3．浣衣楼外的进与留

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夜晚的风是冷的，街是静的，空空地巷子里偶尔有人行过，咚咚的脚步声却让夜色显得更加空旷。清辉楼的店小二跟在少南身后，正送着几个小姑娘回家。

走到半路上的时候，少南忽然问了一个问题：“这么晚回家，家里人不会担心吗？”

几个小姑娘回头看了少南一眼，又互相望了一眼，摇了摇头没有说话。少南的这句话却实实在在地戳中了她们心里的痛处，家人这两个字所代表的人，大多已经离她们很远了。

倒是店小二这时候凑上前，低声地跟少南说起来：“都是戴黄芦草的姑娘，只前头的小申姑娘还有奶奶在。”

戴黄芦草这四个字明显地让少年皱了眉，拢了拢在寒风中飘荡的袖子，似乎有些寒意渗进来了一般长长地呼出一口气，低低地说了一句：“乱世贱民，乱世贱命。”

送了几个小姑娘回去，叫少南的少年就和小二一块回了清辉楼。这时候那位叫谢长青的少年公子还在楼上琢磨着什么，见少南回来了就抬头问：“怎么样？”

“爷，只是恰巧，并不是谁安排的。这姑娘是浣衣楼里的浣衣女，是几个戴黄芦草的苦命姑娘。其中有一名姑娘的父亲是秀才，想来或是那秀才跟爷一样酷好钻研，这才懂得旁人没见过的字。”叫少南的少年和这谢长青原是一对主仆，路过扬子洲恰碰上了前头大雨塌了半边山把路给掩了，这才在扬子洲头上觅了清辉楼住下。

“嗯，回头你去浣衣楼里做个安排，即是识文断字的就不要苦了那双手。”说完这句话，谢长青就起身往楼上去了。缓缓步上楼时，窗外的风吹进来，吹起了这位少年公子的袍子，一瞬间竟恍惚如仙人一般，似是从云端飘到风里。

风并没有惊着这位少年公子，他依旧从容地上楼，没有加快也没有减慢，在风里淡定安然得一如山岳。

次日，天依旧阴着，扬子洲头的浣衣姑娘们仍是要早早起来，便是霜雪也不能间断。姑娘们几个一组地围在水边，各自洗着衣裳。

正在姑娘们一边埋怨一边用力揉洗着的时候，远远地从浣衣楼后门走出来一名青衣管事，似乎正往水边来。姑娘们不由得多看了几眼，但也不过是看几眼而已，心里大都没有什么太多想法儿。

但是今天楼里的管事却走到了水边，喊了一声：“谁是小申？”

正在揉着衣服的小申听到青衣管事叫自己的名字不由得一哆嗦，生怕是自己做错了什么事，青衣管事是来罚她的。小申有点害怕地站起来，低着头走到青衣管事面前，细声细气地说：“回管事大人，我是小申。”

那青衣管事上上下下地看了小申几眼，然后又问了一句：“你爹是秀才？”

“是，永嘉七年县试第七名申南。”这是小申的父亲一辈子最大的骄傲，所以小申记得非常清楚，永嘉七年第七名，这本来就是两个好记的数字。

“嗯，我记得，那年是在清辉楼办的酒席，你跟我进楼里，也是你运气好有人替你说道，以后就在楼里做香衣。”青衣管事对于小申并没有露出太多的情绪，说完了就转身，也不管小申是不是会跟上。

而小申看了看身后的几个小姐妹一眼，她有些不太确定，这样的好事怎么会落到她的头上。要知道香衣是浣衣楼里最好的差使，可以穿浣衣楼里统一发的上好细棉布衣裳，每月还有五百文的例钱，吃用都可以和普通富户家的小姐相比了。

见小申这傻模样，阿容连忙提醒了小申一句：“快去啊，还发什么愣啊。”

“呃……”小申终于反应过来了，也顾不上高兴，连忙小跑着跟上了青衣管事。

看着小申跑远了，阿容满脸是笑，她觉得这样真好，小申以后就有奔头了，生病的奶奶也可以求医问药，小申也可以买灯油读书识字。这么一个机会对小申来说，就像一阵风，也许是可以送她上青云的。

“阿容，你还笑，小申会的你也会，你比小申还更厉害一些，为什么青衣管事只叫小申去都不叫上你。”阿叶可能是看着一起洗衣，一天只有一文钱的小姐妹只眨眼间，就变成了可以像小姐一样过日子的香衣，心里多少有些不太平坦，所以说这话时有些小小的怨气。

笑了笑，阿容的眉眼弯得一如昨夜天空的弦月一般，对于阿叶的怨气，阿容能够理解，但她现在已经平静安然了：“阿叶，所以我们要认真识字，以后说不定哪天管事也会来找我们进楼里呀。”