第三苏拉 休养生息

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他们被标记，被异类化。

他们被围捕，被屠杀。

他们被驱逐，所有值钱的东西全部没收。金子，银子，还有陶币。祖传的项链挂坠，新婚时采办的手镯戒指，全部被无情的夺走。国王手下的士兵用弯刀的把手敲掉老人嘴里的金牙，将姑娘耳朵上的耳环血淋淋的撕扯下来。

然后，他们被赶到沙漠里去送死。

通常这要不了多少时间，炙热的气候，无情的沙尘暴，让人发疯的干渴，它们比弯刀更锋利，比魔法更伤人。无数不幸的旅人曾经迷失在沙漠里，除了骨骸什么都不曾留下。

虽然一些信奉第一因的部落加入了流放者的行列，带来了少量的补给和坐骑。但死亡依然无处不在。提尔的军队把流放者驱赶向远离商路和定居点的无人地区，这里草料难寻，饮水更少。土地干枯而荒凉，由低矮的沙丘和饱经风蚀，贫瘠无比的原野。

他们越过干如枯骨的河床，为数不多的马匹靠从岩石下和枯树底钻出的褐黄坚韧的恶魔草维生。一些斥候被派出去探查，但他们不敢靠近提尔军队的巡逻范围，既没有找到水井，也未发现甘泉，唯有枯浅凝滞、曝于烈日的苦水池。而越是深入沙漠，找到的池子便越来越小，池子之间的距离也越来越长。

阿塔斯无疑是一个严厉而无情的世界，它唾弃弱者。

藏起来的水最先喝完，之后没过多久，不少人喜爱胜过生命的发酵马奶也见了底，接着是藏在衣服夹缝里的肉干和碎馕。由于派出的猎人找不到猎物，他们只好靠死马的肉充饥。

死亡继踵而至，虚弱的孩童、满面皱纹的老妇、病患、傻子和冒失鬼。他们一一被残酷的沙漠夺去生命。年轻人也日渐憔悴，眼窝凹陷，原本柔顺的头发变得枯草般脆弱。活下来的马也不多了，而且一个个瘦骨嶙峋，仿佛一具活尸。

每天都有人倒下，绿头苍蝇不知怎的总是能被尸体吸引而来。“他们的时候已到！”活着的人宣布，然后默诵经文，希望死者能够在第一因那里找到现实中没有的快乐。

白天，他们被埋葬在沙丘底部。晚上，坟墓却被挖开，尸体不知所踪。没人知道是谁下的手，也没人认真的去调查真相。

意志不坚定的人陷入了疯狂，然后被太阳榨干体内的最后一丝水分。

若不是灵能强大的灌输和感染能力，剩下的人也快要动摇了。

有时候，残酷的沙漠会用幻象折磨活人的意志。它在远处变出城镇甚至湖泊的影响，当人们欣喜若狂的赶到时，却发现那里只有沙漠，只有死亡。

许多人得了怪病，他们的嘴唇和手都长了血泡，头发大把脱落，最终他们双腿颤抖，长眠不醒。

艳阳高照，靠近地面的空气被加热上升，让四周的一切都看起来模模糊糊的。人们窃窃私语，不知道什么时候才能找到安全的地方。

阿塔斯人是坚韧，顽强的存在。无数年恶劣环境下的挣扎求生，让他们比多元宇宙里其他的类人种族要强悍的多，他们可以长得更高，跑的更快，吃的更少。按照斯达赫宾塞派德鲁伊的说法，这是进化的力量，是优胜劣汰的力量，是自然的力量。

