四十六回 铁索深牢

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张继道：“咱们猜也无用，索性赶上便是，我倒要看看，这帮祸国殃民的妖人，究竟要搞什么名堂！”二人应声打马，向北而去。

陆云汉所说的第二波人马，总共三十人之多，官服锦衣佩刀执剑，浩浩荡荡于三日前绕开南阳城北上。

带队的一人豹头环眼，虬髯浓眉，立与马上极是威风，正是陈璋，由陕西境内奉命到湖北押解钦犯。左右两匹马上却是两个白面年轻人，各生了一双鹞子般的眼睛，正在四下打量。

马上的陈璋咳嗽一声，言道：“你两个已跟了为师十年有余，火候已成，大可不必如此紧张。”左边一个稍显精明，慌忙接道：“是是是！但有师父在，天底下也没有几个敢打这囚车的主意！”陈璋干咳了一声，也不理他。

另一个说道：“有师父在此，咱们本可安心，只是要师父亲自出马的人犯定然要紧，保不齐还会有本领高强的同党，实在不敢掉以轻心。”

陈璋满意的点了点头，回头说道：“这就对了！咱们干的可都是玩命的差事，不仅有来索命的豺狼虎豹，朝中那些阉人穷酸们，哪个都对咱们虎视眈眈，稍有不慎，便会掉了脑袋。”两个白面年轻人起身嗯了一声，回头向着身后的囚车望去。

前前后后四匹壮硕的骏马，拉着一辆钢铁打铸的笨重囚车，车内一个蓬头垢面的活物正在翻动着一双锋利的眼珠子，四肢上锁着粗苯的锁链，正是锦衣卫赫赫有名的“缚妖索”。

两个白面年轻人只瞧了一眼，周身边一阵发冷，再也不愿多瞧，扭过头去对着后面行了一句：“跟上！”

天色渐黑，一行人找了个僻静处休息，两个白面年轻人忙着安排岗哨指挥安营扎寨。饭罢二人围着陈璋开始闲谈。

一个道：“师父，此人究竟是什么要紧人物？上峰为何亲自要您老来押送？”另一个瞪了他一眼，说道：“不该问的莫问！”那人狡辩道：“咱们如此卖命，总得知道一二，总不至于哭了半天，还不知道谁死了。再者说了，上面给咱们的路线，也不似存心要保密。”说完他斜眼瞄向陈璋。

陈璋看了这二人一眼，满意的点了点头。这二人是他最喜欢的弟子，一个虽然滑头些，但脑子灵光，另一个虽然规矩些，但踏实听话，数年来自己亲传身教，已将自己一身的本事倾囊相授，他本无子嗣，指望着这二人将来传下自己的衣钵，为自己养老送终。

陈璋重重的咳嗽了一声，说道：“此人年岁与你二人差不多，这本事只怕在我之上，方才出道不久，便已是名动江湖的人物了，想必你二人也听说过，最近江湖上出了个‘神州七杰，乾坤一剑’，他便是那位‘丹阳剑客’。”

铁笼内的那人双目直勾勾的望着天空，陷入了深思，正是楚江寒。

当日昆仑派阴阳二子请来神剑无敌薛宗昌，二人一翻苦斗，被薛宗昌用计打伤，正欲大骂时，忽然一阵眩晕登时昏死过去，醒来之时，却身在一处山洞之中。

楚江寒正欲推开石门做一番探查，却见玄武走了进来，言说自己灵药生效疗伤有成，并退了强敌，这才脱身将楚江寒带到了白莲教总坛。楚江寒周身伤势已然痊愈，又见这玄武言谈所为，实在不像大奸大恶之徒，便也信了他。

玄武道：“我既蒙楚老弟舍命相救，答应楚老弟之事，定然办到。我已得了允许，这就领你去朱雀堂，点看花名单查访亲人。”说话间点了火把，引着楚江寒来到一处密室之内。但见其内书架桌案，摆了满满层层卷宗，楚江寒一时没了奈何。

玄武道：“但凡是要紧的教众，卷宗皆在此处，相信定然能够找到。在下身居教中要位，尚有教务需要处理，便不能相助了，楚老弟还得自己动手了。三日内若能找到，便来寻我，若是三日后找到线索，还需楚老弟日后自己查访了，届时楚老弟请自行离去，咱们山高水长，也得日后再见了。”

楚江寒心中有疑，出言询问，玄武答道：“楚老弟也不是外人，说与你也无妨！本教接到白虎令，近来将要恭请弥勒佛祖法架仙移了！”楚江寒吃了一惊，旋即又想到：怪不得能容我进来，看来是要挪窝了！又想到白莲教祸乱川中一节，此刻又身在贼窝，心里又不是滋味。

忽玄武道：“楚老弟也知道，本教树敌太多，近来强敌将至，楚老弟若听到外头有什么风吹草动，还是莫要参与的好，此间处处藏有杀机，还请楚老弟不要随意走动，若生出什么事来，老道也会心有不安的！老道言尽于此，楚老弟还请珍重！”说完又找来一两个下人模样的送来一些烛火铺盖酒水饭食，掩上石门走了。

