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李无眠一行人到了香积寺,见门前守卫森严,四平上前询问方知今日有贵客到访,人数不少,为避免惊扰,不再接待其他香客,又道昨日就已在山下和城门处发了告示。
燕字怪自己思虑不周,原想初五并非初一、十五这样的热闹日子,无甚要紧事,不想竟耽搁了。
李无眠安慰她,洛川又不是只有这一处寺庙,她们换个寺庙也是心诚的。哪知刚上了马车,便有一婢女气喘吁吁地跑过来,行了一礼问道:“可是谢将军的家眷?”此话问得巧妙,不点破李无眠身份,以免生出皇室贵主被拒寺外之说,也不会给她添上以权欺民之举,且洛川驻军中姓谢的将领也有几个,并不突兀。
“正是,请问姑娘何事?”燕字上前答话。
“我家大娘子请谢夫人进寺烧香,今日乃我家太夫人六十大寿,太夫人长年在此地礼佛,家主为贺母亲生辰,每年今日都会在此,谢夫人初来洛川,故而不知,扰了夫人雅兴。”婢女回答礼数周到,做了个请的手势。
李无眠喜出望外,不想今日寺中还有位寿星,忙命燕字准备谢礼和贺礼。
想着旁人一家团聚,自己不好带太多侍卫进去,便命四平选了四个功夫底子硬的,随同一起进寺内,其余留守。
香积寺果真如蜀王所言,殿宇宏伟,院内古柏参天,树木葱郁,各殿中四大金刚手持兵器惟妙惟肖、观音菩萨宝相庄严……
李无眠跪在佛祖前,双手合十,望母亲在天之灵见她生活平顺也能心安,心中默念:儿今日二十岁了,阿娘这个年岁时儿已经三岁,再过几年,儿就与阿娘仙去时一般大,就是大人了,阿娘宽心,儿已得一良人,谢池虽不善言辞,心事重些,可待儿极好,阿娘泉下有知,若有余力,也请佑他一二。
待添了香油钱,走出大殿抬头见时辰尚早,又有一小师父在旁提醒,寺后有一清潭,景色甚美,可前去一观。
李无眠一行人便往清潭而去,远远瞧见一群人,男女老少皆有,坐在潭边赏景,还设了屏障、坐塌和案几,热闹非凡,估摸着就是过寿那一家人。
其中一华服妇人,瞧见李无眠站在不远处驻足不前,脸上带着笑迎了上来:“谢夫人,有礼了。”这妇人瞧着约莫四十岁上下,面色和善,左右张望见没有旁人跟上来,遂小声道:“妾家郎君姓阎,在张府尹手下做事,公主到洛川那日曾去码头迎接,虽未见真容,但识得您身边的婢女,妾怕直说公主身份,令寺庙上下不安,公主此番前来,甚是低调,妾斗胆猜测是公主不想引人注意,礼数不周之处,还请公主恕罪。”语毕又要再次行礼。
李无眠忙扶起阎夫人,再三感谢其好意,四平则将备下的贺礼交予阎夫人,客气一番后,阎夫人指着清潭:“公主头一次来,妾一乡野村妇,献丑介绍一二……”原来那清潭往日里不得随意行舟,怕扰了池中锦鲤,寻常香客只能站在岸边驻足观望,但阎家太夫人长期在此清修,便得了一便宜,寺中每月逢五泛舟喂鱼清扫落叶,阎家人可随舟一起在这碧波上赏景,后来干脆出重金造了一只莲舟,更显雅致。
李无眠来得正是时候,莲舟停在岸边,可同去赏景,阎夫人甚是热情,李无眠推辞不过,只得一同往清潭去。
清潭占地极广,约莫有半个香积寺大小,好似崇山峻岭中一只光彩夺目的银盘,北侧一道似有千尺的瀑布从天而降,激起一片水雾,潭水清澈见底,成群结队的锦鲤,颜色多彩,金黄的、朱红的、白红相间的……清潭东侧则是悬崖峭壁,西侧又是一道瀑布,往山脚下飞腾直下,想来另有一番景致。
阎家捐赠的舟小巧,除了船夫外,顶多搭载三人,船身侧面雕刻成莲花形状,金粉色漆描得细致形象,船内部则是青碧色,倒是轻快精致。
“……等六七月,潭中荷花盛开,泛舟时还能摘莲蓬吃呢,格外清甜。”阎夫人态度热络亲切,拉着李无眠就往船上去,见燕字等人神情疑虑,又道:“妾陪着公主一起吧,还能再载一位,不知……”她往李无眠身后看。
燕字上前一步道:“婢子僭越,请阎夫人见谅,虽男女有别,可这潭水上得有位水性极佳之人伴在左右,以防有个闪失。”说罢,身后四个侍卫中一位虎背熊腰的年轻男子往前两步,行了一礼。
“还是这位姑娘思虑周全,那咱们快登船吧,待正午鱼儿就懒了,不肯浮出水面争食了呢。”
侍卫面朝外坐在莲舟最前端,阎夫人与李无眠并排而坐,莲舟尾端则是船夫撑篙,初时莲舟行得缓,因李无眠不会说话,阎夫人也不懂手语,故而多是阎夫人介绍,李无眠点头附和。
没一会儿那舟行到了清潭中央,阎夫人指着北侧瀑布下的水雾道那处有一奇石,好似骏马奔腾,甚少人知道,邀李无眠前去一观。
不知何时,那船夫越划越快,先是侍卫察觉出不对,摸着腰间刀柄,转过身来盯着船夫,随后阎夫人拿着块帕子遮在脸前,似笑非笑:“公主可知妾的夫君叫什么名字?”
