第八章 曹寅病危

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床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。

曹雪芹兴奋地看着田凤华，他的表情随着田凤华诵诗的抑扬顿挫发生着变化。

李敦英听得入神。

田凤华对李敦英：“娘，今晚就给芹儿诵这么多吧。”

李敦英：“好。娘都听迷了。同样一首诗，俺凤华诵出来，那听着不一样啊，声情并茂。”

田凤华：“娘就喜欢夸我。”

李敦英：“那是你可夸。”

田凤华：“娘，有个事儿，想向你老人家讨教。”

李敦英：“说，凡是娘知道的。”

田凤华：“娘，皇上为什么说我奶奶是他家的老太太？”

李敦英：“噢，那天没给你说明白。这说来话长，皇上不是八岁登基吗？”

田凤华点头。

李敦英：“皇上登基前，很小的时候，按他们皇家的规矩，给登基前的小太子请四个奶娘、四个丫环，他们的孩子生下来，不吃亲娘的奶水，不知他们有什么忌讳。”

田凤华点头。

李敦英：“你奶奶是皇上小时候的四个奶娘之一。”

田凤华：“我说呢。”

李敦英：“这一般的奶娘还不到那个份儿上。皇上做太子的时候出天花，被放在一个和众人隔离的屋子里，选一个奶娘陪着他，照顾他。活过来，算他命大，活不过来也就活不过来了。”

田凤华点头。

李敦英：“那个陪着小太子出天花的奶娘，就是你奶奶。为这，皇上对你奶奶又比对其他奶娘更重一层。”

田凤华：“难怪，难怪。”

李敦英：“还一层呢。按照皇宫里的规矩，当今的皇上被立为太子以后，因为年龄小嘛，要给他找和他年纪相当、身体康强、聪明伶俐的在旗的孩子陪太子玩耍。你爹本来比皇上小四岁，可是，你爹特别聪明伶俐，又健实，皇后就选中了你爹陪皇上玩耍。小太子和你爹玩的特别开心，特别投缘，玩出了感情。太子登基当了皇上的那一年，你爷爷就被委任为苏州织造。皇上亲政不久，你爹还不到十八岁，就被召到宫里，在皇上身边行走。后来，你爹还做了皇上的保驾队长，不几年就在内务府混出了名堂。你爷爷过世的时候，你爹刚三十岁出头，皇上就任他做苏州织造，后来皇上又把你爹要回宫里，后来又派你爹出来做江宁织造。”

田凤华：“娘，咱家和皇上交情这么深。”

李敦英：“和皇上没这个交情，什么人家能在江宁织造的衙门里父死子继前后掌印四十多年。”

曹雪芹在地上爬东爬西抓这抓那不肯消停。

苏巧儿和赵嫫嫫端茶送餐。

李敦英抱起曹雪芹：“芹儿，咱们吃饭。”

田凤华用手中的竹筷轻轻敲着曹雪芹面前的小瓷碗，朗诵：

锄禾日当午，

汗滴禾下土，

谁知盘中餐，

粒粒皆辛苦。

曹雪芹看着碗，口中嘟嘟着。

李敦英若有所思，看着田凤华：“凤华，你做过女工吗？”

田凤华笑着摇摇头：“没有，我从记事起就是读书。”

李敦英：“娘是做过的，栽桑，养蚕，收茧，缫丝，纺线，织锦，缝衣，都做过的。”

田凤华：“太好了，娘做过女工。”

李敦英：“那时候，家里穷，我爹给人放牛，我娘给人帮佣，我两个姐姐在家里照看我的两个妹妹，我却是跟着母亲去帮佣。我伯父家那边过得好些，你堂舅看我不笨，自作主张送我到塾学里识字，书笔纸墨的花费全由你堂舅负担。你堂舅比我大十七岁，长兄如父，他对我有恩。我断断续续读了三年塾学，后来你堂舅去广东做官了，我爹娘又不让我上学了。咱家真正吃过苦受过累的，就是你娘。”

田凤华：“娘是命大福大造化大。”

李敦英自矜地：“你舅也这样说。”

田凤华：“娘，我有亲舅吗？”

李敦英：“没有。你有四个姨，两个比我大，两个比我校你堂舅有了功名，给你姥爷捐了个官，在湖北那边。你的四个姨都跟着你姥爷在那边，也在那边嫁了人安了家，只有我留在苏州。”

田凤华：“娘福大。”

李敦英若有所思：“哎，凤华，我今儿夜里梦见你爹来苏州了，这么热的天，他穿着大皮袄，还穿着关外的那种带毛的皮鞋，他说他冷，我不信，他让我摸摸他的手，果真冰冷匝凉。我迎他赶快进屋，给他生暖炉，一转眼，你爹不见了。”

田凤华微笑：“娘，咱们出来的日子久了，俺娘该见俺爹了。是不是派个仆佣给我爹送个口信儿，就说咱们想回扬州。”

李敦英：“我安排。”

