第七十八章 老丈人来访

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崇祯此次派出巡盐的是原顺天府巡抚刘宗周。

一年下来，刘宗周勤勤恳恳，积累了大量的硝石，特别是能根据崇祯的要求，制备出干燥细腻的高质量火药，大大提高了前线明军的火器攻击能力。

此外，刘宗周本身性格刚正，不畏豪强，也是崇祯决定启用他巡盐的重要原因。

之前。武清伯帮闲殴国子监学生。刘宗周对其用刑后枷于武清门外，在京师也是声名大躁。

要知道，武清伯出自万历皇帝的母家，到了崇祯朝也依然是权势极大的外戚。

刘宗周区区一个府尹，就敢落武清伯的威风，那么面对扬州盐商，更不可能会畏惧分毫。

要知道，此时明朝盐政最大的弊端是盐引淤积，也就是皇室赏赐的盐引过多，远远超过了盐产地的兑付能力，导致原本用做军饷、军需使用的盐引成为了一张废纸。

甚至此时为祸甚烈的

而能够拿到盐引，还能从盐场兑付到食盐的盐商，靠的便是其身后的势力背景。

崇祯交给刘宗周的第一个任务，就是先背刺这些原本能够靠身后势力拿盐的盐商。

以辽事告急为由，终止今年两淮盐场对其他一切盐引的拨付！

由刘宗周作为巡盐的钦差封闭盐场，量入为出，完全控制每一粒盐的运出。

此令一出，天下哗然。

首先便是崇祯身边的皇亲国戚，皇后周氏之父嘉定伯、曾祖母李太后家里的武清伯等等众人，天天找借口来宫里哭闹，旁敲侧击，只希望皇上收回成命。

还有如同襄城伯李守琦这类有兵权的勋贵，也对皇上这招叫苦不迭。

他们身份敏感，但也有法子同皇亲国戚一般将自己的不满传到宫内，以至于崇祯的耳边。

其次便是两淮乃至南直隶的官员，连连叫苦，直说财政入不敷出，盗匪四起。

如果没有盐政贴补，那这日子可真是没法过了。

最后则是那些退休在野的官员和大太监。他们虽然远离京师，但是门生弟子都还在崇祯身边。

甚至连崇祯最信任的王承恩，都要红着脸为别人说情，恳请皇上缓行此策。

崇祯在让刘宗周推行此法前，就已经料到会面临巨大的阻力。

因此在各界的不满到达高潮，隐约有合流迫使崇祯放弃整顿盐政之时，让刘宗周颁布了第二条圣旨。

那就是将各大豪门勋贵所持有的盐引，产权转移至天津的长芦盐场和山东的莱州湾盐场。

对于一些情况特殊的勋贵，例如襄城伯李守琦，崇祯则是特事特办，允许其一次性提取完手头的盐引，但以后也不允许再染指两淮盐场出产的食盐。

表面上看，这些人获得的食盐总量仍然同以前一样，但实际上，他们的利益还是大大受损。

食盐这种商品，无论怎么金贵，本质上还是大宗商品，需要大量运输才能获取巨额利润。

像长芦盐场，产量其实并不低，但是运不出去，周边又没有巨大的消费市场，这导致其盐引的价格远低于两淮盐场。

尽管如此，一些离崇祯关系比较远的皇亲国戚，退休官僚，到了这一步，还是选择见好就收。