第十六节 遍地球第一等的巡洋舰

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但是甘薯会议的重大意义确是无法抹去的，可以说，甘薯会议准确的指出了甲午战争的方向，为战争作了坏的准备。所以在日军大军压境的时候，平寇军仍然保持了战斗力，为后来的联俄抗日打好了根基。

唯一令人不解的是，甘薯会议唯独对朝鲜东民党没有任何处理办法，以至于有人猜测赵刚当时已经和东学党有了一定程度的合作，但是没有任何资料证明这一点。

1894年2月末，卡耐基购买钢铁厂的定金交给了赵刚，钱一到手，赵刚就立刻跑到梁敦言那里，询问美国的经济情况。

梁敦言拿起一份资料：

“从1894年00多家银行和信用机构破产，各类破产事件超过近1。4万起。几十条铁路被拍卖，资本总额达11亿美元。据初步分析，钢产量下降了20%，铁轨和机车产量分别下降了47%和76%。金属和金属制品价格指数下降44%，纺织品价格指数下降了46%。

而且，下滑趋势不但没有得到控制，反而有越演越烈之势。预计到年底的话，还会有大的跌幅。”

赵刚与自己的记忆对比了一下，印象中美国的经济危机一直持续到1895年，在甲午战争的刺激下进入复苏阶段，如果要出手的话这时并不是一个好的时机。但是到了6月份甲午大战打起来，欧美各国必然实行武器禁运政策，到时候很多设备将无法购买，所以只好现在购买。

“那你跟美国大使谈的怎么样了？”

“美国人已经同意以本钢为担保，给我们五百万美元无息贷款，十年分批归还，唯一的条件是必须全部购买美国产品。”

赵刚听到这里，脑海里响起半年前与田贝的话，心里十分高兴。

梁敦言见赵刚没有说话，好像有些发呆的样，就问道：

“我们是否要接受这样的贷款呢？”

赵刚笑了笑：

“接受，为什么不呢？敦言，马上叫张謇大人、詹天佑大人过来，我们要准备一个空前庞大的采购团。”

三天后，一个三百多人组成的赴美采购团出发了，赵刚亲自带队，府中事情由自己夫人全权负责。经过十三天的航程，赵刚一行人终于到了圣弗朗西斯科（旧金山）。在船只进港的时候，赵刚看到港口西侧，停泊了一艘巨大的战舰，远远看去竟然有镇远舰大小。

崭的船体，巨大的主炮塔、密密麻麻副炮，简洁紧凑的装甲堡、优美的造型一下捕获了赵刚的心，下定决心购买它。经过一天的休息之后，众人分成三组人马，张謇负责轻工业的采购，詹天佑负责重工业的采购，而赵刚负责大型船军舰的采购。

赵刚的任务容易完成，冥冥自有天意，西海岸大的船厂就在旧金山造船厂，而船厂刚好有一艘即将下水的＂奥林匹亚＂号大型巡洋舰。经过一番秘密的交换，赵刚拿到了奥林匹亚号的所有资料。