第十九回：运筹帷幄中，决胜千里外

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众人哈哈大笑，一时间厅内又恢复了初时的热闹。凌天放一回头，秀云已托着满满的两碗豆丝站在身旁了。凌天放接过一碗，又招呼奉先生也端起一碗，向着秀云一笑，提起筷子就要开吃。

他筷子还没夹起豆丝，忽然听到石头一声怪叫，众人的注意力都被吸引了过来。只见石头高高地站在饭桌上，手里端着一只大碗，在桌上乱跳乱叫道：“秀云姐姐偏心，秀云姐姐偏心，凭什么凌哥哥的豆丝里面有两个鸡蛋，我碗里一个都没有？”

大家听了都是哈哈大笑，笑得秀云满面绯红，一扭身子，钻出房间去了。凌天放也是哈哈大笑，一扬筷子，一道白光飞向石头，嘴里笑骂道：“打你个乱讲话的石头。”石头将身子一缩，却没有躲开，白光直落进碗里，竟是一个煮好的荷包蛋。凌天放夹一筷子豆丝放入口中，笑道：“这下你两个，我一个，没话说了吧。”

石头一见鸡蛋入碗，立刻扒入口中，一整只鸡蛋将嘴巴塞得满满的，却兀自含糊不清地叫着：“哼，我还没说完呢，看在你请我吃鸡蛋的份上，剩下的我就不说出来了。”

大家笑闹之时，张茂却挤出了人群，来到凌天放和奉先生身边，向着两人一抱拳：“见过帮主和先生。”两人见张茂过来，知道有事，连忙放下手中碗筷。奉先生问向张茂：“智蛟廖游死了吗？”

张茂点了点头：“死了，见到尸体了，我还把脑袋割回来了，四名锦衣卫的尸体，我那里三具，于飞那里一具，也都找到了，东厂的钉子应该是都拔掉了。”说着从身旁提过一个包袱递了过来，“这些都是从廖游身上搜出来的东西，还有一封密信，是从廖游贴身衣服里搜出来的。”说着掏出一个竹管，与包袱一同递过。

凌天放接过包袱，顺手在桌上打开，有一块腰牌，一封调令，还有一些药品和散碎银两，几样随身的手帕、火石小件。凌天放看了看，将包袱放在一旁，取过竹管，拔开塞子，只见里面卷着的一封极薄的信函。封口用红漆封着，似乎廖游还没来得及拆看。

凌天放将信封对着灯火照了一下，看了看里面只是一张薄纸，取出小刀，小心剥掉红漆，将信封拆开，取出薄纸，凑在灯下仔细观看。只见上面端着地写着：“此次所送河间驴肉甚好，事饭极佳，配了火烧更妙，即日带了来赴刘公宴席，南方的特产，京中没的也相告于愚兄，助兄弟采办，百两谢仪，已派人送了去，英武公年老，雄风不减，欲会贤弟。”落款只有一个三字。

凌天放看了这封家书般的密函，茫然不解，交给张茂等人传阅，都是不明所以。张茂皱着眉头道：“什么驴肉火烧的，难道我们搞错了，这不是什么密函？那他藏那么仔细干什么？”奉先生伸手将信函接过，扫了一眼，冷冷一笑：“又是东厂的把戏，你们试试隔四字读一下。”

凌天放、张茂连忙从奉先生手中，跳四字读了出来：“此间事了，即赴南京相助百派英雄会。”张茂看罢，伸手一拍大腿：“原来玄机在这里，若不是先生，我们都被这小子糊弄过去了。但是这落款又是什么意思？”

奉先生端起豆丝，吃了一口，缓缓说道：“东厂做的事，多是刺探暗杀，最怕走漏风声，所以创下了一套暗语，其中之一就是跳字读信。这封信落款为三，那其实是跳四字，防止有人凭落款猜到读法。”

张茂看了一眼奉先生，不敢问他怎么知道得这么详尽。只喃喃说道：“原来三是干这个用的，只不知道这什么百派英雄会又是什么东西。”

