第631章 公众活动

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上午6点过时，汉普顿宫正门前的诺大的弧形广场上已聚集了数十位衣着奢华的，高贵的贵族、大臣及他们的夫人，以及主婚人坎特伯雷大主教托马斯·克兰麦与他的两位牧师助手。当里士满公爵带着自己的贴身男仆在向大主教主动问候后，其余在场的贵族、大臣及他们的夫人纷纷对他笑脸相迎并热情地交谈起来。

伊莎贝尔·沃尔顿则与萨里夫人弗朗西丝·霍华德站在一起，与几名王后陛下的女性亲属及数名贵妇相互攀谈起来。时而端庄矜持，时而交头接耳或窃窃私语。偶然从这几位贵妇、小姐之中爆发出的几声惹人注目的女性笑声，引得与她们相距不远的一些贵族朝她们投来一阵欣赏或是喜爱的目光。

众贵族女性还在交谈之际，伊莎贝尔下意识地觉得不远处似乎有人正在注视着自己。悄然地扭头看过去，她发现注视自己的人不是别人，正是邀请她来参加王后陛下结婚仪式的埃塞克斯伯爵威廉·帕尔及夫人。

作为新王后陛下凯瑟琳·帕尔的亲弟弟，身为上等贵族的威廉·帕尔毫无疑问地成为了在场的贵族、大臣们眼中的焦点人物。当然，贵族和大臣们愿意主动与他结交并建立起一定的联系，是有着与财产、政治相关的原因的。

随着君主制下的亨利八世及其都铎王室的权力、财产的不断增加，处于上流社会的贵族、骑士想要维护在地方上的地位和提高社会及政治地位，就必须要坚持向国王及王室寻求更多的土地、职位和费用。

而普通的宫廷大臣为了得到国王的赏赐及王室职位的利益，同样也要花费相当多的时间、财力及人力去维持与国王和在宫廷内有主导权的中间人的联系，积极参与国家庆典和王室家庭生活仪式。因此，直接与国王及其身边的人联系是获得成功的关键，被允许进入宫廷和参与公众活动是社会和政治威望的标志。

在种种需求的驱使下，威廉·帕尔与被得到承认的私生子王子里士满公爵的身边聚集了很多贵族和宫廷大臣。当伊莎贝尔注意到威廉看向自己的目光时，威廉却急于想摆脱掉这些人对他、他的家族、王后姐姐和自己的妻子的恭维。

就在这时，宫殿正门西北方向的通道上又出现了一支贵族出行的队伍，队前的两名掌旗侍从手中的轻骑枪上分别挂有绣着两枚不同的斗盾纹章的燕尾矛旗。一面斗盾纹章是诺福克公爵三世的贵族纹章，另一面斗盾纹章则是里士满和萨默塞特公爵一世的贵族纹章。

越来越近的马蹄声吸引了不少贵族、骑士和大臣们的目光。与伊莎贝尔、萨里夫人交谈的贵妇们也把头转向驶来的队伍。萨里夫人伸长脖子一看，又扭头冲伊莎贝尔说了句，“里士满公爵的夫人玛丽·菲茨罗伊到了。”

伊莎贝尔好奇的朝马车的方向瞅了眼，在萨里夫人的耳旁轻轻说着，“公爵夫人是从她父亲诺福克公爵的领地赶来的？”

“是啊，今天是陛下与凯瑟琳·帕尔举行结婚仪式的日子，她作为里士满公爵的妻子是必须要到场的。”

“我想，对于公爵夫人来说，这场婚礼是她最不愿意参加的王室家庭活动仪式。”

“日安，伊莎贝尔。”伊莎贝尔刚说完，便听到埃塞克斯伯爵的话传进自己的耳中。把目光收回来时，她看到年轻的伯爵正站在自己的面前笑吟吟地看着自己。