第三章 天灾最是折人寿 又遇人性比纸薄

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满堂听说这件事，从自己的小房钱里拿出10两银子让刘管家给杨武德送去，杨武德千恩万谢说：“谢谢，二少爷。要不是二少爷打死疯牛，怕是全村的牛都遭殃呀。这又救六子的命，让我们怎么叩谢他呀。”

刘管家说：“我们二少爷一向疏财仗义，不要说这样了。快拉个车去县里看病吧。”

杨武德尖嘴猴腮，眯着一条缝的细眼，一脸营养不良。他在邻居家借了一辆人力车，车上铺了一捆麦草，把小六子放在上面一个人拉着车去了太平山乡。刚走出院他好像想起来什么，停了车弓着腰一瘸一拐走回来，等他再出来时手里多了一把豁口子的破锹，矮小消瘦的身影一瘸一拐地拉着小六子消失在村里。

大老爷因为瘟疫的缘故有几天没去村西头邓老八的赌场了，他叼着那根紫檀大烟袋在四合院里看着长工往院内撒白灰，有人拿着艾草在屋里犄角旮旯熏着。

满堂来到父亲面前说：“爹，长春城里的鼠疫快控制不住了，烂死岗上的死人堆积成山，根本没人埋，狼和野狗争食太惨了。我担心六子得的可能不是疯牛病。”

大老爷紧缩眉头，重重的说：“敲九音钟，到场院聚集。我这就去。”

场院打更人狗剩子把场院铜钟连续击打九下，间歇后再击打九下。九音钟是在有特别严重的事件时才启用的。乡邻们知道乡长要有重要的事情告诉大家。大伙火急火燎地奔来，有的人气喘吁吁，有的人汗流浃背，一看就知道是从大地里急着赶回来的，200来号都是男人，没有一个吱声的，整个场院非常静，安静的仿佛空气都凝结一般。

大老爷坐在戏台的竹椅上，山虎和猴六站在他身后。大老爷一脸严肃地说：“可能有人家知道了，长春城里鼠疫死人的事。近半个月里，谁家有人去长春了，站到右边来。隐瞒不说的，我要是知道了，立即封死你家门。”

大老爷的威望百里之乡赫赫有名，为人疏财仗义，做事刚勇果断，从不欺霸相邻。乡邻们对这位乡长是言听计从，陆续有六个人站在右边。大老爷核实了这六个人去长春的时间，五个人去的时间都比较长了，只有一人说：“乡长，我和杨小六是四天前去的。赶回来一头母牛。那牛当时就打了疫苗的。”

满堂冲着那人说：“这就对了，小六得的可能不是疯牛病，很可能……”没等满堂说完，众人的脸上变得惶恐起来。

有人说：“今天半晌午，我见杨武德拉着六子去太平山该嘞。”

又有人说：“乡长，王老太病了好几天了，瘦得不成样子，青筋都暴起来了。”

还有人嚷嚷：“我们撒的石灰能管用吗？”

大家七嘴八舌正议论着，场院门口站着一个人引起了满堂的注意，他大声冲那人喊：“杨武德，你别往里走，就站在那儿说话。小六子怎么样了？”

杨武德低着头说：“大夫不给瞧了，让我给埋了。”

大老爷说：“你回去吧。一会让人在你院外多撒些白灰，你把分给你的艾草再多烧些，白灰在院里多撒些。”

杨武德哭丧着脸说：“白灰艾草都没多少了。”

满堂说：“知道了，你回家等着吧，不要让家里人出来，在你家大门上拴上红布条。”

大老爷冲着大家说：“自从得到鼠疫的消息，第一时间就告诉大家，尽量少去长春。现在是任何人不经过我允许都不能离开村子了，每家每户也不要乱窜了。东西头路口要加派人员把守，不允许外来人经过村子。遇到野狗一定要打死。再有，谁家一旦有人染病，无论什么病，门口一定挂上红布条，在家等郎中上门医治，一旦发现有人擅自离村，全家逐出村子，永不再回。”

众人一口同声洪亮地喊：“好……。”

刘管家和满堂按照大老爷的吩咐从人群里选出50人，让他们回家取行李和粮食在场院工棚里住下，日夜轮岗放哨，不允许回家。

满堂带着村里的壮汉子分班替岗，把个村庄保护的严严实实的，姨奶奶前不久回了七间房的娘家，现在捎信回了说：“姨奶奶哮喘病犯了，想回庄上来。”

大老爷一口回绝：“叫她等疫情过后再回来。”

满堂从自己媳妇那里拿来50两银子交给来人，也把大老爷的话说给来人。据后来所说姨奶奶死于鼠疫，大老爷让在当地焚烧，后来疫情过后又给她举办了影葬，埋在了家族的祖坟场。

这场霍乱来的太凶猛，长春城里已经失控，无能的满清政府调动不起来民众的积极参与，更有些贪生怕死的不良医生装病不上班，个人医疗所大门紧闭。官员不能奋勇在前，民众也无计可施，只能力求自保。又有些达官贵人疯狂的采购人参，一时间人参贵如金，有的地方甚至一参难求。长春相邻的几个乡，白发人送黑发人已没有往日的悲情，人人都生活在恐怖之中。个别村庄里有的一家子感染没有一人存活，尸体在屋里腐烂没人去打里，长达20多天，直到有邻居担心自己家被感染才去报官。有些家庭十余口人，只剩存一二口人，凄惨悲壮骇人听闻，令人唏嘘。

距离任小铺最近的张家楼全村人几乎死了一半，大老爷听说他们村死的人没人埋，直接扔到荒郊野外，裸露在阳光下爆晒，尸体多的野狗都吃不过来。大老爷知道了这件事，特别气愤，派人把张家楼的张乡长家的大公子绑了回来，逼迫张乡长带村里人把尸体焚烧了。

满堂按照父亲的吩咐给张家楼送去了一车石灰，把张乡长的大公子一并送了回去。附近的乡邻再有死人都效仿张家楼的做法，把尸体拉到野外焚烧掉了，避免了鼠疫大面积的扩散，大老爷的这一壮举后来得到了县长的表扬，并送来‘仁义村长’铜匾以资奖励。

在这场鼠疫中任小铺几乎没有死人，据说杨武德根本没拉小六去瞧郎中，他直接把六子拉到野甸子上给活埋了。王善祖是在开会的当天夜里就把他有病的老娘给活埋了。恐惧中生活的人竟没了人性，在这场鼠疫中被自己亲人活埋的人多的不敢想象，我不是想谴责他们，只是挺为那些得了鼠疫被活埋的人感到悲哀。人性是什么呢？我想善良是人的天性，人之初，性本善。