楚江寒艺高人胆大，虽在龙潭虎穴之中，却也浑无畏惧，一心只想着找到画中之人，也好了却心中一桩心事，早日回家向母亲复命。二来是也想早早离了此地，与白莲教撇清关系，他日遇上，非得断然出手不可。

哪知此处卷宗太多，约过三日楚江寒埋首其间毫无所获，约第四日，忽听得洞内脚步匆匆，又过片刻，声音渐止一阵异香扑鼻，楚江寒毕竟算是行走过江湖，心知不好，慌忙按剑在手，怎奈药效厉害，屏住呼吸时只觉丹田空空周身乏力，一阵眩晕又是昏睡过去。

再醒来时随身宝剑不知所踪，早就被这干人钢锁环扣，囚在铁车之内，想到此节，一股怒火由打胸中喷涌而出。拔背提气，仍感到丹田气不足，双臂发力一挣，一股剧痛由打两臂传遍身，如何能挣的脱？

旁边几个看解得一阵哄笑，楚江寒强忍着疼痛怒目而视，怒火越发盛了。也就是一瞬间，他冷静下来了，连番中毒，身陷囚笼，此刻这位初出茅庐的少年却变得冷静了，愤怒无济于事！

他往回拖拽铁链，双腿盘坐打起坐来，很快运行了小周天一次，丹田渐暖，功力正在逐步恢复，可他知道，还是不能绷断锁链，唯一的办法就是一个字：忍！

接下来的几天，即便车路颠簸饥寒交加，楚江寒心无旁骛，一心打坐运功，没过几天，功力已经恢复了九成，最后一关，却是一连三天都不能冲破，他暗中用劲一试，仍然不能绷断锁链。

这天夜里，一队人马兜兜转转进了深山，车马停处，领头的虬髯大汉陈璋亲自领了两个徒弟，给自己套上了头套，手臂碰撞处，陈璋“咦”了一声，赞道：“好家伙！这才几天，功力恢复如此神速，要是再晚个半夜光景，只怕咱三个未必能按住他！”说完伸手点了楚江寒的穴道，扯住了拴在手上的钢锁，另两个不敢大意，一边一个扯住了烤脚的钢索。

楚江寒隐隐感到四面又围上来八个大汉，齐齐动手卸去车轮，伸手抬起了铁笼子，略有颠簸，八个人走了约半柱香的功夫，开始喘着粗气。楚江寒何时被人玩于掌骨之间，心中自然不服，暗中用劲冲破穴道，四肢齐齐用力将钢索往回拖拽。

陈璋大叫一声：“不好！”臂上用劲，另两个也用力死拽。抬笼的八个极有经验，立时将铁龙重重扔在地上，伸出手来死死按住。

楚江寒与另三人便开始了一场争斗。刚一出手，便知对方各个修为了得，刚开始还勉强能与三人斗哥旗鼓相当，一盏茶功夫不到，便周身冒汗，忍不住开始大喘气。

一来是以一敌三，二来是自己功力尚未完复原，楚江寒眼见便要落败，忍不住呼了一声：“罢了！”说罢四肢一松劲，率先认输，两个后辈长长吐了一口气，齐声赞道：“老实点！”楚江寒再未张口说话，任由他们抬走。

八个大汉不再颠簸，楚江寒又感到，周围又前前后后布满了高手，心中正在盘算：就进到了什么地方？忽然一个相对柔和的声音上前来，说道：“陈爷辛苦了！请这边来！”陈璋应了一声，不再说话。

轰隆隆一扇石门打开又关上，紧接着又经过一扇铁门，紧接着又是一扇石门，如此交替，总共过了八道大门，每处把守的都是呼吸充沛的高手，楚江寒心中虽有不服，却也吃惊不小：锦衣卫哪里网罗的这许多高手？只怕武林中号称泰山北斗的少林和武当两派之内，也找不出这么多的高手来。

这些人脚步轻盈，但楚江寒还是感觉到回声越来越大，显然是到了一处甬道深处。一道笨重的铁栅栏呼啦啦打开，八个大汉将笼子放到了地上。

陈璋开始说话：“还请你莫要徒劳反抗，我佩服你小小年纪便能有如此修为，也不忍心折辱，我这就将笼子打开，请你自行进去！”说完几条铁索一松，紧接着几声刀剑劈向铁笼子，掌风呼啸而过啪的一声，显然是陈璋先用刀剑砍出裂纹，再用掌力劈开了铁笼。

楚江寒来不及思考自己是如何被装进这样一个一整体的铁笼，伸手扯去头上的黑布，眼前站了十二个彪形大汉，对面是手臂粗细的铁栅栏，边上设计了一个小门，仅容一人通过，两边是石头砌成。

楚江寒抬起头来，大步踏进铁门，坐在中间闭目不语。

陈璋言道：“此人的修为世所罕见，千万不可掉以轻心！”旁边一个应声称是，陈璋又道：“吩咐下去！好酒好肉只管招呼，莫要折辱与他！”那人也是躬身称是。

陈璋亲自上前锁好铁门，招呼几个人抬着铁笼子转身去了，只留下楚江寒独自一个人，又陷入了深思。