但如果没有奇迹发生，再顽强的人也支撑不下去了。

白天，他们在饱经风蚀的乱石堆中扎营。傍晚，他们继续赶路。

然后奇迹就发生了。

那一天，水从天而降。

自从净化之战结束，巫王的时始以来，从没有这种现象发生。

自从太初术士被封印，沙漠覆盖了整个世界以来，从没有这种现象发生。

自从海洋干涸，变成盐海，蔚蓝色的太阳转为暗红色以来。从没有这种现象发生。

阿塔斯上每一个绿洲，每一座水厂，都掌握在实力雄厚的商业家族和大贵族手里。水是如此珍贵，以至于人们以它的名义杀戮，抢夺，互相征战。

而现在，水从天而降，似乎取之不竭。

翌日清晨，被这一奇迹所振奋的人们聚集起来，商议下一步的去向。最终，来自天蝎部落的精灵部落民们说服了其他人，他们决定向尤利克城的方向进发。

自从巫王哈曼努被杀死后，这座曾经美丽的城市早就不复它往日的光彩。人口十不存一，许多流窜的沙匪开始把那里当做落脚点，据说还粮食匮乏，水源枯竭。但即使如此，一座远离提尔的城市也意味着静养和安全，他们疗伤养病，重新整顿。

就这样，这群提尔的流放者们最终来到了这里。

曾经美丽绝伦的纯白城墙，现在已经变成了残垣断壁。城内狭小巷道错综复杂，建筑彼此倾轧，他们的正面没有开窗。毫无特点，放眼望去，一片惨白。所有东西都是白色，仿佛这里的居民对色彩毫无概念一样。

流放者们踏过阳光暴晒的塌屋残墟，到处都是褪色的烧痕。尤利克曾是一座彩色之城，活力之城，但巫王间的大战夷平了大多数城区。随之引发的大火让全部颜料都褪了色。

只有少数居民依然留在这座死了的城市里，除此以外就只有小股沙匪。以部落民为核心，流放者们团结起来，一条街道接着一条街道，把匪徒和强盗们驱逐了出去。虽然他们大多数人武器简陋，营养，但目睹奇迹后高昂的士气让他们屡战屡胜。

匪徒们被赶走了以后，残存的居民也加入了流放者的行列。他们从宫殿废墟中的植物园里找到无花果，从残垣断壁上攀附的藤蔓上摘下小小的绿葡萄，从白色地板的缝隙间挖出杂草，喂给马匹。

他们还发现了一座废弃的水厂，里面堆满了白骨。流放者们将白骨搬走掩埋，然后利用水厂中的巨大机器，从地下抽出参杂了大量石油的水来。

第五日，一只庞大的军队接近了尤利克城，足足有两千多人。流放者们人人拿起武器戒备，却发现这支军队乃是精灵法赫德率领的信士军队。法赫德在战场上突然倒戈，与安卡拉的马利克苏丹结盟，重创了提尔人的军队。现在，他带着得胜的战士们和战利品来到了尤利克。酋长法图麦亲自欢迎了他，其他部落的流放者也纷纷从这支军队中找到自己部落的武士。

心灵术士阿伊莎一路上帮助流放者们照料伤患，还为他们在尤利克城安顿下来煞费苦心。虽然法图麦一句话都不和她说，但她甚得流放者们的喜爱。美中不足的是，据说她所属的部落不愿意皈依第一因的信仰，所以她只能孤身前来。

人们说她不愿让别人看到她的哀伤，所以来到尤利克城后不久就立即离开，原路返回寻找流放途中掉队的信士。在她离开的同一天，天蝎部落的酋长也选择了离开。她的理由是天蝎部落在尤利克附近有块封地，她要去那里把自己的同族也接来。

第十日，一个有着美丽面容，留着马尾辫，身后舒展着天鹅般洁白双翼的女子从天而降。她身上的外衣沾了不少血迹，已经结成了褐色的血痂。她的怀中抱着穆哈迪，众信士的长官。

据卡米拉自己说，她在离开盐海的时候，遭遇到了正从纯净要塞逃离的埃布的波利斯。龙王在和太初术士的战斗中受了重伤，本来正在没命的飞奔。可是他逃出一段距离以后，又察觉到另一场激烈的战斗在纯净要塞爆发，而战斗的一方正是太初术士。

波利斯觉得有些蹊跷，就躲在盐海平原里，远远观察战况。

他目睹了千魂首的出现，心中不由感到有些吃惊。这帮心灵术士，数千年来一直隐忍不发，没想到居然出了这样的强者。在这生命绝迹的死地，他自己对战胜千魂首也没有十足的把握，更何况它召唤出了幽灵。