奉先生边吃边接口道：“那也不是，落款除了告知密信读法之外，也确有署名的用处。这落款只有一个字，写信人是东厂中的顶尖人物，排行第三。那是东厂三厂督了，看来这百派英雄会来头不小，出得动东厂第三号人物。只怕廖游吞掉怒蛟帮也正是为了此事。”

凌天放听到三厂督之名，眉头一皱，问道：“我小时候听说东厂三厂督是赵言莫，就是这人吗？”

奉先生摆手道：“赵言莫十年前因长江一战，被革掉了三厂督之职，当时是从军中提拔了一名万户任三厂督之职。这人也算个人才，在东厂干得风生水起，颇受器重。哪知五年前，一名青年行刺了他的车队，以一人之力将三厂督和他手下的六名干将全部斩杀当场。当时朝野震动。后来不知这青年又做了什么事，据说是立了三大奇功，竟然让东厂不再追问此事，反而让这青年坐上了三厂督的位子。现在的三厂督，应该就是此人。”

几人在这里讨论，于飞等人早凑了过来，听到这里，都是咂舌不已。于飞最是夸张，嘴巴张得老大，舌头吐出半截：“乖乖，这人是哪路神仙，这也太离奇了吧。”

凌天放一见众人都已围了过来，苦笑一下，连忙端起自己的豆丝，扒了两口。说道：“既然大家都过来了，咱们就边吃边说吧。”于飞自告奋勇，添油加醋地把埋伏袭击的情况讲述一遍，连带着把刚刚听到的张茂和徐氏兄弟两路的情形也都说了个遍。

等于飞讲完，其他各路人马也各自补充了所知的情况，连那被于飞派去发钱散消息的老刘也凑上来插了几句嘴。凌天放又简单介绍了与奉先生去搭救怒蛟帮凶蛟邓百里的情况，还加上了密函中所说之事。众人便围在凌天放与奉先生身边，七嘴八舌地各献计策，讨论了起来。最后，依着奉先生的谋划，扶凶蛟邓百里掌管怒蛟帮，白水、怒蛟共掌长江水域，引怒蛟帮与东厂为敌，白水帮暗中协助的方略已大致定了下来。各自的任务，也一一分派了下去。这一场讨论，直到天光大亮，方才散场。

众人各自回房休息，奉先生却请凌天放与四堂堂主再留下来商讨密函中所提之事。玲珑见奉先生戴了面具，遮住了疤脸，心中不再害怕，也吵闹着要留下来“议事”，凌天放被她缠得没办法，只好由她。

此时厅内只有凌天放、四堂堂主、奉先生和玲珑、秀云八人，众人便在一张圆桌团团围坐，秀云依然在一旁端茶倒水，做着早点。

奉先生将密函展开，平放在桌上。伸手接过秀云端上来的茶碗，凑到嘴边轻呷了一口，又轻轻放到桌上。手指轻叩着桌面，缓缓说道：“十年前，东厂害死了时任兵部尚书于益节一家，却又将消息广散于江湖，似乎故意想让江湖门派搭救，后来也因此导致了飞鱼帮灭门。”

白水帮众人大多是飞鱼帮遗孤，对这件事自然是刻骨铭心，恨极了东厂。平日里别人家都供财神，他们却在财神对面，用木牌刻上东厂曹公公的名字，隔三差五吐几口口水，扎上几针，也不知那曹公公有没有因此头疼脑热。

众人突然听奉先生又提起十年前的旧事，心中都是一阵难过，集中精神听奉先生往下说。奉先生顿了片刻，接着说道：“按说，这设下陷阱引人搭救，再趁机清除余党的办法，也是常用的手段。但看十年前赵阎罗所的架势，却又不像。那一次，东厂虽说八大千户齐出，但三大厂督只去了并不受重用的赵阎罗一人。而且东厂的精英军士也没带多少，若是那次当真能有上十个门派结盟，一同救人的话，这些护卫简直就是羊入虎口。”

白水帮中，张茂的父亲就是在十年前战死，张茂这些年常深以为恨，这时听奉先生讲到这里，连忙追问道：“我听说当时飞鱼帮也曾广撒英雄帖，召集江湖门派一同搭救于益节于青天的骨血，但却始终没什么人响应，我还以为是那些帮派不讲江湖义气。按先生所说，难道另有别情？”