第十六章困兽之斗

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第二天早上。天狼谷里的雾气开始升腾，整个青松寨完笼罩在了大雾之中。无论从里向外还是从外向里，都根本看不清对方的动向。被折腾了一个晚上、疲惫不堪的敌军此时则更加心惊胆战，随时提防外面的人从云雾中冲进来要他们的命。每一声枪响，甚至一声响亮的口哨，都要紧张一阵。他们感觉仿佛已经进到了“地狱”……

敌炮兵队长来到了敌军指挥所。不等沙曼开口，他就郑重其事地向沙曼高声说道：

“报告沙曼将军！我代表克劳恩少校和大英帝国派驻浩罕军先遣队的部成员向您通报以下事项……第一，从即刻起，我们同贵军解除雇佣关系，不再是先遣队的组成部分。第二，经体人员商议后我们做出了一致决定：我们计划与中国人和解——或者理解为向中国人投降，当然是保留大英帝国退役军人尊严的投降。第三，所有武器军火部都留给你们，包括大英帝国提供给你们的火炮、机枪和炸药；但是，化学毒剂是大英帝国最重要的秘密资产！我们必须随身携带，想办法转运回国……”

沙曼听完炮兵队长的话，也没十分吃惊，但心跳有些加快。他慢慢地闭上眼睛，开口问道：

“在你们的英国军队里，擅自脱离战场意味着什么？”

“报告将军！根据大英帝国《军法条例》的规定，怯战、逃避战场者，作为逃兵按军法处置！”

“那你们现在确定要当逃兵吗？”

“我们不是逃兵！将军先生！……”

沙曼突然睁开眼睛，厉声呵斥道：“你们既然要逃避战场，为什么就不是逃兵？”

“报告将军！《军法条例》所指的战场，是双方军队和军人战斗的场所。而天狼谷里没有中国军队，也没有一名中国军队的正规军人。所以，这里不是战场！我们离开这里当然也不应该被视作逃兵！……”

沙曼心里一颤！这时他有些恍惚了……这个人说得没错，这里确实没有大清国的正规军队，也没有大清国的军人。和自己对垒的竟是一群为保卫家园或者是为乡民复仇自发组织起来的民间武装。自己这武装到牙齿的精悍先遣队，还没有见到对方正规军队的一兵一卒，就要被这些牧民和农民给送进地狱了，这可真是天大的讽刺！……但是，周围的这些无论是什么人，既然想消灭我们，那他们就是我们的敌人；既然英国人是我们的同盟者，就应该共同对付面前的敌人……想到这里，他又闭上眼睛靠在了椅背上，对炮兵队长喊道：

“请你通知克劳恩先生，我要见他！”

“对不起！克劳恩少校不会再见你了，将军先生！因为我们之间已经解除了雇佣关系。我们这是最后一次向您报告……再见！”炮兵队长说完打了个立正，敬了个军礼，转身走了……

沙曼的心绪开始有些纷乱起来。

副官看到这尴尬的一幕，凑上来轻声问道：“怎么办？……”

沙曼思索了一阵，双眼再次露出了凶恶的冷光，说道：“我们没有退路，他们也别想活着离开！……记住！化学毒剂一定要掌握在我们的手中……”

太阳从东侧山顶冉冉升起，天狼谷的雾气也开始徐徐消散。

在青松寨前面数百米距离的小山坡后面，孟和带着人在协助凯瑟琳操作那门来之不易的英制野战炮，炮口对准了敌军指挥所屋顶上的机枪阵地。

汗王和徐学功带着众首领一边观察敌军的动静；一边好奇地注视着刚缴获的这门世界上最先进的英式火炮……

孟和按凯瑟琳的要求，配合着摆弄瞄准仪、转轮、炮栓……他觉得奇怪：每一次和凯瑟琳的手无意之中碰在一起，人家倒没什么反应，可自己的心里却砰砰直跳！

前方两侧阵地上埋伏的大队骑兵已经准备就绪，一旦凯瑟琳发炮得手，将敌军的机枪阵地摧毁，就准备冲进去扫荡这帮贼寇……

当晨雾完散尽的时候，映入众首领眼帘的却是出乎所有人意料的一幕：对面青松寨下山的道路上，有七八个人骑马停在那里。最前面的那个人在马上不停地左右挥舞着用白衬衣制作的白色旗帜。

汗王和徐学功在望远镜里看得清清楚楚。

汗王把望远镜交给巴特尔，说道：“让凯瑟琳看看这些都是什么人？”

凯瑟琳接过望远镜，查看了一阵。突然，她兴奋地喊道：“这些是先遣队里部的英国雇佣兵成员，挥舞白旗的是炮兵队长，他旁边的就是克劳恩少校！”

孟和有些疑惑，问凯瑟琳说：“他们想干什么？”

凯瑟琳急忙解释说：“举起白旗就是表示准备投降或者是准备与对方和平谈判。他们在等我们的信号……”

汗王和徐学功对视了一下，徐学功点了点头。

汗王命令巴特尔说道：“两军交战，不斩来使。巴特尔，你到前面发出信号，同意他们过来！”

巴特尔刚准备动身，凯瑟琳突然感觉自己刚才好像忽略了一个细节，拦住巴特尔说：“等等！”

凯瑟琳再次举起望远镜，仔细查看了一番，极度惊喜地大叫起来：“毒剂罐！”然后把望远镜交给巴特尔，“你快看看！克劳恩少校左手搂着的那个金属罐……”

巴特尔又举着望远镜仔细看了看，说道：“他们一共七个人，前面挥舞白旗的人旁边的那个人手里好像有一个一尺多高，像行军水壶一样的罐子……”

“那就是盛毒剂的‘毒剂罐’！”凯瑟琳异常兴奋地大声喊道。

大家一听毒剂有了下落，都兴奋起来！