第九章 曹寅驾鹤归西

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马玉莲：“你大姑是王爷家的人，咱家不好难为她。你大姑去了坟前，你二姑也跟过去了。其实你大姑二姑都不能到坟前哭。”

曹雪雁：“不公平，不讲理。”

曹颙问马玉莲：“二秀为啥不和咱一起回?”

马玉莲：“我去看咱婶儿，咱婶儿说想二秀，留二秀和曹頫全家一同住几天。”

曹颙：“曹頫保准要对着咱家折腾事儿，咱家只有二秀能上他的当。还有周姨娘，她怎么也不回呢。”

马玉莲：“周姨娘没去咱婶家。你刚才没看见周姨娘?”

曹颙：“我没看到。她怎么不坐官船回江宁?”

马玉莲：“通州有个尼姑庵，周姨娘去了那里。她把她的房门钥匙给了咱嫂，咱嫂给了咱娘。”

曹颙：“周姨娘在，像个疮；走了，却也让人怅然。”

马玉莲：“娘问咱愿不愿住周姨娘的房子，我说咱们还住雪砚楼吧，习惯了。”

曹颙：“不住楝亭楼，在咱娘眼皮子底下不自由。”

马玉莲：“咱娘说，把周姨娘的屋子当库房，把放在园子里的值钱的东西挪到家里来。咱娘住咱爹的房子，咱嫂住咱娘的房子，咱嫂的房子留备他用。”

曹颙：“咱嫂住哪去?”

马玉莲：“咱娘住咱爹的房子，咱嫂住咱娘的房子。”

曹颙：“这对咱不利，咱的亲娘成了咱的后娘，咱嫂的后娘反倒成了亲娘。”

马玉莲：“不会吧?咱娘还能对咱差了?”

曹颙：“咱娘对二秀就不如对大秀好。”

马玉莲：“咱姐做的好。二秀啥也不会做，就听她相公的，没完没了地从咱家要东西。”

曹颙：“那是二秀家穷，大秀家富。”

官船的前排，李敦英转回身对田凤华：“凤华，回到江宁，我住你爹的屋，你和芹儿搬我那屋祝楼下东厅做库房，西厅留作他用。”

田凤华：“娘，问问颙弟和玉莲，看他们想不想住娘的房间。”

李敦英：“你是老大，娘要你守在身边，还有芹儿。”

北京皇宫太极殿，康熙皇帝上朝。

一位大学士跪地侍侧。

四个宦官在旁跪着等候吩咐。

大学士拿着几份奏折向康熙报告：“启禀皇上：苏州织造李煦奏颁赐药饵未到曹寅即已病故折。”

康熙接过奏折，表情严肃沉痛，浏览多时，唏嘘再三，拿起朱笔，在奏折上朱批：

知道了。

大学士展开另一份奏折：“苏州织造李煦奏代管盐差一年以盐余偿曹寅亏欠折。”

康熙：“念。”

大学士念：

臣李煦跪奏：

江宁织造臣曹寅与臣煦俱蒙万岁特旨，十年轮视淮鹾，天恩高厚，亘古所无。臣等虽肝脑涂地，不能报答分毫。乃天心之仁爱有加，而臣子之福分浅保曹寅七月一日感受风寒，辗转成疟，竟成不起之症，于七月二十三日辰时身故。当其伏枕哀鸣，惟以遽辞圣世，不克仰报天恩为恨。又向臣言江宁织造衙门历年亏欠钱粮九万余两，又两淮商欠钱粮，去年奉旨官商分认，曹寅亦应完二十三万两零，而无赀可赔，无产可变。身虽死而目未瞑。此皆曹寅临终之言。

臣思曹寅寡妻幼子，拆骨难偿，但钱粮重大，岂容茫无着落。今年十月十三日，臣满一年之差，轮该曹寅接任，臣今冒死叩求，伏望万岁特赐矜全，允臣煦代管盐差一年，以所得银余，令伊子并其管事家人，使之逐项清楚，则钱粮既有归着，而曹寅复蒙恩全于身后，臣等子子孙孙永矢犬马之报效矣。伏乞慈鉴。臣煦可胜悚惶仰望之至。

康熙：“嗡，朕再看看。”

大学士将奏折呈给康熙。

康熙浏览片刻，取朱笔批谕：

曹寅与尔同事一体，此所奏甚是。惟恐日久尔若变了，只为自己，即犬马不如矣。

康熙将奏折退给大学士：“退李煦。”

