第252章 继承人

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经过一段马拉松式的铺垫之后，萨里伯爵亨利·霍华德与来自北方骑士家庭的小姐的谈话终于进到了直白的程度。伊莎贝尔·沃尔顿并不同意他最后的那句“感慨之言”，她反而认为伯爵的话有些言不由衷，望着伯爵的背影说：“阁下，恰恰相反的是，您才是那个让天主最为宠爱的孩子，对吗？”

亨利·霍华德笑而不语地扭过头看了她一眼。事实上，亨利对她的驳斥还是持欣赏的态度的。这至少可以说明，他很喜欢伊莎贝尔为自己做出的结论。

这是因为，他曾经一度认为自己是“上帝之子”。只不过，上帝同他开了个玩笑。让他做为爱德华一世的后裔来到这个世俗世界，距离亨利八世的合法男性继承人只差一步之遥。话说回来，如果上帝这样来安排他的命运的话，此时他还没有出生，诺福克公爵三世的长子也将会是另一个亨利·霍华德。

“伊莎贝尔小姐，其实我是想说亨利拥有了你的智慧，他将不再仅仅是个王后女仆的孩子。”萨里伯爵更是直言不讳地提到了里士满公爵母亲的身分及地位，语气中充满了一种上等贵族对女仆的蔑视。按照他的逻辑，亨利八世应该把身边的“低等动物”全都撵走，只留下王族成员来辅佐国王陛下。

“阁下，我感觉您的未尽之言好像是在说，公爵将会成为您在宫廷中的一种威胁？是这样吗？”伊莎贝尔敏锐地说出了自己感觉最为真实的那部分。

亨利双眼紧紧注视着对方思忖着：“这位骑士家庭出生的小姐很厉害，她竟能说出我刚刚产生的一个念头。”

“现在还谈不上小亨利可以在政坛上对我造成威胁。但是，这位伊莎贝尔小姐如果一直在小亨利身边待下去的话，不管以后会发生什么都将会是一件无法预知的事。”

萨里伯爵非常友好地笑着说：“伊莎贝尔小姐，亨利和我始终是最好的伙伴关系，就像骑士与骑士侍从的关系那样亲密无间。”

伊莎贝尔知道他会这么说，因为几乎没有人会轻易把自己的黑暗面暴露在阳光之下。瞅了眼摆在身旁的，之前仆役送来的一杯葡萄酒淡然地说：“我相信阁下所说的事实。不过，骑士侍从最终会成长为一名勇敢无畏的骑士的，对吗？”

“小姐，您是在告诉我，不管以后会怎么样，亨利仍旧会成为一名骑士？”

“阁下，您有没有考虑过两名亲密如兄弟般的骑士一起效忠国王、保护教会和妇孺、英勇作战，甚至是共同去面对他们的敌人？”

“嗯，我作为亨利的伙伴的确应该这么做。”

伊莎贝尔开始诱使萨里伯爵主动暴露出内心的黑暗面，拿起酒杯呷上一口葡萄酒：“阁下，实际上我并不愿意见到您和殿下之间产生不必要的裂痕。因为，殿下绝不可能把您当作敌人，他只会与您站在一起去面对那个躲藏在宫廷中的家族。”

亨利·霍华德一听此话，立即便有了兴趣。身体微微前倾，思考着对方的话说了句：“小姐，您很了解那个家族吗？您又是从什么地方了解到的？”

“阁下，我在北方生活时曾经了解过北方最为显赫的家族。我想，您应该知道这两个家族之间有着怎样的关系。”

“嗯，您说的是诺森伯兰家族吧。没错，宫廷中的这个家族的成员的确和诺森伯兰家族有着亲缘的关系。”