第776章 互惠互利

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“不如，让兰开夏夫人送我几只猎鹰和猎犬好了。”

想到这里，伊莎贝尔站直身体朝兰开夏夫人看去，轻轻一笑，“夫人，我很喜爱灰背隼和猎狐犬。现在，我正好缺少这两种可以协助我进行狩猎的助手。”

兰开夏夫人嫣然一笑，歪了歪头，“当然，我也很喜爱它们。”

亨利八世时代，由于王室成员和贵族们的大量猎捕，英格兰的野生鹿已逐渐消亡。于是，取代了野生鹿的狐狸被选为一种新的猎物。随着狩猎狐狸的兴起，猎狐犬也替代了以往的苏格兰猎鹿犬成为了北方贵族的新狩猎助手。

当然，从14世纪初的爱德华二世时代开始，南方的贵族为了狩猎野兔而培育出了一种名为小猎犬的品种——现代狩猎犬之一的米格鲁猎兔犬的祖先。到了伊丽莎白一世时代，英格兰王室已培育出了一种被称为口袋猎犬的品种，大小在8到9英寸（约20到23厘米）之间。狩猎前，贵族们常把口袋猎犬置入鞍囊内和自己共同骑马行进。

当天晚上，兰开夏伯爵与夫人被沃尔顿男爵及夫人留宿在庄园内。夜晚来临后，伊莎贝尔来到其父亲沃尔顿男爵的公务房内，对父亲谈到了兰开夏夫人教授的订婚策略。沃尔顿男爵果然没有反对女儿提出的订婚，只是思考着订婚时间的长短问题。

男爵坐在办公桌后面，轻轻捋着胡须时看向伊莎贝尔，“女儿，你与威廉爵士的订婚时间为多久？我想，这个时间不能拖得太长。”

之前，伊莎贝尔已经考虑过这个问题，看向父亲时回答着，“父亲，订婚以一年为期限。假如一年后，我和威廉爵士认为对方适合自己的话就举行婚礼仪式。”

“一年？我允许你的决定。只是，你们的订婚还是要在教堂内举行仪式。”

“是的，在我和威廉爵士举行完订婚仪式后，您就可以写信告诉给北方的其他贵族了。”

随后，伊莎贝尔又让一名男仆把母亲请到父亲的公务房内，她想和母亲谈谈赠送一些蔗糖、香料给兰开夏伯爵及夫人的事。端坐于长椅上的沃尔顿夫人听完女儿的话后，慢悠悠地说了句，“那么，你打算送给兰开夏夫人一些糖和香料，是出于她对你的婚姻的协助？”

伊莎贝尔朝坐在父亲身旁的母亲微笑着，“是的，母亲。另外，兰开夏夫人打算回赠给我几只猎鹰和猎狐犬。”