四、铤而走险（上）

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这话虽然婉转，但也已是在责备了。郑司楚生怕宣铁澜受不了，忙道：“铁澜，今天你还要回校备课吧？反正也没事，就快点走吧，我和你阿爹喝两盅。”

其实今天休息，宣铁澜也不必如此忙法。不过他岂会不知郑司楚用意？平日里父亲虽然向来慈爱，可生起气来却比严母要厉害多了，郑伯伯这话自是把自己打发走，让父亲消消气，这样此事就消弭无形了。他忙施了一礼道：“是，是。郑伯伯，师姑，那我走了。”

宣鸣雷见儿子要溜，眼一瞪，只是还没说出话来，郑司楚已拉住他道：“宣兄，来，我酿的荔枝酒正好熟了，来尝尝吧。小孩子的事，就别生这闲气了。”

宣鸣雷摇摇头道：“唉，郑兄，你也老惯着铁澜这小子。”

其实宣铁澜不喜练武，与郑司楚见面亦不甚多，郑司楚对他根本谈不上什么“惯”字。只是宣鸣雷在家因为惧内，对儿子更要做点威势出来，嘴上自然要说得狠些。本来还要向儿子发作一通，但自家儿子毕竟不舍得多骂，郑司楚这般一打岔，他马上顺坡下。有了个台阶，便要下个十足。听得郑司楚说荔枝酒已然酿成，登时食指大动。原来荔枝乃是南国特产，五羊城里更多。以之酿酒，更有一番佳果清香。郑司楚虽然没宣鸣雷这般嗜酒如命，却也颇好杯中物，在家无事，便酿酒消遣。初时酿酒之技不甚高，酿出来的酒还带有酸味，被宣鸣雷取笑了几回，但几次下来，酿得的酒越来越甘醇香美，就算宣鸣雷这等酒徒亦赞不绝口。

郑司楚端出了一坛酒，因为桌上就三碟腌菜，郑夫人便去给他们炒两道小菜下酒。宣鸣雷倒了一杯，还不曾喝便赞道：“郑兄，你今年这酒已经比得上聚味楼的荔香春了。”

聚味楼是五羊城的一家老字号，楼中的烧鹅和叉烧肉最为出名，再就是楼中秘法酿成的荔枝酒，称“荔香春”。此酒在荔枝上市时开酿，每年也只酿两缸，共五十坛而已。开坛后，酒色清冽如水，酒香清芬沁脾，被好酒之人视若珍品，宣鸣雷每年都要弄上两坛来过瘾。只是聚味楼的老板向来视酿酒之法为独得之秘，绝不肯让人偷学了去，因此更显珍贵。

郑司楚嘿嘿一笑道：“正是荔香春。你觉得有几分相似了？”

宣鸣雷咂了咂嘴，回味了一下道：“说实话，虽然不是完一样，也有个八分了。剩下两分却也是各擅胜场，只能说是别有风味。”

郑司楚笑道：“多谢美言。去年其实也已相去无几，却被你说得个一文不值。”

宣鸣雷道：“你去年酿成的酒，的也有个八分了，但那两分中带有一丝酸腐味，自然就比荔香春差得甚远。今年这酒，酸腐之味已然尽去，而荔香馥郁，风味极佳，已可与荔香春分庭抗礼矣。”

郑司楚道：“得了得了，你还拽起文来了。其实说出来一文不值，我以前一直是按酿米酒之法来下酒药，但荔枝酒乃是过酒，酵头若是下得稍有不慎，便会出酸腐味。去年试了几回，偶尔发现下酵后不再加火，便能控制住酸腐之味了。”

酿酒里下酒药让材料发酵，然后才能出酒。而温度越高，发酵的速度也就越快，因此下了酒药后常要在边上生火，以保持温度。宣鸣雷虽然不会酿酒，这些自然知道。他皱了皱眉道：“若不加火，酒味便薄，你又如何解决？”

郑司楚道：“这个便要时时把握了。因此我在酒缸上设了个活门，随时倒出一点样酒来查看，保证缸中不过生，也不过火。待酒一熟，再经过一蒸，将酒收得厚些，如此方成。”

宣鸣雷听他说得如此复杂，叹道：“果然人说治大国若烹小鲜，心思也真得花得足方成。”

他正在感叹，这时郑夫人端着两碟小炒过来道：“师哥，你和司楚慢慢喝，我去收一下衣服。”

宣鸣雷对这小师妹却是比对郑司楚更是恭敬，站起来道：“多谢小师妹。翰白醒了么？”

郑夫人道：“我刚去看过，还睡着呢。师哥，要叫他起来么？”

宣鸣雷手一摆道：“别叫他。”他看向郑司楚，压低了声音道：“郑兄，你想必也猜到了这两个小子昨晚撞上的那船货是什么了吧？”

郑司楚也放下了杯子，沉吟了一下道：“虽不敢断言，但也有七分猜到。是福寿·膏么？”

宣鸣雷长叹一声道：“我猜八成是此物。”

所谓福寿·膏，乃是从忘忧果的果汁中提炼出来的一种膏泥。忘忧果乃是一种镇痛灵药，在军中用得很多。上了战场，受伤难免。而一旦受伤后服用一些忘忧果汁，能够立刻镇痛，因此被军人视作圣药。只是忘忧果汁虽然效验如神，却治标不治本，仅仅镇痛而已。而且持续时间也不是很长，一旦药效过去，伤势恶化，痛苦更甚，因此医者用此药时必须慎之又慎，忘忧果的用途也并不很广。也不知何时，有人发现将果汁干馏提炼成膏泥后，点燃吸食，能让人有种无比愉悦之感。这本是到五羊城的海外行商带来的方法，很快就在五羊城风行一时。一开始尚是殷实人家染上此嗜，渐渐连贩夫走卒也多有此好。一榻一灯，清烟缭绕，这般躺个大半天才能起身。在福寿·膏刚风行时，五羊城的执政府还感到这是一条财路，可以抽得不小的赋税，因此并不干涉，一时间五羊城里大大小小开了十多家福寿·膏店。但很快便发现，抽得的赋税远不足抵销海外商人的利润，而染此好的人越来越多，人变得慵懒不堪，也无心正事，整天抱着一支烟枪抽福寿·膏去了，纵然家业破败也在所不惜。有鉴于此，因此从去年开始，执政府颁布了一条福寿·膏专卖的新政，规定凡是福寿·膏必须通过官店售卖，并且将福寿·膏店也关停了一半。这条新政本意是为了将福寿·膏的售卖控制在一定规模之内，但此物已成燎原之势，明令专卖只是给走私更大的利润空间，专卖法实行了大半年，明面上的福寿·膏店是只剩了一半了，但福寿·膏的售卖却反而更加泛滥，市井之中也很容易便能买到了。虽然宣铁澜语焉不详，但宣鸣雷和郑司楚都猜到了那艘行踪诡秘，在半夜卸货的多半便是一艘福寿·膏走私船。