第178章 无烟火药

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事实上，早在1845年，德国化学家舍恩拜就已经发明了无烟火药。舍恩拜发现，只需将浓硫酸、浓硝酸混合，加入棉花等植物纤维，就能制成无烟火药。

这其实便是硝化纤维，属于无烟火药的一种。但这种硝化纤维很不稳定，极易爆炸，无法大规模推广。

直至1884年，法国化学家维埃利将硝化纤维溶解在乙醚和乙醇里，在其中加入适量的稳定剂，成为胶状物，通过压成片状、切条、干燥硬化，制成了世界上第一种可推广的无烟火药。

之后，无烟火药迅速得到推广，小口径无烟火药步枪逐渐取代大口径黑火药火枪。早已发明的马克沁重机枪，在无烟火药的加持下，才具有了实战价值。

杨烜认为，发明无烟火药比发明新式步枪、火炮要简单得多，也重要得多。无烟火药消耗量大，使用广泛，若抢先发明无烟火药，将有助于新宁公司尽早营利。

当今世界上最有价值的科技奖项为诺贝尔奖，为富豪诺贝尔所创。诺贝尔是无烟火药专家，持有355项火药相关专利，一生创办了一百多家炸药方面的企业，并借此成为世界大富豪。

若新宁公司能够抢先发明性能稳定的无烟火药，则有望抢在诺贝尔之前，创造无与伦比的财富。

杨烜令廖坤兼任弹药厂厂长，意义正在于此。他这次来弹药厂视察，主要是为了催促廖坤抓紧研制无烟火药。

目前，弹药厂主要为前线部队供给火药、炮弹。火药方面，仍以黑火药为主。

经过杨烜的指导，廖坤把黑火药分为枪用发射火药和炮用发射火药，前者配比为“硝75、硫10、炭15”，后者为“硝78、硫8、炭14”。

这项数据是歇夫列里在经过多次实验后，最终确定的黑火药最佳比例。实际上，这两种配方也是西方各国确定的标准配方。

弹药厂还改进了黑火药制造工艺，增加了抛光、干燥、制粒等工序，使黑火药的性能得到提升，得到了黑旗国部队的认可。

但杨烜更关心的是无烟火药的研制情况。他几次来新宁公司，都曾面对面与弹药厂的工程师沟通交流，向他们传述制造无烟火药的技术决窍：

先制作硝化纤维。把棉花等植物纤维融入浓硫酸、浓硝酸混合溶液中，即可得到硝化纤维。这是一种无烟火药，但极不稳定，非常容易引发爆炸事故。

为此，要把硝化纤维溶解在乙醚和乙醇里，在其中加入稳定剂，成为胶状物，通过压成片状、切条、干燥、硬化等工艺，即可得到稳定的无烟火药。

这种方法并不难，所需原材料都能制取。譬如浓硫酸，早在汉朝时，我国炼丹术士就能制造浓硫酸。不管是煅烧黄铁矿加铅催化氧化，还是蒸馏胆矾或绿矾，都可直接蒸馏得到浓硫酸。

有了浓硫酸，便可用annhi方法制备浓硝酸，即化学上的基础反应：“高沸点酸制低沸点酸”。

按照杨烜所说，弹药厂已经制作出无烟火药样品。当着杨烜等人的面，他们点燃了一小堆无烟火药。

如预期中的那样，无烟火药燃烧极快，没有残留，没有烟雾，效果也很好。弹药厂已经测出了无烟火药的威力：在同等体积下，无烟火药的威力至少是黑火药的三倍。

问题的关键是，在于如何使用工业方法制备无烟火药呢？

廖坤说：“黑火药易于制取，生产工艺较为成熟。无烟火药虽然效果极好，却很难制造。譬如最重要的浓硫酸，制造难度很大。”

这个问题，自然难不倒杨烜。