第十七章 税务官

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曾经在拥有契约的情况下，每个村庄奉献的东西都是固定的。按照不同的人口数量，奉献一定量的谷物，大概是一家五口人包括父母两个壮年一年的所有事物。然后是水果一定的数量，加上幼年的牲畜一头。这些东西对一个家庭来说非常庞大，可如果是三、五百人的村庄，凑出来还是非常简单的。但从前些年开始，森林当中的女巫要的东西越来越多。不仅是单纯的食物，而且还开始在暗中捕捉适龄的小孩。因为这些事情的出现，许多村庄当中的人都愤怒了，想要找到上面的人给他们主持公道。虽然得到了口头的回应，结果却是几年下来，上面的人根本不管。为了自家的安宁，村庄当中的人只能把这个苦自己咽下去。反正一年下来也不过是失去七、八个人，多生一些，谁家的小孩丢了，村庄当中稍微补充一下就够了。但今年还没过去一半，村庄里面的小孩已经没了十个，所以村长等人无奈，只能将森林当中的消息禀报上去。他们担心是许多年前的约定可能要不算话，所以希望上面派人。王行听到这里才明白，为什么他一出现，村长马上热情招待，这是将他当成上面派遣下来的人物了。不过王行也没有过多解释，而是从听到的各种情报消息当中得出结论。村庄能够深入到森林的范围，大概就是一天一夜的距离。继续深入，很容易迷路不说，后面就是野兽活动的范围。按照村庄当中猎户的证词，从去年开始，白天进入森林，晚上回来的路上曾经是安全的，但现在也开始出现野兽的尸体，很可能是女巫和妖魔正在朝外面出来。这也是村长担心的原因之一。就在王行思考这些事情的时候，又是意想不到的人出现。村庄外，两匹马首先加快速度进入到村庄街道，随后口哨声响起，后方接连有马匹声响起，而后一辆单人马车，和后面运送了货物和人的马车接连进入村庄。两队穿着皮甲握着刀剑斧头，或是竖着弓弩的精锐数人，分别骑乘马匹或是坐在马车当中，后面则是十多个不发凌乱，身上穿着布衣，肩膀上有着一层护肩，扛着木枪的人小跑着跟在马车后方。王行听到声音从石屋当中走出，便见到马背上的人一身皮甲，胸前并排挂着几把匕首，策马来到石屋院子门前敞开的大门外面。骑兵见到王行和身边的人，眉头一挑。“谁是村长！”“我！我！”村长急忙站了出来。“整理好房屋，税务官小卡尔来了！”刻意大嗓门的宣告一声，后面骑在马背上的人有的无所谓，有的嬉笑着跟着喊叫，声音一路传递到马车附近一脸平静，但眼神当中有些无奈的人，也跟着看了一声。随后马车背后穿着铁板甲，像是村长形容的领主家兵打扮的人，最快速度的跳下马车，快步小跑的过程中，迅速整理好身上的仪容，然后昂首挺胸的来到马车旁，打开马车的车门。直到这时候，马车当中的人，虽然能够看到衣服有些伤痕，但还是被整理的不错的人，扶着头上的大帽子，微微抬着下巴走下马车。另一旁一个家兵站在另一旁，视线扫视，在见到了身上穿着最豪华的王行后，趾高气扬的快步来到他面前开口。“村长，城中贵族最信任的税务官小卡尔大人到来，马上过来迎接！”村长和马背上身穿皮甲的壮汉面色微变。壮汉们见到王行的时候，都能够清晰的感受到王行身上的强大。而村长则是亲眼和亲身都感受过。生怕王行这个夜晚直接追杀妖魔的狠人和税务官发生冲突，村长急忙冲过来解释，一边赔笑的急忙引领众人朝着石屋对面的房屋。没办法，经过昨天夜晚的事情，现在刚做好饭，许多人都蹲坐在石屋附近，扛着兵器防守，只要脑子没问题都能够看出这个内部居住了妇孺，外面有壮汉防守的地方，恐怕是遭遇过什么变故。所以和这边防守相比，稍逊一筹的另一座院子看起来反而清净安宁，没有那么多粗鲁的人在。几个家兵虽然因为身后的人膨胀，但也能够看出，这些他们眼中凶残野蛮，但实力绝对强大的狠角色，在他冒犯了那个穿的最好的人之后，马上警惕起来，比在路上碰到了敌人还要如临大敌。意识到他们做了错事的人，不敢继续待下去，而是急忙带着马车当中劳累的人离开。一些农妇被带走，取水烧水给税务官做安置。而王行虽然没有直接动手，但还是在实现一番扫视结束后，锁定了队伍当中最强大的人。“来吧，各位客人，说说你们的身份。”之前众多传话的人当中，始终在马车附近的骑兵，也是那个喊话的时候一脸无奈的人，和王行对视起来。对方没有犹豫，翻身下马。“我是胡杰，目前和身边的这些兄弟们当雇佣兵，如今受雇于枫叶领内贵族杰弗逊家族的税务官，护送对方前来附近收拢粮食，将食物汇聚到距离这里四个村子之外的比尔镇。”王行有些意外，没想到对方竟然这么实诚，居然连身份和目的都说的十分清楚。但马上王行醒悟过来，现在的他可不是什么小杂鱼，在这些人眼中，他应该是能够随着心意决定在场所有人生死的强者。而面前这些人是雇佣兵，虽然会为了钱财保护雇主，但这些人显然是活下去的动力，远超过到处制造矛盾和愚忠。明白这些人的想法应该是削弱大家的敌对度，王行也没有真的动手。因为相比于在这里和这些人翻脸，王行更想拿下的敌人，是距离上最近，而且手头明显有更多好东西的女巫。到时候和这些女巫过去沟通一下，如果能够交易到好东西，避免争斗，也算是好处。如果不行，对方还要攻击他，那女巫们的宝贝，他就却之不恭了。