大学士：“是1

康熙：“还有要折么？”

大学士：“江西巡抚郎廷极奏请以曹寅之子曹颙为江宁织造。”

康熙沉吟：“郎廷极奏请以曹寅之子曹颙为江宁织造。”

大学士：“着。”

康熙：“郎廷极怎么说？”

大学士看奏折：“窃照江宁织造曹寅在扬州府书馆病故，已经具疏题报。今有江宁省会士民周文贞等，并机户经济王聘等，经纬行车户项子宁等，缎纱等项匠役蒋子宁等，丝行王楷如等，机户张恭生等，又浙江杭嘉湖丝商邵鸣皋等，纷纷在奴才公馆，环绕具呈，称颂曹寅善政多端，吁恳题请以曹寅之子曹颙，仍为织造。此诚草野无知之见，天府重务，皇上自有睿裁，岂臣下所敢妄为陈请，奴才亦不敢遽以入告。因身在地方，目睹舆情，亦足征曹寅生前实心办事，上为主子，下为小民也。谨据实具折奏闻。奴才曷胜冒昧悚惶之至。”

康熙伸手接奏折。

大学士将奏折呈上。

康熙浏览奏折。

康熙在奏折上朱批：

知道了。

康熙沉吟：“以曹寅之子曹颙为江宁织造。曹颙，就是连生吧，方才二十二岁，为江宁织造。”

康熙对大学士：“此事缓议，容朕斟酌。”

大学士：“着。”

数日后，康熙皇帝上朝。

一位大学士跪地侍侧。

四位宦官跪在一旁听候使唤。

康熙看着一位宦官：“正傻子。”

宦官正傻子：“奴才在。”

康熙：“你去内务府，将梁总管给朕找来。”

傻子：“着。”

正傻子小步走出。

康熙批阅奏章。

正傻子带梁总管进来。

正傻子对康熙跪地：“禀报主子，梁总管到。”

穿三品官官服的梁总管对康熙跪地：“启禀皇上，奴才到。”

康熙看着梁总管：“尔传谕内务府曹颀，特命李煦代曹寅管盐差一年，著曹颙看着将该欠钱粮补完。倘有什么不公，可由曹颙奏折给朕。钦此钦遵。”

梁总管：“着！奴才记下了。”

江南的官员将曹寅牌位立入江南名宦祠。

江宁的官员将曹寅牌位立入江宁名宦祠。

楝亭楼二层东厅，李敦英住进曹寅生前住的房间。曹寅的卧室成了李敦英的卧室，扬州书局画师给曹寅画的肖像挂在西墙上；曹寅的书房成了李敦英的女仆苏巧儿的住室；曹寅的会客室成了李敦英的茶室；曹寅的小库房成了李敦英的小库房。

楝亭楼二层西厅，原李敦英的住室成了田凤华和曹雪芹的住室。最东的一间是田凤华的小书房，曹寅小书房里的书桌连同文房四宝全由李敦英给了田凤华；从东向西第二间是田凤华和曹雪芹的卧室；从东向西第三间是女仆赵嫫嫫的住室，壁炉边附设简单的炉灶；最西头一间是田凤华的小库房。

曹泉在楝亭楼李敦英房间门外：“禀报老当家的。”

李敦英坐在茶桌前品茶：“曹泉吗?有事进来说。”

曹泉进来，向李敦英作揖：“老当家的安好。”

李敦英：“说吧。”

曹泉：“苏州李织造老爷派人送喜信来，李老爷的儿媳生一千金，取名李芳。”

李敦英沉吟：“生一千金，取名李芳。喜事埃”

李敦英思考：“只可惜家里刚出了殡，不能出席亲戚家的喜事。”

曹泉：“老当家的说的是。”

李敦英：“明天我封一千八百两银子，你去苏州送给李老爷，算作我家的贺仪。”

曹泉：“是。”

李敦英：“去吧。”

曹泉退下。

田凤华带着曹雪芹进来：“娘，我今儿带芹儿出去走走。”

李敦英：“天像是要下雨?”

田凤华：“不怕，下不大。我就是想让芹儿看一看江南的雨景。”

李敦英：“那就去吧。凤华，有个事要告知你。”

田凤华：“娘说。”

李敦英：“苏州你表嫂生了个丫头。”

田凤华：“好埃”

李敦英：“咱家都是重孝子，不能去亲戚家，我封一千八百两银子，明儿差曹泉送去。”

田凤华：“我该做什么?娘。”

李敦英：“不用做什么，知道就行了。”

曹二秀来到楝亭。

晚上，李敦英在卧室和曹二秀交谈。

李敦英：“你婶儿身体还好吧?”