李无眠摇摇头,身子往后仰了几分,与阎夫人拉开距离。
“妾的夫君甚有名,姓阎名王,妾这就送公主去见一见他。”说时迟那时快,阎夫人一甩手,一把锋利的匕首朝着李无眠面上袭来,幸好侍卫早有准备,挥刀劈开。
那船夫跳下莲舟,从舟底部摸出一把虎头斧,跳上船,也加入战局,一时间三人战得难舍难分,侍卫以一敌二不在话下,可得时时刻刻护住李无眠,又在方寸之地的莲舟上,施展不开,没一会儿就负了伤。
岸上情形也好不到哪里,无论是坐在屏障内煎茶聊天的老太太和妇人,还是岸边嬉闹玩耍的公子孩童,忽就止了声,拔刀相向,吓得四平差点儿就尿了裤子。
燕字见情形不对,而李无眠所乘的舟已隐入水雾中,看不真切,急得就要下水救人,被四平一把抱住腿:“燕字姐姐你不会凫水,别冲动。”
“这潭水看着也没多深,我先往公主那处走。”燕字力气大,决心又下得足,推开四平,就往清潭中跳。
因潭水清澈,一眼见底,容易给人造成水浅的误会,燕字强忍住恐慌努力使自己站起来,踮起脚尖,勉勉强强将鼻子露在外面,身子摇摇晃晃,呛了好几口水。
离岸如此之近,已有半丈的深度,那瀑布水雾处恐怕难以估量,燕字努力回想凫水的关键,试着往前挪动,倏地身旁冒出两根胳膊粗细的竹子,她忙抱住往身后看,只见四平搭在竹子另一端,因水凉冻得牙齿打颤:“你急……急什么,寻个能浮水的物件儿啊。”
两个人深一脚浅一脚往李无眠那处走,走了没多远,就听身后动静变了,以为是那三个侍卫寡不敌众,回头一瞧,竟是谢池赶到,四平顿时就哭出了声,大喊:“将军,我们公主在瀑布那头!”
此时莲舟已是白刃相接,侍卫浑身是血,可仍死死护在李无眠身前,两名刺客见状,干脆打翻莲舟,李无眠不会凫水,更好动手。
侍卫被阎夫人纠缠住,够不到李无眠,那船夫就像一条鱼,在水中活动自如,提着虎头斧就往扒在船沿的李无眠而去,不想身后突如其来一根竹子直插胸前,力道极大,当场殒命。
李无眠看清来人,顿时红了眼眶。
“别怕。”谢池朝她伸手,紧紧握住。
阎夫人好不容易摆脱侍卫,见同伴已断了气,知道不能再硬取李无眠性命,悄无声息潜入潭底,取出预埋的特制□□,借着水雾和巨石遮挡,朝着李无眠那处连射三箭。
前两箭被谢池化解,可第三箭角度刁钻,眼见躲闪不开,谢池干脆抬臂挡住,硬接下那一箭,利刃入骨,他闷哼一声,迅速拔出朝着射出的方向全力一掷,不多久水面上飘起一具女尸,脖子上插着的正是那只箭。
谢池强忍左臂疼痛,与受伤不轻的侍卫将莲舟翻起,三人往岸边划去。
岸边刺客按照谢池惯常做法,皆已处死不留活口,前去接应谢池的几名暗卫从他手中接过撑篙,帮他包扎左臂伤口止血。
“寺中僧侣都被关押在一处偏殿中,院中那些都是刺客假扮的。”一暗卫禀报。
“这些人不像是高门贵族豢养的刺客,倒像是江湖上的组织,让蜃楼去查。”谢池右手握着李无眠的手,直至登上马车也未松开。
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