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作为对等措施,美国商人亦愿意以信用证的方式开展出口贸易,以美元为结算货币。伍崇曜家族在美国银行业有着大量投资,这些银行愿意为中美贸易开具信用证。
美元与法币一样都采用金银复本位制,一美元价值一银元,一元法币同样价值一银元。这样一来,一美元与一法币完全对等,连汇率问题都解决了。
阿礼国听过杨烜的介绍,陷入了沉思。以法币为贸易结算工具,乍听起来毫无可行性。可杨烜诡计多端,竟在美国商人身上打开了突破口。
作为世界第一强国,英国苦心孤诣要维持世界霸主地位。出于这种考虑,英国不仅与法国、美国、俄国等国家结怨,还曾在十年前出兵华夏,与华夏结下了深仇大恨。
以伍崇曜为首的广东海商,与美国商人关系更睦。英国商人虽是广东海商的最大贸易伙伴,彼此关系反而很一般。而伍崇曜,这个实力最强的广东海商,正在与最大的英国洋行-怡和洋行打官司呢!
阿礼国断定,杨烜正在积极向美国人靠拢,试图打破英国的商业霸权。使用法币结算贸易,正是杨烜与美国人使出的一记重拳。他谨慎地说道:
“殿下,法币刚刚发行不久,尚未建立有效地信用。敝人担心,英国商人可能会对法币缺乏信心,进而影响中英两国贸易。因此,用它来结算中外贸易,似为不妥。”
英国人一向傲慢,习惯了自己制定规则,决不会轻易就范。杨烜对此早有意料,说道:
“领事先生,我听说在英国殖民地,譬如印度、南非、加拿大、澳大利亚、新西兰等地,都使用英镑结算贸易。这也无可厚非,毕竟殖民地没有主权,一切都由宗主国说了算。
“可我还听说,英国滥用商业霸权,逼迫小国、弱国接受英镑。这种英镑霸权,是英国强加给小国、弱国的枷锁,压得小国、弱国喘不过气。
“你们英国人一向鼓吹经济自由主义,主张开放通商。可英镑霸权与经济自由主义相违背,是英国经济的毒瘤,也是酿成英国经济危机的根源。
“从国际公法上看,各国都应彼此对等。体现在贸易上,只要一国货币有足够的信用,就应以本国货币结算本国进口贸易。
“法币虽然刚发行不久,却得到广东海商的鼎力支持。民间对法币的信心很足,振兴银行的金银贵金属储备很足。因此,法币是一种健康的、生机勃勃的货币,完全可以担起贸易结算的重任。”
阿礼国哑然失笑,摇头不已,等杨烜说完,立马反驳道:“殿下说英国以英镑霸权欺凌小国,本领事实在不敢苟同。英镑信用足,采用金本位制,流通性好,受到其他国家的欢迎。
“英国是个重商主义国家,从未强制他国接受英镑作为贸易结算工具。英镑也不存在霸权,英镑的地位是由历史形成的。经过了数百年来的大浪淘沙,各国商人最终选择了英镑作为贸易结算工具。”
不愧是上海外侨领袖,阿礼国思维缜密,说话条理清楚,令杨烜、唐约翰亦暗自佩服。
杨烜心想,这个新任英国驻广州领事,无疑将成为一个值得尊敬的对手。如果应对得当,亦能增进两国互信,促进中英合作。
阿礼国又提议道:“殿下,数百年来,英国商人与广东海商贸易,都以白银为结算工具。依我看,咱们应该搁置争议,先以白银结算贸易。待法币信用建立起来后,再以法币作为军政府进口贸易结算货币。”
这自然是不行的。货币信用是需要长时间的积累的。但世界日新月异,华夏本就落后,再不加速前进,必要被外国甩得远远的。
靠时间一点一点积累信用,在这个不进则退的时代,在两次工业革命交替之际,是行不通的。杨烜断然拒绝了阿礼国的提议,说道:
“阿礼国先生,我也向你坦白。法币有着很好的基础,关键是信用问题。如果中英两国各自使用本币结算贸易,于法币的信用大有裨益,亦将方便英国对华贸易。
“这是一件互利共赢的事。况且,英镑采用金本位制,法币采用金银复本位制。英镑与法币,实际上也不存在汇率问题。必要时,我们可以黄金为参照物,确定两国货币的汇率。”
阿礼国见杨烜态度坚决,知道反抗无益,只好模棱两可地说道:
“越王的提议,我会向英国政府详加报告。英国政府秉持重商立场,通商由商人自行决定贸易结算的细节。如果这样的话,贵政府又有商业银行做担保,英国商人一定会乐于接受法币。我们之间的分歧,可能只是杞人忧天。”
杨烜态度极为强硬,当场表态道:“以本币结算出口贸易,此事并无转圜的余地。英国商人既要在华南做生意,就得遵守军政府的规矩。否则,休敢我们转向美国商人、法国商人。”
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