曹二秀：“看着还好。在我婶家就停了两个时辰。”

李敦英：“去你大姐家了?”

曹二秀：“嗯，呆了三天。回来就回家了。”

李敦英：“福彭可好?”

曹二秀：“挺好，讨人喜欢，会读书了。”

李敦英：“你大姐的公公婆婆都好?”

曹二秀：“都好。”

李敦英：“你姐夫好吗?”

曹二秀：“还好。我姐说我姐夫比前几年身体好。”

楝亭雪砚楼马玉莲家会客室，马玉莲和曹二秀低声交谈。

曹二秀：“大姐的日子并不像咱想象的那样美满。”

马玉莲：“哪里不美满?”

曹二秀：“在那个家，什么事也不当家，她公公婆婆说啥是啥，她相公只听她公公婆婆的。”

马玉莲：“不会吧?”

曹二秀：“我原来也想着不会，看了三天，有了这个感觉。”

马玉莲：“不应该呀。”

曹二秀：“大姐说，她不会说满语，也不认识满文，她和婆家人交流不畅，以至于她公爹发话，福彭长大娶媳妇要找满族女孩子，或是会说满语的汉族女孩子。”

马玉莲恍然：“二秀，我知道你为啥不和俺们一块儿回来了，你是去大姐家探询你家霏霏和福彭的娃娃亲了1

曹二秀发怔：“二嫂，你真神1

马玉莲：“孩子才几个月，不该这样急不可耐。”

曹二秀：“他催我去探探大姐的口风。”

马玉莲：“他他他！他让你跳江你也跳?”

曹二秀：“那还不会。”

马玉莲：“你千万别让大嫂知道，大嫂知道了，你闺女和芹儿的娃娃亲就没指望了。”

曹二秀：“我不会告诉大嫂，你也别告诉大嫂。”

马玉莲：“不告诉。咱娘知道了吧?”

曹二秀：“没敢告诉咱娘。”

马玉莲：“那还有救。”

曹二秀：“可是，他说，不再设想霏霏和芹儿的事了。”

马玉莲惊异：“怎么了?”

曹二秀：“他说，咱爹死了，咱家不是织造老爷家了，芹儿不会有大出息。”

马玉莲恍然，情绪陡然冲撞，语气依然平淡：“很是，很是。楝亭曹家不是织造老爷家了，楝亭曹家的孩子不会有大出息了，你们老赵家少给俺家来往吧，别让楝亭曹家的穷气扑到你们身上了。”

曹二秀观察马玉莲：“二嫂，你生气了吧?”

马玉莲：“生啥气呢，俺家确实不再是织造老爷家了。”

曹二秀：“我给二嫂说的都是大实话。”

马玉莲：“明白。你看，是你给咱娘说，还是我给咱娘说，就说你家霏霏和俺家雪芹的事不再提了，因为俺家不是织造老爷家了。”

曹二秀：“他说先不给咱娘说，怕咱娘生气，过些时日再说。”

马玉莲板着脸：“你还是给咱娘说吧。你想想，俺家不是织造老爷家了，俺家的男孩子娶不上媳妇了，你曾经提念过你闺女和俺家芹儿订娃娃亲，那俺家还不得粘上你家?说不定哪天，俺家就托个媒婆，去你家送聘礼，那时候你家再拒绝，不如眼下就说明白，免得俺家还有念想。”

曹二秀：“是的，是的。她爹还说，霏霏长的特别俊美，说不定长大了能被皇上选美呢。”

马玉莲：“哎呀，那你们老赵家就是皇亲国戚了。你快去给咱娘说吧。”

楝亭花园，秋日，外

李敦英和曹二秀观景。

李敦英：“二秀，有啥话还不能在屋里说，非要到园子里来说?”

曹二秀：“和俺大嫂有关，怕俺大嫂听到。”

李敦英：“什么事，怕你大嫂听到?”

曹二秀：“其实也只有一句话。”

李敦英：“一句什么话?”

曹二秀：“她爹说的。”

李敦英：“她爹又说什么了?”

曹二秀：“以前说的，霏霏和芹儿订娃娃亲的事，以后不提了。”

李敦英：“不提了?你相公说的?”