北京皇宫金銮殿，金碧辉煌的陈设。

五十八岁的康熙穿着龙衣莽袍端坐在桌案前办公。

一个大学士拿几件奏章在侧跪地侍候。

四个宦官跪地待召。

康熙右后方靠墙处有一道帷幔，帷幔后设一张桌，两把木椅，两个“起居注”史臣伏案作录。

大学士递上一件奏折：“启禀万岁，苏州织造李煦奏折。”

康熙：“苏州织造李煦，他又有什么事啊？”

大学士：“江宁织造曹寅病笃。”

康熙：“曹寅病笃？快给朕看。”

康熙接过奏折，展开，仔细阅读。

康熙习惯地抓起毛笔，在砚台里蘸足红色墨汁，在李煦奏折的上端和右边批写：

尔奏得好。

今欲赐治疟疾的药，恐迟延，所以赐驿马星夜赶去。但疟疾若未转泄痢，还无妨。若转了病，此药用不得。南方庸医，每每用补剂，而伤人者不计其数，须要小心。曹寅元肯吃人参，今得此病，亦是人参中来的。金鸡纳专治疟疾。用二钱末，酒调服。若轻了些，再吃一服，必要住的。住后或一钱，或八分，连吃二服，可以出根。若不是疟疾，此药用不得，须要认真。万嘱，万嘱，万嘱，万嘱。

康熙将批折退给大学士：“速派驿马给曹寅送药。”

扬州书局曹寅官邸，曹寅半仰半躺在床上，气息微弱，额头上敷着一块湿毛巾。

六床棉被和两件皮袄叠得整整齐齐垛在床的另一头儿。

李煦坐在床前，焦虑地看着曹寅。

曹寅运运气力：“大哥，我恐怕等不到圣药来到。”

李煦：“要是皇上在宫里，想着也快。”

曹寅：“做两种打算吧。家里老老小小的事，得安排一下了。”

李煦：“安排就安排，这也无妨。”

曹寅：“大哥，把隔壁曹颙曹頫叫过来。大哥你给作记录，也作见证。”

李煦：“行。”

李煦走出。

曹寅呻唤：“娘哎，噢哈哈，我不能活了。”

李煦带曹颙曹頫进来。

李煦坐在官帽椅上。

曹颙曹頫站在床前。

李煦从窗下的小桌上取过纸笔。

曹寅努力提起精神：“颙儿、頫儿，东院归頫儿，西院归颙儿和芹儿。”

李煦记录。

曹寅：“頫儿，你没意见吧？”

曹頫：“伯父，頫儿感激不荆”

曹寅：“城东一千八百亩地，城西两千一百亩地，頫儿，把城西的田亩全给你，你没意见吧？城南城北的地我要留给你伯母。”

曹頫：“伯父，頫儿感恩不荆”

曹颙有话要说，但欲言却止。

曹寅：“颙儿，城东的一千八百亩地和楝亭书楼，你任选一件，另一件我送人。”

李煦记录。

曹颙：“爹，一定让我选？”

曹寅：“快选吧。”

曹颙面有喜色：“我自然要选一千八百亩地。”

曹寅：“好。城东的地归你了，藏书楼我送给我孙子，你没意见吧？”

曹颙：“那书，给谁我都没意见。”

曹寅：“不止是书，带着藏书楼。”

曹颙：“我知道，我没意见。”

曹寅：“好。就这么定了。余下的家产，不再分，全由你娘掌管，你没意见吧？”

曹颙：“没意见，没意见。哎，爹，那义学、义仓，谁供应？”

曹寅：“你娘活着由你娘供应，你娘死后由你供应。”

曹颙爽快地：“行。”

李煦记录。

曹寅：“颙儿，我嘱咐你两句话。”

曹颙：“爹您说。”

曹寅：“孝敬你娘。”

曹颙：“爹放心。”

曹寅：“看护好芹儿。”

曹颙：“爹，我记住了。”

李煦记录。

曹寅对曹颙：“你先出去吧，我有一句话要单和頫儿讲。”

曹颙：“嗯。”

曹颙不情愿地缓缓走出。

曹寅示意李煦回避。

李煦走出。

曹寅看着曹頫：“頫儿，伯父这辈子，对你怎么样？”

曹頫：“伯父的恩情，天高地厚。”

曹寅运足气力：“曹頫啊，看在我曹寅对你的情分上，求你听我一句话。”

曹頫：“伯父您讲。”

曹寅加重语气：“骨肉至亲，手下留情埃”

曹頫惊愕：“伯父，这话从何说起？”

曹寅：“我不是木瓜。”

曹頫：“看来，或许是哪里让伯父误会了。”

曹寅：“你回江宁吧，把你媳妇你孩子和曹颙的媳妇孩子都接来，让我再看一眼，还有你姨。”

曹頫：“伯父……”

曹寅：“去吧，叫曹颙来。”

曹頫诚惶诚恐地走出。

李煦回来，坐回原处。

曹颙进来：“爹。”

曹寅：“你带几个家丁，速去苏州楝园，接你娘你嫂和芹儿来，越快越好，我怕等不得了。你用盐署最快的马去，雇苏州最快的骡车回，星夜兼程。”

