第一章：元起天水

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西北有一城，名曰天水。

天水得名，源于"天河注水"的美丽传说。传说，在许多年前的一天夜里，正当人们进入梦乡的时候，忽然天空狂风呼啸，雷电交加，随着一道金光闪耀，地上现出红光。顿时，大地连续震动，在轰隆隆巨响声中，地面裂开一条大缝。只见天上河水倾泻而下，注入裂开的大缝中，于是形成一湖，名曰“天水湖"。这湖水位稳定，水质纯净，甘冽醇厚，"春不涸，夏不溢，四季滢然"。当时人说这湖与天河相通，又叫它"天水井"。当时的皇帝听闻后，以为祥瑞之兆，即命令此地更名"天水"。从此，有了"天水"之名。

天水城南陌石马坪，有一衣冠冢，乃后人为“飞将军李广”所立。李广抗击匈奴，有勇有方，著不世之功，后世有诗赞曰“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山“。李广虽身死数百年，但其无双忠勇，在天水城仍是无数男儿的榜样。

城中有一校场，名秦州武馆，传闻是昔日李将军近卫卸甲后所创，数百年来也出过不少英豪，但随着天下太平，战火平息，近些年武馆声名已不复往日。传至李彦这一代，武馆中只剩下十余名弟子，还多半是他收养的，无父母依靠的孤儿。

这日，李彦照常带领武馆弟子到石马坪祭扫，幼子李苏从食盒中拿出一盘面点一盘水果摆放在李将军墓前，李彦望了寥寥的祭品，眼底一阵落寞。昔日秦州武馆在整个西北之地，谁人听了不竖指称赞，如今传到自己手中，竟经营成了这般光景。李彦心中怆道：若不能传承李家忠勇，百年之后当有何脸面去见九泉下的祖宗！

李苏年不过十一二岁，立在李彦身后，见父亲垂首叹气，转身从车上取下一杆丈余长的破甲铁枪，行至李彦身侧，带着奶声说道：“父亲，以往都要在李将军墓前演武龙城枪法，儿虽不才，但这家传枪法已练习千百遍，今日请代父亲执枪，向将军献技！”

李彦抬起头，望着稚嫩却面色坚毅的李苏，心中不由得些许欣慰。这个孩子习武的天资不错，又心细如发，明理懂事。他平时不爱表现，方才定是察觉到自己的心思，才要请命舞枪，以激其心志。点了点头，李彦道：“你去吧。”

李苏领了命，当即朝将军墓拜了一拜，随后挥舞手中破甲铁枪，将龙城枪法的一招一式标准有力地使了出来。这龙城枪法是昔日李家军中的一门武学，势如潜龙，威力迅猛，配合破甲铁枪，劲透枪尖，足可穿甲破盾。李彦祖上曾是李广将军的近卫，习得这一路枪法传承下来。俗话说：月棍，年刀，久练枪。枪法若要精湛，需长年累月地苦练，此时见李苏能将这龙城枪法参透，使得这般通畅，李彦心中似乎轻松了些。不管自己如何，这路枪法总算有了传承。

祭扫完毕，李彦带着武馆弟子往回走，路过城门口时，见数辆华丽车马在随行近百人的簇拥下缓缓行入城去，那车身为乌木打造，细绸镶边，四角檐下各钩吊着一枚掌大的青玉雕饰，随行百人皆是华服贵气的少男少女，手持一柄二尺青锋，这么大的排场不知是何等人物，平民百姓哪敢上前，皆退至两旁，等待车马驶入，李彦也带着弟子们退至官道一旁。

这样的阵仗，在天水城可从未见过，人群中不禁有人小声议论这贵人的身份。

李苏听得耳边议论，也起了几分好奇之心，开口问道：“爹，你可知道这是哪家的？”

李彦打量车队片刻，低声说道：“应该是汉中的青秀剑派。”

“青秀剑派？”一旁几人听得李彦所说，皆轻声叫了一句。

李彦眉头微皱，这青秀剑派根基在汉中，汉中城民富庶，多有送子女入剑派习些武功防身健体，青秀派也来者不拒，不管弟子资质如何，只要付得起学费，皆收入门下。因学费高昂，弟子众多，青秀派近些年来势力倒是越来越大。只是，不知来天水城所为何事。

车马随行入了城去，李彦也带着武馆弟子跟在后面。

“爹，我看这些弟子也都十八九岁，习武应也都有些年头了，为何行步散漫，既不轻盈也不稳健，是否功法与我们李家所练的不同？”李苏行在李彦身侧，轻声问道。

李彦面上略显得意神色，回了句：“苏儿不笨。”便不再多言。

这青秀派的掌门年少时也曾是西川颇有名气的剑豪，只是听闻，门下弟子鲜有得其真传者，因弟子良莠不齐，门派中多半是教习些观赏性更强的剑舞，反正江湖太平，也不指望着这些弟子有实战的机会。

忽车队停下，只闻得前方一阵喧闹，李彦不想与这青秀派接触，便带着弟子们从街边摊贩绕行，想着尽快赶回武馆。

行至车队前方时，见是到了天水酒楼的门口，几个青秀派的弟子正在驱赶一个年幼的小乞丐。这小乞丐李彦也见过几次，约六七岁，时常在酒楼门口乞讨，掌柜的瞧他年幼可怜，也未曾驱赶。今日怕是让青秀派触了觉得晦气，正把他往别处赶。那小乞丐倒也识趣，收了破碗便向街市走去。