说来，此众守卫难道皆为精灵，却又缘何此前从未听他人讲起……”南棹晚心下如此想着，毫无惧意地坦然面对那守卫首领的锐利目光。“我兄弟两人自云荒国西北边塞兵营而来，在那惨烈厮杀战场上侥幸保全性命，意欲就此归乡，却不料于山林中迷失路途，以致擅入宝境，还望大人恕罪，放我兄弟归去，他日有缘，定将重谢1片刻后，南棹晚如此说着，向那众精灵守卫深深作揖下去。孰料此言既出，身畔兄长秦朝却讶然失色，急得不住地向南棹晚使眼色，南棹晚却只不睬。

“战场？”那精灵守卫首领闻言喃喃道，周围众精灵守卫亦看上去皆似乎有些惴惴不安，“如此言道，这天下确然将狼烟纷起碍…无怪乎陛下近来始终心神不安……”未待南棹晚与秦朝答言，那精灵守卫首领却示意众精灵守卫放下手中弓箭，随即优雅地将右手放至胸前向南棹晚与秦朝弯腰行礼，反令兄弟两人大为惊疑。

“两位既死里逃生自那万里杀场浴血归来，想来必然知晓其战争详情，在下之意，敢烦请两位随在下前去谒见我精灵皇帝陛下，当面详告，以释其疑惑。事毕，吾自将亲送两位归乡1

此话那精灵守卫首领说得极为诚恳，南棹晚思忖片刻，只得默然点头应允。于是乎，在众精灵守卫相伴护卫下，南棹晚与秦朝暂且不再去想归乡事宜，迤逦向着群山深处行去。此时此刻，远方那无际天空愈加阴暗，可见此西方边患愈甚。然则，此精灵帝国却竟似毫无影响，行走林间，南棹晚惊觉身畔树木皆有淡淡幽绿光芒环罩其间，观之竟恍若仙境。而在随行交谈中，南棹晚得知那精灵守卫首领之名为楸，而身畔众守卫亦确然皆为精灵。

“……既然精灵族世居此地，存世年代亦已然较为久远，我等既身处山外，却缘何从未听闻他人讲起……”在随行交谈中，南棹晚如此惑然言道。

“若论吾等精灵族来历，却是说来话长。”楸叹息道，“在吾等精灵族中流传至今的传说里，精灵族比汝辈普通人类存在于中洲的年代愈为久远，在人类尚未出现时，精灵就已然作为中洲大地的初始民族而活跃在广袤森林草原间。然而，即使在当年，精灵数量也要比后来人类数量少许多……”

“如此说来，精灵族方为中洲原住民？”秦朝讶然道。

“正是如此1楸点头言道，“当远古人类渐渐开始活跃于中洲大地时，亦渐渐开始与精灵有所接触。远古人类见精灵更多地活跃于广袤森林中，遂为精灵冠以‘森林之子’之名。当年当时，远古人类尚能够与精灵族和谐相处，远古人类甚至还向精灵学习语言，中洲大地遂和平安然修睦祥和。然则，随着远古人类力量渐渐强大，对中洲大地的征服欲望亦愈来愈烈，并因扩张其势力范围而最终与精灵族爆发战争……”

言至于此，南棹晚不禁眉头紧皱，面上布起阴云，却默然不语。

“……虽然精灵较普通人类寿命愈为长久、身材愈为高大、行动愈为敏捷，亦拥有着普通人类永远无法拥有的非凡力量，若非受到极严重伤害，精灵不会死去。但因人类数量众多，令精灵族渐渐开始难以抵挡。于是乎，精灵族最终被迫整体西迁，渐渐隐匿至人迹罕至的如此深山中，令人类难以找寻。至此，如此辽阔中洲大地终被人类统治，精灵族亦极少再离开深山，而正因如此，人类千余年来遂渐渐遗忘精灵族的存在，精灵亦渐渐成为传说。汝等从未听闻他人讲起吾等精灵族事迹，亦为自然……”

楸滔滔言毕，南棹晚依然默然不语、愁眉不展，却又不禁心旌神驰、慨然长叹。此时此刻，南棹晚与秦朝随众精灵转过面前那座光洁如玉的险峻山崖，楸向负责于崖顶哨望远方的精灵同族打过招呼，举手遥指前方不远处云雾缭绕的幽深山谷道：“前方那深谷即为我精灵帝国中心所在……”

南棹晚默然点头，心下却不由得惑然感叹：未想到此精灵帝国土地竟如此狭小，其疆域不过是附近些许山谷而已。然而他依然未露声色，随众精灵继续前行。