李煦：“不用雇，我写个片子，用织造府的骡车。”

曹颙：“嗯，更好。”

曹寅：“你大姐那边，死前是来不及见了，等我死后给他报个丧，但不要他们来，等我的棺材运到北京安葬的时候，他们该怎么哭就怎么哭。你妹妹那里，也等到死后报丧吧，既然不让你大姐来，也就不让你妹妹来。”

曹颙：“爹。”

曹寅：“快去吧。”

曹颙走出。

李煦看着曹寅：“没那么严重吧？”

曹寅：“病在我身上，我清楚，不行了，就是不行了，五脏六腑都不运行了。”

李煦：“圣药到了就好了。”

曹寅：“最快的驿马，从北京到扬州，也要十多天，我等不得了。”

李煦：“你别这样操劳，就会好些。”

曹寅：“不安排不行埃我没有孙子，他们是一种算计；我有了孙子，他们是另一种算计。”

李煦：“不省心哪。”

曹寅：“大哥，你能体会养的羊变成狼的滋味吗?苦心孤诣，呕心沥血，许多慷慨，许多悲悯，最后才发现原来养的是一只狼。”

李煦：“人生，总是有些无奈。你还算好，至少你儿子不让你伤恼。”

曹寅：“不说了，来生来世长些教训。”

李煦：“不说了，歇着吧。”

曹寅：“大哥，皇上的差事，只有大哥代劳了。”

李煦：“你我之间，一辈子的亲情友情，不是兄弟，胜过兄弟。”

曹寅：“我走后，拖欠皇家的银两，还要从盐务上想办法。”

李煦：“看情况吧。总计还欠多少？”

曹寅：“江宁织造府历年亏欠钱粮九万余两，又两淮盐商欠钱粮，去年奉旨官商分认，我亦应完二十三万余两。合计为三十二万余两。”

李煦：“合计为三十二万余两?”

曹寅：“是啊，寅无赀可赔，无产可变。身虽死而目难瞑。”

李煦：“真有不测，我想办法吧。”

曹寅：“皇上把盐务监督的差使交给你我轮流主持，很显然，就是让咱们借此差使把皇上四次南巡给咱们兄弟造下的亏空补一补。”

李煦点头。

曹寅：“明年该我主持，大哥，你给皇上呈个奏折，提出由你代我主持一年，皇上会恩准的。这样，我欠皇家的银两，应该能还个差不多，剩下的部分，自然还是靠大哥想办法补平了。”

李煦：“这个事，你放心，皇上心知肚明，不会过意难为咱们。这是其一。这其二，咱俩是一辈子的兄弟了，你的事就是我的事，我会对得起你的。”

曹寅感慨地：“与君今世为兄弟，更结来生未了因。”

李煦：“更结来生未了因。”

曹寅：“皇上安排咱们几位掌管几个榷站的铜的买卖，我死后，如果皇上不撤走，大哥你要多关照，颙儿毕竟年幼，还不知东西南北。”

李煦：“我看吧，若是曹颙不能应付，那就把咱俩的铜榷合在一起经营。”

曹寅：“这样最好。”

李煦：“你的铜榷，皇上不会撤走，要是别人的，必定撤走。”

曹寅：“感沐皇恩。”

李煦：“总督病了也不敢向皇上讨药，王爷、阿哥、贝勒病了，也要琢磨再三，只有你，直截了当向皇上讨药。”

曹寅：“皇上也讲人情埃”

李煦：“皇上的人情是对人来，某些王爷，在皇上面前，也不如你有面子。”

曹寅：“皇上对我没猜疑，对某些王爷有猜疑。”

李煦：“这倒也是。”

曹寅：“大哥，劳你替我给乔道长写几句话，派最可信的人送去。”

李煦：“好的。你口授。”

曹寅：“还要代我启奏皇上，寅惟以遽辞圣世，不克仰报天恩为恨。”

李煦：“嗯。”

江宁一处茶楼，秋日晚，曹頫和丁江龙密谈。

曹頫：“那寡妇和小崽子确定不在扬州。”

丁江龙：“我发誓他们也不在镇江。”

曹頫：“老东西不行了，就是最近三几天吧，皇上的圣药能来到，他还有救；圣药来不到，他就撒手归西了。”

丁江龙：“这是个机会呀。那寡妇那崽子，总得哭灵守孝吧？趁那乱哄哄的机会，弄出那孩子，应是不难。”

曹頫：“我约你的用意，不是让你赶紧，而是让你放缓。”

丁江龙：“四爷，夜长梦多埃”

曹頫：“那老东西分明已经察觉。不然，他不会把那俊寡妇和那小崽子藏起来；还有，他警告我，或者说是哀求我，要我手下留情。他又和曹颙单独谈了许久，必定是安排曹颙如何防范我，如何对付我。不能小瞧了这老东西的威势。我不能让死诸葛害死活司马。先放一放。”

丁江龙：“四爷，那银子可是快花光了。”

曹頫：“我只是让你放一放，并没要你退还银子。”