第683章 旗语

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当霍金斯船长的海事副官提到一个很现实的问题时，他没有想到会变成事实。不过，事实往往就是在这个时候发生的。在霍金斯船长操控的商船左舷前方大约一里格的海面上，一艘葡萄牙小型盖伦武装护航船对前方的“复仇女神号”打出了葡萄牙语的旗语。

“船长，葡萄牙人的护航船在询问沃尔顿船长。”趴在左舷围栏上的海事副官有些紧张地回头张望着霍金斯船长。

“噢…？”霍金斯船长立即走到海事副官身旁，朝左前方海面上的葡萄牙船只看去。

而此时，“复仇女神号”的航海长约翰·霍金斯的脸色变得异常严峻，手握佩剑剑柄站在伊莎贝尔身旁，紧紧盯着海面上距离自己大概有3英里远的葡萄牙武装护航船。随后，又朝她看去，“船长，现在我们要怎么做？葡萄牙人已经打出了旗语。”

站在艉楼瞭望台上的伊莎贝尔盯着葡萄牙人的旗手，思忖着扭头去问葡萄牙领航员，“佩德罗·阿尔梅达，你可以为我回答他们的旗语吗？”

假如领航员这个时候变得聪明一些，他可以利用整艘商船上的所有人不懂葡萄牙语的缺陷与己方的护航船只进行秘密联络，将伊莎贝尔的船队彻底打沉在几内亚湾内。遗憾的是，当他看到伊莎贝尔朝自己递来的如猎鹰一般的眼神时，他很害怕对方会看穿自己的阴谋鬼计。

唯唯诺诺地回应着对方的眼神，如实地说了句，“船长，我只知道一些葡萄牙旗语。他们大概在说，我们是从哪儿来的？”

实际上，伊莎贝尔在面对葡萄牙人的询问时也变得有些紧张起来。固然，她自己只学过由26个英文字母组成的并与摩尔斯电码相同的海军旗语，而商船上的英格兰水手也只懂得英语版旗语。要想回答葡萄牙人打出的一个非常简单的葡萄牙语旗语，就必然要用到葡萄牙语或是西班牙语旗帜。

她根本不相信葡萄牙人佩德罗会真心地服从自己，朝佩德罗瞅一眼又连忙看向航海长，“约翰，去把旗手找来。”

接下来，她利用两船之间保持的安全距离及延迟应答的这段短暂的时间，对自己的旗手教授了一些西班牙字母的常识。由于西班牙语字母只比英语字母多了“ch、ll、?”这三个字母，以及与英语单词不同的排列方式，所以旗手很快便学会了一个西班牙语的旗语单词。

稍后，旗手对她点了头立即跑到左舷艉楼最高处，对并排行进的葡萄牙护航船只打出了一个西班牙语的旗语：“圣多明戈。”

没想到，这一招果真收到了效果。葡萄牙人的武装护航船居然不再理睬伊莎贝尔的船队，保持静默地沿着航道向几内亚湾航行而去。领航员对伊莎贝尔的表现也有些诧异，献媚似的笑了笑，“船长，您…您是如何做到这一点的？”

伊莎贝尔朝他瞥了一眼，走回到自己的船长座位上坐下享受着海风的吹拂，望着前面的海面，只说了一句15世纪的西班牙卡斯蒂利亚语，“领航员，你认为我的西班牙语怎么样？”

佩德罗从左舷附近来到她的左前方挺直身体站立着，轻轻笑了起来，“船长，听上去您的西班牙语与来自欧洲的西班牙人说的语言一模一样。”

从西班牙岛西部的“海盗港”向圣多美岛航行的这段时间内，伊莎贝尔除了日常巡视、检查船只的航行安全，听取高级船员的汇报以及督促水手、火炮手进行火绳枪操作步骤的训练外，她还做了另一件事。