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毓秀在上首冷笑, 半晌才说一句, “昨日王育三人被带上堂时, 也痛叫冤枉，经过一日审讯，已改了说辞, 指认你二人为林州案幕后主谋，你等可敢与他三人当堂对质？”

李秋与肖桐对望一眼，皆磕头应是。

毓秀便向肖桐道, “你是林州布政使，掌一州财政民生, 乐平县令崔勤在任几年政绩如何？”

肖桐犹豫了一下，泰然回话道, “回皇上，崔勤在任的几年, 乐平县的赋税并无亏空。”

毓秀似笑非笑地看了一眼肖桐，“赋税无亏自然好, 朕问的是乐平县民生如何？”

肖桐一皱眉头，着实难以回话，若据实说乐平县百姓丰衣足食, 似乎于他之后的辩解无疑, 若推说不知道，恐怕要被毓秀责斥当差不足, 在其位不谋其政；若扯谎说崔勤为政绩横征暴敛, 被毓秀抓到马脚, 恐怕更难开脱。

毓秀见肖桐半晌无言，就笑着催促一句，“是乐平县令的官太小，你一州司使不知其政？”

肖桐忙摇头，“微臣并非不知情，乐平县的财政税收在林州属前列，一县百姓的日子似乎也不算辛苦，然崔勤在乐平县风评不佳是确有其事。”

毓秀冷笑道，“既然崔勤在政绩上无亏，你所谓的风评不佳是什么意思？”

肖桐看了一眼灵犀与姜壖等人，故意做出一副难以启齿的模样，“传闻崔勤醉心风月，常年混迹烟花场，也有几何传出与良家女子不清不楚的传闻。”

他在说这番话之前已经得知崔勤从刘妇命案中撤身，自然只敢含沙射影，把话说的模棱两可，方能进退。

毓秀正色道，“既然是传闻，须要有人证物证才能作准，你作为一州司长，怎会连查证都略过就听信所谓的传言？”

肖桐忙道，“皇上圣明，微臣并非未查证。崔勤流连风月场人所共知，他本是乐平县花街中的常客，如此不懂洁身自好之人，怎配做一县之主？”

据华砚回报，崔勤的确流连风月，与几个风尘女子颇有私交，但这并不妨碍他在乐平县的政绩。

毓秀自然不会落入圈套，与肖桐就事论事，而是举重若轻，讽笑着说一句，“若与烟花女子两情相悦的交往就是不懂洁身自好，那些贪赃枉法，构陷忠良，为追名逐利不择手段之人，又算什么？”

肖桐明知毓秀意有所指，面上也多了一丝尴尬，“皇上所言极是。臣当初是听说崔勤在乐平县的种种事，认定他德行有亏，才派人到乐平县去查证，并督促林州道监察御史履行之职。”

既然他承认曾与林州御史九人接触，也省了她的力气，毓秀笑着与程棉与迟朗交换一个眼神，程棉便开口问道，“你所谓的督促林州道监察御史履行监察之职，是只有你一人主控，还是你身边的李大人也牵涉其中？”

肖桐与李秋对视一眼，斟酌回话道，“是微臣二人商议之后一同下的决定。”

程棉冷颜道，“你说你派人到林州道查证，那你查到了什么？”

肖桐看了一眼李秋，“李大人执掌一州司法刑狱，去林州密查的官员是由他派遣的，微臣并不知详情。”

如此推脱，看来他二人之间也并非没有嫌隙。

毓秀眯了眯眼，笑着阻拦程棉的问话，开口问一句，“这么说来，崔勤德行有亏是李秋一人定论，你只是受了蒙蔽，随波逐流？”

李秋才想开口，肖桐就抢先说一句，“崔勤的确人品有亏，微臣算不得受了蒙蔽，也并非随波逐流。”

李秋哪容肖桐推卸责任，“微臣执掌刑狱，去乐平县查证的刑官虽是微臣委派的，之后督促林州道监察御史行使监察之职却是微臣与肖大人一同抉择。”

毓秀笑道，“你二人密见林州道监察御史的事，不必赘言，待会自然会问，朕想知道的，是你们派去乐平县查证的人，查到了什么真凭实据，证明崔勤德行有亏？”

李秋被问的一脸尴尬，半晌才回话道，“刑官查实后回到州府禀报的与之前崔勤在坊间的传闻并无有差。”

毓秀失声冷笑，“这么说来，你手中并无真凭实据了？”

李秋慌忙辩解，“因微臣派去乐平县的刑官只是密查，查证的结果并未落在纸上。”

毓秀逼问道，“为何不落在纸上，你身为刑官，该知人证物证，卷宗案档的重要，还是说你从一开始就没想着从刑律上追究崔勤的结果，只想用旁门左道的方法达到目的。”

李秋被问的哑口无言，这堂上的每一个人都知道他并不曾派人去乐平县，所谓的查证只是开脱罪名的说辞，毓秀虽未直言点破，讥讽的意味却已十分明晰。

程棉见李秋与肖桐都不回话，毓秀也不开口，就开口问一句，“皇上的话说的明白，你二人原是朝廷要员，若要三司传证人对质，拿证据定罪，恐怕连最后的颜面也保不住，你等密召林州道监察御史所为何事，之后又是如何作为的，就在这堂上从实招来，兴许还能得君上恩典，从轻发落。”