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黑旗军大兵压境,广州城即将易主。兵戈相加,时局混乱,士绅富商各个惶恐不安,有逃往香港、澳门的,有逃回乡下老家的,有逃回城内的……
也有很多士绅稳住钓鱼台,躲入城外土堡内,集结族人固守。他们对满清并不留恋,对黑旗军亦无好感,只想保护同族,在乱世之中保全家族的性命、财产。
广州地处华夏对外交流第一线,长期对外开放,由此也积累了大量的财富,培养了许多人才。
这些财富、人才价值连城,是杨烜开展近现代事业的重要基础。所以,尽管黑旗军尚未完全攻下广州,杨烜已经开始分派人手,四处搜罗资金、人才,为即将而来的建设做准备。
海商本来就唯利是图,对满清并不忠诚。伍崇曜可以出马召集海商,问题不大。
洋人这边,除了伍崇曜外,黑旗军海军参谋长唐约翰、资政院议员马修都是洋人中的上流人物,亦可以帮忙争取洋人。
传统士绅这边,杨烜亦开列了一张清单,分派人手前去游说。这些士绅都是广州附近的名流,包括:
“粤东三子”之黄培芳、张维屏(另一子谭敬昭已经去世);
学海堂学长、广东海防书局总纂、粤海关志局总纂、顺德人梁廷枏;
岭南大儒、广州府南海县人朱次琦;
岭南大儒、“东塾学派”开山鼻祖、广州府番禺县人陈澧;
岭南画派先驱、广州府番禺县人居巢、居廉兄弟;
测绘专家、广州府南海县人邹伯奇,曾主持测绘《广东沿海地图》;
……
几天前,广州郊外燕塘,铸炮局总办与帮办正在激烈的争吵。燕塘位于广州城东北方向,距离城北越秀山约八里。
黑旗军大兵压境,离广州只剩一日行程。燕塘僻居城东北方向,离珠江较远,相对较为安全。
因燕塘附近有个铁矿,满清官府在这里设立了一个铸炮局,专门负责为清军铸造火炮。
局是满清治下特有的临时性机构,因事而设,事毕裁撤,不占官府编制。军兴以来,广州当局为了应付时局,不得不设立了很多局,包括铸炮局、团练局、赈灾局、种痘局、海运局等。
和大部分局一样,铸炮局也人浮于事,两广的大员争相往铸炮局安插亲信。
这也是满清治下特有的弊病。满清是小农社会,政府是小政府,官员编制很少。一个人口超过十万的县城,只有知县、典史、教谕几个正式编制。
满清以异族统治汉族,除了以科举正途选取官员外,还要从满洲亲贵中选取官员。嘉庆、道光以来,清廷为了筹措军费,又大开捐纳之门,卖官鬻爵十分严重。
很多候补官员,只得到各种“局”里面任职,虽不是正式官职,却也能拿个薪水。若是好“局”,如团练局、铸炮局等,经费充足,候补官员也能从中捞取不少好处。
这倒苦了那些实干派官员,要想干出点成绩,第一就要与那些因循守旧、颟顸无能的同事斗法。
广州铸炮局有两个职位最为紧要,第一是总办,总揽全局事务,第二是帮办,辅佐总办处理局务。
总办是个满人,原在广州八旗担任副护军参领,是个正四品的八旗武官。他是广州将军穆特恩、广巡抚柏贵共同保举的,算是局里的一把手。
这位满人总办是个纨绔子弟,并不懂如何铸炮,也不胜任不了局里的烦务,平时都当甩手掌柜。只要自己的银钱一分不少,他就不大管局里的事务。
铸炮局帮办叫丁日昌,是两广总督叶名琛、广东陆路提督陶煜共同保举的,虽是局里的二把手,却实际主持全局事务。
丁日昌是个非常难得的人才,不仅擅长铸炮、理财等实务,还很有手段,局里的委员们、工匠们都很服他。
黑旗军即将兵临城下,满人总办主张把铸炮局撤往城内,帮清军守卫城池。他说:
“养兵千日,用兵一时,咱们要把铸炮局迁至城内,为守军提供长炸炮、开花弹,把黑旗贼赶出广州。”
丁日昌时年二十九岁,秀才出身,因办团练剿匪有功,被授与县学训导之职,自此步入官场。
尽管只是个从八品的芝麻官,丁日昌却很有才干,名声传遍广东官场,就是两广总督叶名琛也很赏识他。
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