第32章 荣膺堂主

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陈家堡方圆二里，粮食储备充足，防御设施健全，是一处理想的落脚地。

攻下陈家堡后，至臻堂会众进入陈家堡避雨休整。水营亦从北江驶入西南涌，在靠近陈家堡的地方停泊下来。

大雨连下多日，时断时续，仍无放晴的样子。陈家堡外的农田已是一片泽国，北江、西南涌水位抬升，道路泥泞不堪。

在天气放晴之前，官军基本不会反攻陈家堡。因为两广“来土之争”非常严重，客家人与本地人连年械斗，官府无力弹压。

陈家堡是本地人陈忠浩的私宅，并非官府衙门。至臻堂攻下陈家堡，并未挑战官府的底线。那些颟顸无能的满清官员会大事化小，把这件事描画成普通的“来土之争”，而非天地会叛乱。

任何一级满清官府都不想自己的辖境内出现叛乱，更不敢将境内的叛乱随意上报。因为这意味着官员的失责，也意味着他们必须花大力气镇压叛乱，给朝廷一个交代。

除非事态已经扩大到无法挽回的地步，官军并不会积极反攻陈家堡。大雨连绵不断，也为他们消极避战提供了绝佳的借口。

杨烜攻占陈家堡，获得一个可以临时落脚的地方，暂时避开了官军的威胁。他决定趁此机会整顿部队，建章立制。

广州那边，堂主殷正仍无消息。杨烜按照香主薛昊所请，派出了十个“草鞋”潜回广州，秘密联络至臻堂旧部。

道路泥泞，阴雨连绵，这些“草鞋”也别无他法，只能在来到交通要道，四处留下记号，指示至臻堂余部向陈家堡靠拢。

杨烜在陈家堡外设置了几处暗哨，随时接应前来投奔的至臻堂兄弟。

天地会是秘密会党，创建一百余年，自有一套严密的联络手段。其手势、暗号、黑话、隐语等都别出心裁，影响深远。

譬如，天地会众喝茶、抽烟、取用火柴、见面礼节等都有繁琐复杂的手势，籍此甄别身份。

不少天地会山堂还有“秘文钱”，上面刻有独创的文字，语法艰涩，外人难以辨识。

天地会常把联络地点设于茶铺、酒肆，既避免官府注意，又方便联络。仅茶铺喝茶一项，就有“茶阵”可作联络。

不同的茶阵又有不同的含义，如“忠义阵”“忠奸阵”“磕头阵”“忠义团圆阵”“四大忠贤阵”“患难拥扶阵”等。

譬如“桃园结义阵”，用一壶三杯布阵。破阵的人取中心一杯，移开旁二杯而饮，即为对上暗号。

再如“攻破紫禁城”这个茶阵，由三杯茶和一双筷子来布阵，筷子置于茶碗上。破阵时，要用手把筷子移开，然后吟上一句“提枪夺马便饮”，便是接上头了。

天地会在两广甚为盛行，影响深远。太平军起义时，便深受天地会的影响。譬如太平天国的国号，就取自天地会。

（天地会聚会的地方叫“太平圩”，办事的公堂叫“太平庄”，开会叫“太平宴”，会场叫“太平广场”。天地会兴起之地称为“太平府太平县”。天地会反清斗争叫“斗太平”。）

天地会的黑话体系完善严密，便于各部之间沟通联络。杨烜只派十个“草鞋”回广州联络堂主，而非大张旗鼓派出大队人马，原因正在于此。

他已经打定主意要扯旗造反。

若堂主还活着，他就脱离至臻堂，带上自己的嫡系人马前往广西。

若堂主死了，他就趁机夺任堂主。至臻堂经营已久，实力雄厚。若杨烜能控制至臻堂，对他的事业还是很有帮助的。

没过两天，便有至臻堂兄弟三三两两的来到陈家堡落脚。不过，他们都没有堂主的消息，只说堂主带的队伍被官军冲散，堂主本人生死未卜。

第四天，至臻堂“白扇”张运贤率领七十多个兄弟，来到陈家堡。一行人满身泥水，狼狈不堪，显然吃了不少苦头。

张运贤是堂主殷正的亲信，深受堂主信任。他带来了一个确切的消息：殷正已经死了！

见到杨烜、薛昊，张运贤悲从心起，说道：

“薛香主，杨白扇，堂主殁了！那晚，杨白扇率军支援三清观，堂主和香主各带一支人马，分头突围。我随堂主走壕沟，不幸被官军追上。