第17章:天涯行旅

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天界玄真境凤凰神族族长凤舞公主殿下终在那地处出云村尽头的小小农家院落间现身时，村庄外那无际桦树林间愈为寒风飒飒，直吹得其渐枯枝叶簌簌而动，亦蓬然吹卷起簇簇尽染尘埃的萎悴衰草，竟至遮云蔽空暮霭冥冥。而在村庄里那宽街窄巷间，来往行者亦寥若晨星，偶有匆匆行路的出云村民，亦渐渐添置寒衣。而或因身受重伤尚未全然痊愈，或因在那小小木屋间所处时日太久，凤舞身形竟至有些憔悴萎靡，此前如若明阳的俊雅面容亦煞然如雪。此时此刻，凤舞屈尊身着秦楼月所奉月白衣衫，竟仿若凡界凡人那般。看到凤舞骤然现身，正在此小小农家院落间做活的秦朝、秦楼月兄妹与老母亲尽皆默然垂首行礼。

自凤舞被那神秘敌者重伤且被南棹晚与老猎人武林救返出云村至今，凤舞始终由那年逾半百的老母亲与小妹秦楼月精心照料，方令失却凤凰宝石的凤舞较预料愈佳地渐渐痊愈。而未知何故，虽然南棹晚并未时常前来探问，却始终愈为细致体贴，竟令凤舞恍惚间油然心生兄长凤凰仿佛即在身畔的别样暖然情意。虽然秦朝、秦楼月兄妹与那老母亲每逢觐见自身时尽皆垂首低眉噤若寒蝉，虽然自身始终认为凡界凡人尽皆不辨神魔、愚笨无知且自利至极以至难以信赖，但凤舞如今想来，竟觉与身畔朝夕相伴的南棹晚等众愈为时久情深，竟至有些心旌神驰。而此时此刻，凤舞驻足木阶，举目四望，却始终未见南棹晚现身院落，遂不禁蛾眉微颦。仿佛看出凤舞此刻心间所想，秦朝遂趋步向前谨然低语：

“棹晚兄弟前去拜会老猎人武林爷爷，商议择日启程，东渡汪洋海波，寻觅孤独群岛……”

凤舞微微点头，却是默然无言。得知南棹晚真实身份竟为云荒国先君南野独子、云荒国如此锦绣河山的真正主君时，凤舞确然心觉讶然，却亦终知晓南棹晚缘何始终以天下苍生为念，亦从未虑及自身性命，屡屡过问天下要事，为国家百姓请命，惺惺相惜间，竟令凤舞愈为刮目相看。此前，云荒国太子南棹晚亦确有提及，为破敌诛魔、讨伐国贼、定国安民，其意欲东渡汪洋海波、远赴孤独群岛，以期寻得其诸神术师相助。凤舞无暇理会云荒国朝政，却因竟有诸如孤独群岛神术师般生灵敢称神明后裔且竟身怀神术而赫然惊怒，若非自身重伤未愈，若非自身首须寻找上古神物冰火徽章，凤舞定将重返天界探问究竟。而以天下苍生计，为抵御对凡界肆意兴师动众的冥界灵族，为完全击败冥王、彻底击破冥界、平息如此浩劫、拯救世间众生，凤舞亦愿令南棹晚远赴孤独群岛寻觅其诸神术师为助。然而此刻，想到南棹晚即将远行，再看到身前默然垂首的小妹秦楼月，不知何故，凤舞心间竟蓦然掠过些许凄然感觉。心念至此，凤舞不禁长长叹息，亦并未开言，默然返身离去。

是夜，凤舞在那小小木屋间凝神静修同时，皱眉蹙额手端烟杆的老猎人武林爷爷、黯然神伤的老母亲与南棹晚兄妹尽皆围坐在外间木桌前，彻夜商议南棹晚与兄长秦朝、老猎人武林爷爷启程东渡汪洋海波、寻觅孤独群岛事。虽然凤舞对此并不为意，但以其敏锐听觉，依然能够清晰听到云荒国太子南棹晚的坚锐卓绝、老猎人武林爷爷的饱经沧桑、长兄秦朝的年少轻狂、老母亲与小妹秦楼月的忧愁哀伤，如此纷乱扰嚷间，凤舞竟愈觉心烦意乱。而就在次日，南棹晚及兄长秦朝、老猎人武林爷爷即与老母亲、小妹秦楼月依依惜别，启程东渡汪洋海波、远赴孤独群岛。临行前，南棹晚虽然极担忧那幽冥世界阴兵与傲云国敌军兵卒极可能会袭击出云村，但想到有天界玄真境凤凰神族族长凤舞在此坐镇，纵然其重伤未愈，抵御如此泛泛杂兵应依然绰绰有余，定能护得村庄百姓无虞，遂方终放心而去。

