第六十六章 待解的谜团

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黑人族长一惊一乍的问道：“氧气还能杀人？！”

“今天，氧不被称为毒气而是生命之息，是因为，在亿万年前，一种微生物‘学会’了驾驭氧，利用它强大的氧化能力，分解有机分子借此获得大量能量。因为我们还不太清楚的原因，这种微生物放弃了独立的生活方式，演化成原始真核细胞中的线粒体。正是由于，快速大量的能量供应使得多细胞的生命形式成为可能，而我们正是原始真核细胞的后代子孙。

然而，无论氧气多么的重要，也不能掩盖它氧化分解摧毁生命分子的本质。尤其在细胞主动利用氧的情况下，会有生成大量比分子氧更加活泼的自由基。在正常情况下，细胞利用一系列的酶，直接或间接的对抗氧及其自由基所带来的损伤。

但随着温度的下降，虽然破坏的速度也随之下降，但因酶的催化才加速的对抗能力，随着酶的活性剧烈下降，而急剧降低，本来平衡的化学反应最终倒向了破坏的一方。

从根本上而言，生命作为一种有序结构，本来就是一种钢丝上的舞蹈，平衡如果崩解，生命自然就此终结。当然平衡的崩溃速度，对不同的生命形式而言，差异很大，许多植物的种子只需零度左右的低温，就可显著延长储存期，同时不会受到明显的化学伤害。但要长时间储存动物细胞，需要低得多的温度。

至于冰晶伤害，和水的性质有关，水是一种少见的在结晶固化后，体积不减反增的物质，这是冰块可以漂浮在水面上的原因。而因冰冻暴裂的水管，可以让你直观地想象到细胞冻结暴裂的场景。除此之外，冰晶的刚性结构，会将其他物质排斥在外，导致尚未冻结的液体中溶质的浓度大幅上升，过高的盐浓度以及有害物质可直接损伤细胞。”

黑人族长皱了皱眉头，“所以呢？你还是没告诉我们到底要怎么突破这些限制啊。”

“你急什么，这数亿年才演变总结而来的规律，你别试图分分钟把它搞懂。<>你以为你是我吗！”

小男孩得意地继续说道：“细胞的冻结，通常是从－5℃开始，这是因为细胞内外的液体都是盐溶液。当细胞内外的液体进入过冷态后，细胞外液率先结冰，这些冰基本上由不含盐分的水构成。

如果降温过快，这些冰就可能突破细胞膜进入细胞，或者细胞内液也迅速开始结冰，这些快速生长的冰晶几乎一定会导致细胞膜发生严重损伤，复苏的希望就此终结。这个困扰了科学界很多年问题，其实并非那么困难，只是起初人们走了很多弯路而已。最终在一次偶然的实践中人们意外找到了答案：甘油类抗冻物质的合成。

甘油溶液的冰点很低，当细胞外液开始结冰后，胞内液的温度还在冰点之上。而伴随着结冰的过程，外液的盐浓度开始上升，在渗透作用的影响下，细胞开始脱水，速度因细胞膜等因素的不同而有所差异。细胞体积收缩，一方面可以规避胞外的冰晶，一方面还可进一步降低胞内的冰点。

所以，这些抗冻生物的细胞在自然环境的低温下，大多并没有被真正冰冻，这就有效了防止了冰晶的损伤。而这些抗冻物质的存在，还可防止细胞过度脱水收缩带来的损伤，同时使得有害物质的浓度不会上升得太高，减缓了可能的化学伤害。

但要想在数年甚至更长的时间内保存细胞，零下数十度的温度是太高了，不冻结住胞内的液体，化学损伤就无法真正避免。而冻结胞内液体的时机选择就是关键中的关键，如果一直低速降温，那么细胞就可能过度收缩，同时高浓度的胞内溶液将直接损伤细胞。

所以，我们需要当细胞收缩恰到好处之时，急速降温冻结住胞内液体。而研究显示，不同的细胞，安全冻结的降温以及复苏的过程差异很大。

这就是为什么，直到今天为止，器官移植中“浪费”现象非常严重，一个器官由太多不同类型的细胞构成，要长时间的安全冻存，今天的科技还无法做到。当然对低温生物学的研究，已经大幅度地延长了器官的保存时间，比如肾脏，从前离体后，必须在6小时内移植，而通过低温抗冻液体灌流术，已经可以延长到72小时，但这点时间依然太短。<>许多志愿捐献的器官，在突发事件发生后，根本来不及移植给任何人，就彻底地死亡。所以冬眠术看似又走到了一条死胡同，直到无定型冰的出现全面扭转了这一局势。

液体转变成固体有两种方式，一是经过相变，以晶体方式的不连续地固化，而玻璃态固化过程中不经历相变，液体连续地被固化。

其结果是玻璃化态下的固体，依然具有流动性，也就是说你们可以认为常温下的玻璃是一种奇特的液体，但是它的粘滞度比普通液体高得多，要想观察到它的流动现象，需要等待百年的时间。如果水在常压下以每秒100万度的速度冷却，就可以形成低密度无定形冰，也即是玻璃化的冰。

“这怎么听起来还在死胡同里走不出去啊？”黑人族长摇着头问。