第490章 钢铁雄心

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好在安德鲁未雨绸缪，毅然决然的在前年开始筹划，去年就在卢森堡南部，动工新建了一座采用最新式工艺的钢铁制造基地。

预计明年的钢铁产量将超过12万吨；而等到1799年的第二期项目验收之后，预计1800年的钢铁产量就会达到英国人都难以匹敌的50万吨。

相对于正在积极改变的钢铁工业，法国的传统棉纺品在英国廉价走私棉纺品的冲击下，如今已溃不成军了。

这使得负责稽查走私的法国警务部长德马雷备受煎熬，就连议会下院的议员们也隔三岔五的找他开听证会，要求这位警务部长在沿海一带部属更多的缉私警察，尽早解决英国产棉纺品非法输入法国内地的问题，继而保护法国本土那依然脆弱的棉纺工业。

对此，安德鲁也表达了谨慎的支持，他签署了一道法令，允许沿海各个军区，参与到侦缉走私的行动中。

然而，安德鲁从不相信这样能解决棉纺织品的走私问题。另一时空中，处于第一帝国巅峰时期的《大陆封锁法令》都没能解决的走私难题，安德鲁也不相信德马雷可以彻底打压下去。

因此，关键因素依然是要提升法国棉纺产品的产量与质量。然而首要的因素，并非棉纺织业技术改造，推广以蒸汽为动力的棉纺机与织布机，而是原料，也就是棉花成本的问题。

英国的棉花来源除了少量本土种植，主要来自奥斯曼帝国（包括希腊与埃及），以及印度次大陆各地。而法国恰恰相反，主要是国内棉花作为纺织原料。

先抛开质量不谈，来自海外的棉花成本就低于法国本土的棉花两成到三成，单单这一点，整个法国棉纺织业拍马都赶不上。

依照法国人的思想，既然相当一段时间内无法超越对方，那就将对方拉低到自己的水平。具体来说，就是动用大西洋与印度洋的法属私掠舰队，持续打击英国人的运棉商船。

原本这一策略执行的不错，由于法属私掠舰队屡次得手，导致运往英国的海外棉花成本一下子增加了10到15。

然而，意外的变故还是出现了。

随着《英美杰伊条约》的签署，以及该条约已在各自议会的顺利通过，英美两国当下算是基本和解。

于是从1795年开始，黑奴们种植的更为廉价的北美棉花，也伺机进入了英国众多棉纺织工厂的采购目录清单。

至少是在目前，法国还无法向自己的盟友美国商船正式开战。

尽管法国督政-府已经向两任美国大使进行了严正抗议，然而美国人坚持认为这是一种正常的商业行为，拒绝约束本国种植者将棉花大量卖给英国商人。

于是作为报复，法国督政-府指示圣路易斯安娜殖民地和新奥尔良总督府，纵容与唆使黑人奴隶从美国种植园里大肆逃亡。

新奥尔良总督府不仅拒绝将逃亡的黑奴，归还给美国南方的种植园主，还给予黑奴自由民的身份，允许他们在法属殖民地耕种属于他们自己的土地。

……