然则，令南棹晚等众愈为至疑至惑者，即为当年那孤独群岛老神术师南翔鹤其实始终并未向老猎人武林爷爷确然提及孤独群岛其位所在，令南棹晚等众愈为茫无端绪。然则，在中洲诸国传说间，孤独群岛皆为孤悬海外，且那孤独群岛老神术师南翔鹤亦有提及，欲归孤独群岛则须向东行。故此，南棹晚遂愈为笃定，意欲寻觅孤独群岛，首应向瀛海而东行：

“……我等或应首须东行至瀛海滨岸，再徐徐而图。我此前素有耳闻，琅琊城为我云荒国境间最繁华城邑，地处叶孤河出海处，背靠中洲，东临沧海，兰宫桂殿浩繁，富商巨贾云集，较国都烈王城而言亦愈为繁盛。如若我等去得那琅琊城，寻某船家，雇得船舶，备足粮糒，方能顺利东渡汪洋海波、寻觅孤独群岛……”

“……若如此，则我等皆须半途横越檀溪国境，其定多有重兵良将护境，想来行路必为不易。且那琅琊城间来往行者熙熙攘攘，倘若事出有变，令太子殿**份昭彰，甚至招致云荒国朝廷追缉，贻误太子殿下要事，反为罪责……”

“……非也，若我等非依驿道而行，而是翻山越岭踏草穿林，则未必将与檀溪国兵将相逢。且那琅琊城间虽有行者熙来攘往，但我等初至乍临，仅为碌碌旅者，定然难以在如此繁华城邑间招摇瞩目。而若无云荒国太子印玺，更无官府察觉身份，何谈追缉。故此，为顺利出海，我等依然首须东行至琅琊城……”

故此，南棹晚与老猎人武林爷爷、兄长秦朝尽皆穿林渡水，迤逦向东而行。路途间，南棹晚惟觉寒风飒飒，纷乱吹卷着满目堆积枯叶与漫天飞扬沙尘，凝眸远望，却见枝稀桠疏、水浅林淡，如此无际寥落间，竟愈显荒凉，仿佛那遥远战争的肃杀寒意已然笼罩此间。行路间，南棹晚等众跋山涉川、草行露宿、幕天席地、餐风饮露，其间诸多艰辛，自不必细述，却亦不知不觉间横越檀溪国境，幸然并未与其兵将相逢。待南棹晚等众重返云荒国境时，却是旬月有余。

然而就在此日，当南棹晚等众行至某道路交叉处而意欲歇息片刻时，南棹晚却遥遥望见那道路交叉处有辆破旧乌篷车静静停在如伞孤寂枯树下，车前那匹照夜玉狮子宝马则被拴在树间，亦正静静垂首啃着些许草料。而在侧畔不远处，却见得有身着粗布青衫的中年男子与绯衣少女尽皆默然身倚道畔青岩而稍作休憩。待兄长秦朝当先前去探查究竟时，其却不禁惊声轻呼：

“……楚大将军……”

“……楚小姐……”

南棹晚听闻兄长秦朝如此呼唤，心间极感惊诧，急疾步向前。犹记当初，南棹晚与兄长秦朝在西北边塞沙场随云荒国征远大将军楚天阔将军殊死抵御傲云国敌军兵卒与幽冥世界阴兵联军却因冥界灵族骤现战场而致大军溃败时，为向云荒国朝廷报告如此无际血腥杀场间战况，南棹晚建议楚天阔大将军与其女楚江秋小姐立返国都烈王城，从此相别。时至如今，南棹晚始终未有听闻任何楚天阔大将军与其女楚江秋小姐讯息自国都烈王城传来，令南棹晚始终心感忧惴。而此时此刻，却难道竟能在如此遐州僻壤间与其再重逢？心念至此，南棹晚却遥遥远望得那中年男子身形壮硕、须髯如戟，迎风颀然而立，却是横举长剑、惕目而视。然而看到南棹晚等众渐渐行近后，那中年男子却渐转惊讶，亦渐渐放下手中长剑：

“竟然是你们……”

看到楚天阔大将军如此装束，南棹晚却是心间豁然，能够全然猜到楚天阔大将军在返回国都烈王城后面对云荒国朝廷众臣时会有何等境遇，遂不禁愈为心间忧戚。而楚天阔大将军身畔身着绯衣的楚江秋小姐虽然依然容颜清丽，此时此刻却亦有些郁郁寡欢，令人不禁心生怜悯。而在南棹晚、兄长秦朝与楚天阔大将军厮见毕，身畔老猎人武林爷爷却大步向前，向着楚天阔大将军深深作揖为礼：

“老朽武林拜见楚大将军……”

“老人家断勿如此，你我素昧平生，且楚某已不再是大将军，望老人家勿行如此大礼……”楚天阔大将军剑眉紧锁地如此言道，急向前搀扶老猎人武林爷爷。