第45章 强硬派穆特恩

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两广总督地位不如广州将军尊贵，实权却大多了。徐广缙回复穆特恩道：

“广西那边，无需将军多虑。那些天地会起义军，不过是些乌合之众，成不了大气候。之所以有人闹事，无非是遇到了灾荒，百姓衣食无着。愚民等不及官府赈灾，被乱匪挟持。

“去年，广西按察使劳崇光招降了一个天地会头目，原叫张嘉祥，劳崇光为他改名张国梁。自投诚以来，张嘉祥作战甚是凶猛，叛匪节节败退。

“还有那些天地会艇军、花旗军、棒棒会之类的乱匪，造反无非是找口饭吃。咱们以柔克刚，诚心招抚他们，必能得到他们的响应。若有些人执迷不悟，死抗到底，我们就让张国梁等降将率军讨伐他们。

“我们只需花费一个顶戴、一套官服，就能驱使张国梁为我们卖命。到时候，让乱匪们自相残杀，我们无需花费一兵一饷，岂不妙哉？”

穆特恩眉毛挑动，看了眼陶煜。他们两人都是武官，深知打仗是件极为凶险之事。

徐广缙一介文官，只会纸上谈兵，让他平时治理民政，倒是一把好手。现在广西乱成这样，他却毫不为意，岂不贻误大局？

可徐广缙逼退了洋人，圣眷正隆，在军民中威望很高。当着徐广缙的面，穆特恩也不好说些什么。

他转而问道：“听说广西境内出了一个拜上帝会，如今教众已经传到了粤西一带。不知此事制台怎么看？”

徐广缙听说过拜上帝会，对此并不警惕。他说：

“洋人在两广传教，已有三四百年历史。这些年来，教民虽然越发猖狂，却多是些无赖之徒，借入教寻求庇护，混个教会补贴。

“广东教会势力更大，教民尚且折腾不出风浪。广西地方贫瘠，教会势力更弱。谅这个拜上帝会也成不了气候。”

“制台！”穆特恩显然有些不高兴了，说道：“拜上帝会是广西人自己弄出来的，与洋人教会没什么关系！”

话不投机，徐广缙的态度也冷淡下来，说道：“拜上帝会既然与洋人教会没什么关系，就更不可能有什么作为了。”

“制台何其糊……”穆特恩话说了一半，终究还是吞了回去。

当面指责一个总督糊涂，这可是非常严重的指控。两广总督管理三千三百多万人口，总揽两广军政大权。一个糊涂的人怎么能够做两广总督呢？

穆特恩继续说道：“教匪与会匪不一样，会匪只会打家劫舍，教匪却有信仰。君不见，乾隆、嘉庆年间，川楚白莲教起义，历时九年，遍及五省。

“朝廷花了两亿两白银，才最终平定白莲教匪。殷鉴不远，咱们不能对教匪掉以轻心呀！”

被穆特恩指责为“糊涂”，徐广缙面露窘迫，冷冷地说道：

“四海之内只有儒教才是圣贤学说，有德识的人自然会信儒教，摒弃邪教。信拜上帝教的人大多都是愚民，能成什么气候？”

穆特恩见状，知道自己劝不过徐广缙，转而问道：“杨烜那边怎么说。此人是杨遇春之后，却举旗造反。我大清两百多年历史，从未有忠良子弟造反，从未有过如此荒唐之事。

“如今，杨烜招纳了一千多人马，聚集在三水县陈家堡。此乃心腹大患，必须派出精兵围剿，将其扼杀在萌芽状态。”

徐广缙大吃一惊，没想到穆特恩竟然如何看重杨烜的叛乱。他连忙说道：

“将军，正因为杨烜乃名门之后，我们才要尽量招抚他。他父亲死于教乱，受了冤枉，才被迫扯旗造反。若我们不问青红皂白，就要加兵讨伐，一来诛戮名门之后，二来打击民间士气。

“最近，陶军门一直在和杨烜接触，事情已经有了眉目。杨烜开出了条件，要一个四品道员或者二品总兵的实缺。将军何不与我联袂上书，奏请皇上批准？”