第785章 拜访

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沃尔顿男爵也很想知道女儿会怎样协助兰开夏伯爵得到更多的，专属于贵族阶层享用的海外稀有货物。在命仆人又拿来了一些水果馅饼和麦芽酒后，男爵与他的两位重要的家庭成员的谈话显得更为轻松，惬意起来。

男爵吃了一些水果馅饼后，轻轻笑着向女儿询问起来，“女儿，来自海外的糖，香料或是兽皮，在南方的港口城镇肯定可以买得到。嗯，兰开夏勋爵打算从你相识的一些商人那里购买到这些稀有货物？”

伊莎贝尔用一大杯麦芽酒在为自己解渴后，只是对沃尔顿男爵说着，“父亲，假如您习惯乘船去很远的地方的话，您会选择骑马去吗？”

男爵捋了捋胡须，思量着摇了摇头，“或许不会。”

“父亲，尽管骑马去南方也可以装运回很多货物，但是要花费很多时间。所以，兰开夏勋爵想利用自己的港口城镇和商船从海路把大量的货物运送回来。”

“兰开夏勋爵也有自己的港口和商船？”沃尔顿男爵好奇地问了句，就连一旁的沃尔顿夫人也对女儿的话有些不解。

伊莎贝尔回想着兰开夏郡的地理位置，临近爱尔兰海的海岸线以及海岸线上的几个城镇，很惬意地靠在长椅的椅背上解释说道：“父亲，兰开夏郡虽然有一些靠近爱尔兰海的乡村，却只有利物浦这个地方有港口。也许，居住在利物浦的农夫们会乘坐渔船出海捕鱼。”

她所说的大致上基本属实，“贫穷”让兰开夏伯爵根本不可能想到修建几个港口城镇，利用临近爱尔兰海的优势发展出海上贸易。诸如莫克姆，黑潭和绍斯波特等几座滨海城市，也大都是在1650年代英国内战后贸易和居民人数才开始缓慢增长。

1974年4月成为名誉郡、都市郡的默西塞德郡在将利物浦市做为它的首府之前，直到16世纪中叶，利物浦仍然只是一个人口不超过500人的小镇。13世纪时，提议修建利物浦市镇的绰号“无地王约翰”的约翰国王同时也授予了它王室特许权，把它变成了一个自治城镇。另外，还提议修建了7条街道，分别是银行街（后来的沃特街）、城堡街、礼拜街、戴尔街、杂耍街（后来的海伊街）、摩尔街（后来的提斯巴恩街）和怀特雷克街（后来的老霍尔街）。

沃尔顿男爵对女儿所说的事实没有什么实质性的意见，思量了很久后才缓缓地说了句，“女儿，兰开夏勋爵在信上说，他会把来到瑟兰德城堡的你当作一位尊贵的客人来款待。你愿意去一次瑟兰德城堡吗？”

“是的，父亲。现在，兰开夏勋爵已经派人把礼物送来了，我自然要去瑟兰德城堡为兰开夏勋爵和他的夫人提供一些协助。”

“好吧，从柯克灵顿到兰开夏郡的瑟兰德城堡有很长的一段路程要走，我希望你在离开前可以做好所有的准备。”

很明显，兰开夏的贫穷给沃尔顿男爵留下了深刻的印象，在他看来可能会遇到一些意想不到的麻烦。固然，男爵与伊莎贝尔在很多年前曾经在那里的确遇到了一些麻烦。假如当时不是伊莎贝尔的高度警觉，自然也就没有了现在的沃尔顿男爵家族。现在看来，伊莎贝尔只能把夏季狩猎计划往后延长几天的时间了。