第723章 全藩玉碎

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（历史上，吉田松阴的弟子高山晋作，已被长州藩、幕府通缉，亡命于筑前藩。第一次征长战役后，高山晋作趁机返回长州藩，在马关功山寺起兵。

（高山晋作的起兵毫无准备，非常仓促，却得到了下级武士的拥护，特别是得到了同门师弟伊藤博文的支持。伊藤博文率领自己指挥的力士队，加入了高山晋作的义军。

（义军竟然打败了掌握着藩政大权的八组军队，高山晋作一举夺取长州藩政权。日本讲究等级秩序，却素来都有“下克上”的传统。高山晋作的逆袭，正是一个鲜活的例子。）

毛利敬亲接受了大村益次郎的建议，派人找来桂小五郎。出人意料的是，桂小五郎已经得知了联军要求长州藩无条件投降的消息。

原来，八老在藩主面前争执不休，战降不定。会议一结束，主张玉碎的家老便把消息泄露了出去。低级武士们没有太多的顾虑，一得到消息，个个义愤填膺，主张全藩玉碎，与联军顽抗到底。

桂小五郎见到毛利敬亲，先是毕恭毕敬地叩头敬礼。他是低级武士，虽然学富五车，才能过人，却并无施展的平台，亦不能见知于藩主大人。

毛利敬亲面对桂小五郎，依然刻意维持着藩主的威严，问道：

“桂小五郎，相关的消息，你也都知道了。大村益次郎是我信任的人，他说你见识极高，遇事不决可以问计于你。依你高见，当前的形势下，长州藩是该战还是该降？”

桂小五郎直言不讳地说道：“主公，我军与敌军实力悬殊，不管是马关之战，还是门下町之战，我军都败得极惨，决非敌军对手。

“若我们能与敌军谈判，商议投降条件，尚能向敌投降。就像萨摩藩那样，战败后就认输，大不了赔款、开口通商、惩凶。

“但这一次，敌军逼迫我们无条件投降。若真要投降，敌军可对我藩任意处置，可对武士任意宰割。战，就会死，但死得其所，青史留名。降，或许可以生，但生而为耻，吾不为也。

“同意投降的家老，皆可杀！他们只贪恋自己的荣华富贵，只想保住自己的俸禄，对长州藩的前途命运漠不关心，对主公一门的荣辱兴衰置若罔闻。

“况且，西越国乃长州藩之仇人。几个月前，十六武士刺杀中国公使，义盖云天；吉田松阴切腹自杀，号召国人尊王攘夷，情感日月。

“我长州藩乃日本尊王攘夷的大本营，藩主一举一动，足以影响国人观瞻，亦足以影响尊王攘夷运动的气运。即便我们不敌夷人，也要与夷人血战到底、同归于尽，而不应向夷人投降，还是无条件投降！”

一番豪言壮语，重新激发了毛利敬亲的斗志。高山晋作等十六武士刺杀中国公使失败，全部被杀。吉田松阴被幕府通缉，奋而切腹。自此之后，桂小五郎俨然成为藩内尊王攘夷派武士的领袖。

毛利敬亲平时所倚重的，是以八大家为代表的家老。这些人贪恋富贵，瞻前顾后。以桂小五郎为首的下级武士，反而是光脚的不怕穿鞋的，主张全藩玉碎，令绝望中的毛利敬亲颇感欣慰。

他问桂小五郎道：“小五郎，你在足轻武士中很有威望。我藩接连战败，足轻武士态度如何？还有决一死战的勇气吗？”

足轻武士即为下级武士，在武士阶层中人数最多，地位最低。桂小五郎知道毛利敬亲态度已变，说道：

“主公，足轻武士地位虽然卑贱，却最为忠心，攘夷的决心最为坚定。只要藩主一声令下，足轻武士都会死心塌地地追随藩主，战至最后一人、最后一滴血。”

毛利敬亲体内的好战基因复活了，他大为兴奋，说道：“既如此，我们就是全藩玉碎，也要与夷人拼个你死我活。”