曹二秀：“嗯。他说，俺爹死了，咱家的山倒了，天塌了，没啥盼望了，芹儿长大也没啥依靠了，不会有啥出息了，娃娃亲不能再提了。”

李敦英面带不悦：“不提了好。你回去吧，我知道了。回去告诉赵奎，楝亭曹家的孩子就是打了光棍，也不会去你们赵家求亲。”

楝亭楼二层西厅走廊田凤华用餐处，田凤华坐在小马札上，曹雪芹坐在圈椅里。

田凤华用小勺取了米饭喂曹雪芹。

曹雪芹推开小勺，自己伸手去桌上的米饭碗里抓米饭，他抓到杏核大小的一团米饭，尝试着放进嘴里。

田凤华观察曹雪芹。

曹雪芹有一种成就感，接二连三抓了几团米饭放进嘴里。

田凤华瞅机会用小勺取了米饭喂曹雪芹。曹雪芹抬起小手推开小勺，继续自己抓饭吃。

田凤华把小勺放进自己面前的饭碗里，看着曹雪芹抓饭吃。

曹雪芹抓的开心，吃的开心，表情欢悦。

田凤华端起自己的碗吃饭。

曹颙上楼，在楼梯口看到曹雪芹抓饭吃的情状，不觉心头一震，他大步来到田凤华饭桌前，极力遏制自己的情绪：“嫂，芹儿才一岁多，怎能让他自己抓饭吃呢？”

田凤华看着曹颙，心头感动：“二弟，原是我喂他的，可他推开小勺，硬要自己抓着吃。”

曹颙：“谁家的孩子能这么小就自己抓着吃？嫂，哪怕你先吃了再喂芹儿，也不能让芹儿自己抓着吃呀。有仆人你不用，咱娘和玉莲想给你搭把手你不让，你却这样让芹儿自己抓饭吃。”

曹颙抹泪。

田凤华：“二弟，对不起，我没想那么细。”

曹颙往回走：“嫂，人心都是肉长的。芹儿可是咱家的香火根苗啊，咱爹咽气前嘱咐我保护芹儿的安全啊，嫂，咱娘也为芹儿揪心呀。”

田凤华欲言又止。

曹颙转身走进李敦英房间。李敦英坐在官帽椅上抹泪。

曹颙：“娘，你哭啥呢？”

李敦英：“我看见芹儿自己抓饭吃，心里难受埃”

李煦来楝亭。李敦英茶室，李敦英和李煦对坐在茶几前。

李敦英：“哥从家来，还是从扬州来?”

李煦：“我从北京回来，在扬州没停，下了船，换了轿，就来江宁。”

李敦英：“有着急事?”

李煦脸上现出笑容：“倒也不着急，是件家务事。”

李敦英：“老哥哥你说。”

李煦脸上现出笑容：“子清活着的时候，我的孙女芳儿还没出生，子清走了以后，接二连三的烦心事挤得我顾不上和三妹说正经事。”

李敦英会意：“哥你说。”

李煦：“我忖度已久，咱这老堂兄妹俩，几十年来比亲兄妹还亲。”

李敦英：“哥说的是。两个老人去世后，哥就是我最亲的人。我这几十年都是在哥的荫护下。这辈子对我惠助最多的，就是老哥哥。”

李煦：“我和三妹是这样，我和子清也是情同骨肉，义薄云天，亲兄弟未必能如此。”

李敦英：“是的，是的。子清在的时候，大事小事都想着老哥哥。”

李煦神情凝重：“为了赓续咱们这一辈人的深情高义，我有个想法，急着当面和三妹商量。”

李敦英：“哥，你说到哪里，我做到哪里。”

李煦：“三妹，你有孙子，我有孙女，可不可以让这两个孩子长大以后结成连理?”

李敦英开心：“哥，三妹我求之不得。只怕你嫌三妹家旁落中衰，不配老哥的荣耀。”

李煦认真地：“我和子清你们两个可以说是一辈子的交情，我落魄的时候，是子清奋力相助，现在子清不在了，你这个老哥哥怎么能用那种势利心对三妹。”

李敦英：“老哥哥，你有这样的想法，我只能说感恩了。”

李煦：“三妹，我不求你马上就为两个孩子出具婚约，我只要三妹记着，大哥有这个念想。”

李敦英：“老哥哥放心。只要老哥哥有这个美意，三妹更是求之不得。”